Steam Frame OLED: Neues VR-Headset soll mit fast dreifacher Pixelzahl kommen
Valve hat erst kürzlich das Steam Frame, sein lang erwartetes eigenständiges VR-Headset, auf den Markt gebracht – Monate nach der ersten Vorstellung Anfang dieses Jahres. Allerdings arbeitet das Unternehmen möglicherweise bereits an einem Nachfolger mit deutlich besseren Displays. Laut Steam Frame Hub wurden im öffentlich zugänglichen Linux-Kernel-Quellcode Hinweise auf ein verbessertes Modell entdeckt.
Das Gerät mit dem Codenamen Plano verfügt Berichten zufolge über Micro-OLED-Displays mit einer nativen Auflösung von 3.552 × 3.840 Pixeln pro Auge. Zum Vergleich: Das bestehende Steam Frame verwendet zwei LCD-Panels mit einer Auflösung von jeweils 2.160 × 2.160 Pixeln. Das angebliche Upgrade würde fast dreimal so viele Pixel pro Auge bieten, zusammen mit den überlegenen Kontrast- und Schwarzwerten, die typischerweise mit der OLED-Technologie verbunden sind.
Interessanterweise sind die gemeldeten Display-Spezifikationen identisch mit denen des Samsung Galaxy XR, das ebenfalls über Micro-OLED-Panels mit 3.552 × 3.840 Pixeln verfügt, die mit bis zu 90 Hz arbeiten. Steam Frame Hub spekuliert, dass Valve die Panels von Sony oder Samsung beziehen könnte, allerdings gibt es keine konkreten Belege für einen bestimmten Lieferanten
Interessanterweise sind die berichteten Display-Spezifikationen identisch mit denen der Samsung Galaxy XR, die ebenfalls über 3.552 × 3.840 Micro-OLED-Panels verfügt, welche mit bis zu 90 Hz laufen. Steam Frame Hub spekuliert, dass Valve die Panels von Sony oder Samsung beziehen könnte, obwohl es keine konkreten Beweise gibt, die einen Lieferanten identifizieren.
Die höher auflösenden Displays bringen jedoch einige technische Herausforderungen mit sich. Plano behält Berichten zufolge denselben Qualcomm Snapdragon 8 Gen 3 als Prozessor bei, der auch im aktuellen Steam Frame zum Einsatz kommt. Aufgrund von Bandbreitenbeschränkungen der Adreno 750-Grafikeinheit nutzt das Gerät derzeit standardmäßig eine Auflösung von 1.776 × 1.920 Pixeln pro Auge – was deutlich unter der nativen Auflösung der Panels liegt. Valve hat außerdem mit einem Modus für höhere Bildqualität experimentiert, der mit 2.368 × 2.560 Pixeln läuft.
Um dies auszugleichen, entwickelt das Unternehmen Berichten zufolge eine Technik namens Foveated Scaling. Anders als herkömmliches Foveated Rendering, das dem Bereich, auf den der Nutzer blickt, mehr Rendering-Ressourcen zuweist, nutzt der neue Ansatz Hardware im Display-Controller, um einzelne Bildbereiche zu skalieren. Dadurch könnte das Headset im Bereich des Blickpunkts des Nutzers eine höhere wahrgenommene Schärfe liefern, ohne das gesamte Bild in nativer Auflösung zu rendern, und so wertvolle GPU-Rechenleistung sparen.
Die Bildwiederholraten sind eine weitere mögliche Einschränkung. Die OLED-Panels unterstützen Berichten zufolge 90 Hz, wobei Valve mit einem Betrieb bei 120 Hz experimentiert. Zum Vergleich: Das aktuelle Steam Frame unterstützt Bildwiederholraten von bis zu 144 Hz, wobei die höchste Einstellung weiterhin experimentell ist. Es ist unklar, ob Valve diese Einschränkungen überwinden wird, bevor das mutmaßliche OLED-Modell in Produktion geht.
Natürlich gibt es keine Garantie dafür, dass Plano jemals als Produkt auf den Markt kommt. Steam Frame Hub beschreibt den Code als unvollständig und geht davon aus, dass das Headset frühestens Ende 2027 erscheinen dürfte, wobei selbst das lediglich eine Schätzung ist.
Auch der Preis bleibt ein Rätsel. Das aktuelle Steam Frame ist mit 1.049 Euro für das 256-GB-Modell und 1.279 Euro für die 1-TB-Ausführung bereits im höheren Preissegment angesiedelt. Ein Schritt hin zu höher auflösenden Micro-OLED-Displays könnte eine verbesserte Version sogar noch teurer machen.
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