Microsofts 30%-Marge stürzt Xbox in die Krise: Entlassungen, Studioschließungen und Projektstopps als Folge

Xbox, die Gaming-Sparte von Microsoft, steht Berichten zufolge unter massivem Druck, eine Gewinnmarge von 30 % zu erzielen – fast das Doppelte des Branchendurchschnitts von 17 % im Jahr 2024. Dieses extrem ehrgeizige Ziel wurde im Herbst 2023 von Führungskräften gesetzt und hat wohl direkt zu weit verbreiteten Entlassungen, Studioschließungen und Projektstopps im gesamten Sektor beigetragen.

Laut einer Recherche von Bloomberg vom 23. Oktober führte Finanzchefin Amy Hood diese „Accountability Margins“ – Microsofts interner Begriff für Profitziele – als Teil einer unternehmensweiten Initiative ein, um die Effizienz der Gaming-Sparte zu steigern. Diese Benchmark – die der S&P-Global-Analyst Neil Barbour als eine Quote beschreibt, die „normalerweise einem Publisher vorbehalten ist, der wirklich alles richtig macht“ – steht im direkten Gegensatz zur historischen Performance der Sparte.

Durchgesickerte FTC-Dokumente aus dem Jahr 2023 zeigen, dass die Abteilung Xbox in den ersten neun Monaten des Fiskaljahres 2022 lediglich eine Gewinnmarge von 12 % erzielte, während die Durchschnittswerte in den vorangegangenen sechs Jahren zwischen 10 % und 20 % lagen. Die Folgen des aggressiven Ziels waren beträchtlich: Über 10.000 Stellenstreichungen in Microsofts gesamter Belegschaft Anfang 2023 und die Ankündigung von 1.900 weiteren Entlassungen innerhalb des Gaming-Bereichs im Januar 2024. Im Mai 2024 schloss Microsoft zudem die Studios Arkane Austin, Tango Gameworks, Alpha Dog Games und Roundhouse Games.

Später, im September 2024, traf eine weitere Entlassungswelle mit 650 Betroffenen den Gaming-Bereich. Im Juli 2025 kündigte Microsoft an, 9.000 Stellen in dieser Sparte zu streichen. Durch diese Maßnahmen wurden zahlreiche hochkarätige Projekte eingestellt, darunter der Neustart von Perfect Dark, Rares Everwild, Project Blackbird von ZeniMax Online und Contraband von Avalanche Studios. Als Reaktion auf den Bericht erklärte ein Xbox-Sprecher: „Erfolg sieht nicht bei jedem Projekt oder jeder Priorität gleich aus.“ Damit räumte er zwar die variable Natur von Spieleprojekten ein, nahm aber kaum Stellung zur Margenvorgabe.

Kritiker, darunter ehemalige Xbox-Führungskräfte, wiesen auf die „seltsamen inneren Spannungen” bezüglich des Game Pass hin. Das Abonnentenwachstum geht oft direkt zulasten der Einzelhandelseinnahmen, was den Gewinndruck verschärft. Um die Umsatzziele zu erreichen, hat Microsoft in den letzten Monaten den Preis für Game Pass Ultimate erhöht. Dieser Schritt zog jedoch weitreichende Kritik von Abonnenten nach sich, was zu Massenkündigungen führte.