Das sehr gradlinige und kantige Design sowie die einheitliche Bauhöhe von 2,8 Zentimetern lassen das Gerät eher unscheinbar wirken. Die Farbkombination aus silbernen und schwarzen Parts unterstreicht die Business-Ausrichtung und wirkt dennoch elegant und modern. Nachteil der schwarzen Flächen um die Tastatur und den Bildschirm ist der verwendete Hochglanzlack. Dieser zieht Fingerabdrücke, Kratzer und Staub sichtbar an. Neben dem Gehäuse aus Kunststoff wertet der Displaydeckel aus Aluminium die Optik auf. Wirklich widerstandsfähig ist diese Oberfläche aber auch nicht und die ersten Kratzer sind nicht weit entfernt. Gerade im Bereich der Business-Geräte wäre ein rundum mattes sowie robustes Gehäuse wünschenswert.

Die Gehäusestabilität hinterlässt, bis auf wenige Stellen, einen guten Eindruck. Die Tastatur und die Handballenauflage geben auch bei stärkerem Druck nicht nach. Der Bereich oberhalb der Tastatur wirkt im Vergleich deutlich instabiler. Durch die große Platte aus Aluminium lässt der Displaydeckel kaum Verwindungen zu. Bildstörungen oder eine Wellenbildung lassen sich auch bei stärkerem Druck nicht provozieren. Getragen wird diese Konstruktion von zwei kleinen Displayscharnieren, die einen festen Halt in der gewünschten Position bieten. Ein leichtes Nachwippen bleibt als Kritikpunkt.

Mit Abmessungen von 328 x 232 x 28 Millimetern (B x T x H) ist das P31F nicht ganz so schlank wie das U36JC mit 4-Zellen-Akku, das eine durchgehende Bauhöhe von 19 Millimetern zu bieten hat. Mit dem größeren Akku ist das Gerät der U-Serie aber dicker (30 Millimeter) und kann den Vorteil nicht halten. Trotz 8-Zellen-Akku wird das P31F-RO108X am Heck glücklicherweise nicht angehoben. Inklusive Akku bringt das Subnotebook 1,9 Kilogramm auf die Waage und liegt damit noch im Rahmen für eine solche Konfiguration.

Über eine große Wartungsabdeckung an der Gehäuseunterseite lassen sich der Arbeitsspeicher und die Festplatte schnell austauschen. Die Grenzen liegen bei 8 GByte RAM und Festplatten, Hybrid-Laufwerke oder Solid State Drives mit einer Bauhöhe von 9,5 Millimetern. Die weitere Demontage des Chassis ist möglich, allerdings erlischt die Garantie beim Öffnen der oberen Gehäusehälfte. Ein kleiner Aufkleber macht auf diese Tatsache aufmerksam.

Kommunikation

In diesem Abschnitt bleiben keine Wünsche offen. Neben Gigabit Ethernet über einen Controller von Realtek sowie WLAN nach 802.11n (Atheros AR9285) bietet das Subnotebook auch Bluetooth 3.0 +HS. Dieser Standard wird auch in nahezu allen Smartphone-Neuerscheinung eingesetzt. Bei einem echten Business-Gerät darf ein UMTS-Modul nicht fehlen. In diesem Fall handelt es sich um das Modell EM770W von Huawei. Dieses unterstützt HSDPA und HSUPA mit maximal 7,2 Mbps beziehungsweise 5,76 Mbps (3G UMTS). Der vorinstallierte 3G Connection Manager stellt eine komfortable Lösung zum Verbindungsaufbau dar.

Zubehör

Die Verpackung und der Lieferumfang hat sich im Vergleich zum Asus U36JC nicht verändert. Neben zahlreichen Handbüchern, einer Software- und Treiber-DVD, findet sich das Gerät selbst und das passende 65 Watt Netzteil mit Netzkabel und 8-Zellen-Akku im Karton. Als kleine Zugabe bietet Asus einen Kabelbinder mit Klettverschluss sowie ein Mikrofaser-Reinigungstuch. 

Bei der Software ist Asus deutlich „großzügiger“ und installiert zahlreiche Programme vor. Neben dem Microsoft Windows 7 Professional (64-Bit) Betriebssystem finden sich Office 2010 Starter, die übliche Testversion eines Anti-Viren-Programms, Software von Asus sowie zahlreiche Freeware. Dieser Überschuss lässt sich zum Teil auch als Bloatware bezeichnen, die man deinstallieren sollte sofern nicht benötigt.

Garantie

Asus gewährt ab Werk eine Garantie von 24 Monaten auf das Gerät, die sich auf Wunsch und gegen Aufpreis erweitern lässt. Dabei stehen zwei unterschiedliche Pakete zur Auswahl. Zum einen gibt es eine 24 monatige Notebook Versicherung, die die meisten Benutzer-Unfälle (Bruchschäden, Stoßschäden, Flüssigkeitsunfälle etc.) abdeckt, und zum anderen eine Verlängerung der Garantielaufzeit von 24 auf 36 Monate. Dieses Serviceangebot kostet bei Asus jeweils 79 Euro (UVP).

Ein Business-Notebook muss ein mattes Display haben, ein Glare-Type würde bei den Kunden hinsichtlich Ergonomie nicht gut ankommen. Der Bildschirm des P31F bietet eine Diagonale von 33,8 Zentimetern (13,3 Zoll) und die geforderte matte Oberfläche. Die native Auflösung von 1366 x 768 Pixel liegt im breiten Durchschnitt, wobei hochwertige Business-Notebooks auch feinere Auflösung  bieten können (Sony Z13). Über die integrierten VGA- und HDMI-Schnittstellen lassen sich externe Geräte mit einer höheren Auflösung ansteuern. Bei einer Auflösung von 1920 x 1080 Pixel (FullHD, 1080p) konnte die Bildqualität beider Ports an einem externen Monitor überzeugen.

Mit dem Mavo-Monitor von Gossen haben wir das Panel von der AU Optronics Corporation mit der Typenbezeichnung AUO352C unter die Lupe genommen. Für die Beleuchtung und eine schlanke Bauweise des Displaydeckels (6 Millimeter) sorgen LEDs, deren Helligkeit leider nur im Mittelfeld liegt. In der Spitze konnten wir 193 cd/m² messen. Aktueller Primus mit 13,3-Zoll-Display ist das neue Samsung 900X3A der Serie 9. Das integrierte Panel bietet im Durchschnitt über 400 cd/m² und ist extrem hell. Positiv zu bewerten ist aber die gleichmäßige Ausleuchtung des AUO-Panels im Asus P31, die bei sehr guten 96 Prozent liegt.

Geräuschemissionen

In unserem Forum wurde bereits über die Betriebsgeräusche und den angeblich ständig laufenden Lüfter diskutiert. Dieser befindet sich links unter der Tastatur und bleibt bei unserem Testgerät im Leerlauf (Idle) aber inaktiv. Dabei liegt die von uns gemessene Geräuschkulisse zwischen 31,1 und 32,4 dB(A), bedingt durch das Laufgeräusch der eingesetzten Festplatte. Unter Last springt der Lüfter zur Kühlung der Komponenten an. Mit einem Pegel zwischen 34,4 und 43,5 dB(A) macht das Subnotebook nun auf sich aufmerksam. Positiv ist ein relativ flinkes Abtouren des Lüfters nach erfolgreicher Kühlung.

Temperatur

Im Idle-Betrieb liegen die gemessenen Werte an der Oberfläche durchgehend unter 25 Grad Celsius und das Gehäuse bleibt kühl. Mit steigender Beanspruchung steigt neben der Geräuschkulisse auch die Temperatur im Gehäuse. Mit maximal 38,8 Grad Celsius an der Unterseite ist eine deutliche Erwärmung zu spüren. Die leicht hervorstehenden Tasten bleiben selbst unter Last kühl. Das Herzstück des Subnotebooks, der Intel Core i3-380M Prozessor, erreicht im Stresstest maximal 89 Grad Celsius. Im Normalbetrieb liegen die Temperaturen allerdings deutlich niedriger.

Neben dem Bildschirm ist die Intel Core i3-380M CPU der Hauptstromabnehmer im Asus P31F, die mit einer Verlustleistung (TDP) von 35 Watt spezifiziert ist. Neben der Leistung beeinflusst die Super Hybrid Engine auch den Stromverbrauch, wodurch sich eine breite Laufzeitenspanne ergibt. Im Leerlauf werden zwischen 7,0 und 15,1 Watt benötigt und das Subnotebook muss sich nicht vor kleineren Netbooks verstecken.
Unter Last mit Übertakten steigt der Verbrauch rasant an und liegt bei maximal 65,7 Watt und damit an der Grenze des mitgelieferten Netzteils (60W). Ein Blick auf den HWInfo-Screenshot vom Stresstest zeigt den Hinweis Throttling, obwohl die Taktraten auf konstant hohen Niveau bleiben. Auch die ermittelten Benchmarktests zeigten keine entsprechenden Auffälligkeiten.
Die Verbrauchswerte im ausgeschalteten Zustand und Standby sind mit 0,2 und 0,6 Watt unauffällig.

Per Aufkleber verspricht Asus eine Laufzeit von 10+ Stunden mit dem beiliegenden 8-Zellen-Akku. Der Lithium-Ionen-Akku bietet eine Kapazität von 83 Wattstunden beziehungsweise 5800 mAh und erstreckt sich über die gesamte Gehäuselänge an der Rückseite.