SpaceX Starship Flug 14 bringt erste Starlink-V3-Satelliten für Gigabit-Downloads ins All

SpaceX hat heute mit dem ersten Erreichen einer Umlaufbahn durch das Starship, die größte jemals gebaute Rakete der Welt, Raumfahrtgeschichte geschrieben. Der Jungfernflug des Starships in den Orbit diente dazu, die erste Charge von Starlink-V3-Satelliten auszusetzen.Jeder dieser Satelliten erreicht im entfalteten Zustand die Größe einer Boeing 737 und soll bestehenden Nutzern Gigabit-Satelliten-Internetgeschwindigkeiten bereitstellen.

Die Mission war trotz einiger wetterbedingter Verzögerungen ein voller Erfolg: Starlink konnte soeben Kontakt zu allen 26 gestarteten Satelliten der ersten Charge herstellen. Allein dieser erste Teststart wird die Netzwerkkapazität von Starlink um 3 % erhöhen. SpaceX wird das wiederverwendbare Starship weiterhin mit weiteren Satelliten beladen, bis eine ausreichende Skalierung erreicht ist, um einen eigenständigen Starlink Mobile-5G-Mobilfunkdienst direkt für Smartphones auf der Erde anzubieten.

Flug 14 des Starships hob von der Starbase in Texas ab und erreichte den Orbit, während frühere Testflüge suborbitale Unternehmungen waren, die etwa eine Stunde dauerten. Im Juli hatte beispielsweise Flug 13 20 V3-Satelliten auf suborbitalen Flugbahnen ausgesetzt, die etwa 20 Minuten später in der Atmosphäre verbrannten.

Dieses Mal ist der Flug für mehrere Stunden angesetzt – mit mehreren Erdumrundungen in etwa 275 km Höhe, bevor eine Wasserung im Pazifik westlich von Chile geplant ist. Ship 41 muss 26 V3-Satelliten aussetzen, ein Bremsmanöver (Deorbit Burn) mit einem einzelnen Raptor-Triebwerk durchführen und anschließend einen kontrollierten Wiedereintritt versuchen. Jeder Starlink-V3-Satellit bietet eine Kapazität von 1 Tbps – das Zehnfache der bisherigen V2-Generation.

Mit einem Gewicht von zwei Tonnen sind sie jedoch auch riesig, weshalb eine Falcon 9 sie nie in praxisgerechten Stückzahlen in den Weltraum befördern könnte. Elon Musk behauptet, dass die vollständige V3-Konstellation letztlich mehr als das 100-fache der Bandbreite des aktuellen Netzwerks aus rund 11.000 Satelliten liefern wird.

Darüber hinaus sind drei der Satelliten mit Kameras ausgestattet, die den Hitzeschild des Starships scannen und das Bildmaterial an die Ingenieure zurückschicken sollen. Dies ist ein wichtiger Schritt, um das Raumschiff eines Tages wieder direkt zum Startplatz zurückzubringen. Wenn alles klappt, könnten Geschäftskunden von Starlink die neuen Satelliten bereits in wenigen Wochen mit ihren Performance-Gen 3-Schüsseln nutzen.

VoDerzeit besteht der entscheidende Test darin, ob Ship 41 den Wiedereintritt übersteht und wie geplant wassert. Booster 21 hatte zuvor ein Rückflugmanöver (Boostback Burn) zu einem Punkt vor der Küste im Golf von Mexiko absolviert. „Die Flugteams werden das Starship nach drei Stunden im Orbit sicher in unserem vorab freigegebenen Bereich des Pazifischen Ozeans zum Absturz bringen“, erklärte SpaceX. Wenn die heutigen Ziele erreicht werden, plant SpaceX, die Oberstufe bei einem zukünftigen Flug mit den Auffangarmen abzufangen – was ein neues Zeitalter für die Raumfahrt einläuten würde.