Forscher könnten ersten Exomond entdeckt haben – 133 Lichtjahre entferntes Objekt gibt Rätsel auf

Viele Geheimnisse des Universums sind noch ungelöst, darunter auch das der Exomonde. Dabei handelt es sich, zur Klarstellung, um Monde, die um Exoplaneten kreisen – also um Planeten außerhalb unseres Sonnensystems. Und auch wenn bisher noch kein Exomond offiziell entdeckt wurde, könnte sich das bald ändern.

Forscher haben kürzlich eine Studie veröffentlicht, in der sie einen neuen Kandidaten hervorheben. Dabei handelt es sich um HD 206893 b, der sich etwa 133 Lichtjahre von der Erde entfernt befindet. Er wurde 2021 entdeckt, ist ein Gasriese und umkreist einen Stern des Typs F in 25,6 Jahren in einer Entfernung von 9,6 AE (Astronomischen Einheiten). Seine Dimensionen sind ebenfalls beeindruckend, denn seine Masse entspricht dem 28-fachen der des Jupiters. Um einen möglichen Mond dieses Exoplaneten zu entdecken, nutzten die Wissenschaftler die Astrometrie.

Diese Methode ermöglicht es, orbitale Abweichungen zwischen verschiedenen Sternen und Planeten festzustellen. Mithilfe des VLTI/GRAVITY entdeckten sie ein Objekt, das HD 206893 b umkreisen könnte und eine Masse besitzen könnte, die dem 0,4-fachen der des Jupiters entspricht. Mit anderen Worten: Dieser potenzielle Exomond wäre klein, was die Schwierigkeiten der Wissenschaftler bei seiner Beobachtung und der Bestätigung seiner Existenz erklärt.

Bislang wurde noch kein Exomond offiziell entdeckt und es gibt nur sehr wenige Kandidaten, wie beispielsweise Kepler-1625 b und Kepler-1708 b. Dennoch ist dies ein wichtiges Thema, insbesondere im Hinblick auf die Suche nach potenziellen Spuren von Leben anderswo im Universum. Während unser Sonnensystem über 200 Monde besitzt, von denen einige Leben beherbergen könnten – zum Beispiel Enceladus –, könnte diese Entdeckung zu neuen Studien und einem besseren Verständnis unseres Universums führen.