Das grundsätzlich im Business-Grau gehaltene Gehäuse wird im Gegensatz zu den klassischen ThinkPads durch kleinere Akzente etwas aufgelockert. Dazu gehören ein schmaler Alurahmen um das Display herum, die etwas dunklere Farbgebung des Displaydeckels (gibt es alternativ auch in rot oder blau) und der bei der Edge-Serie rot leuchtende i-Punkt in den ThinkPad-Schriftzügen. Ebenfalls abweichend ist der unverständlicherweise in Hochglanzlackierung durchzogene Tastenbereich. Einen echten Schönheitswert hat diese Maßnahme nicht. Sie führt eher dazu, dass Staub, Fingerabdrücke und Mikrokratzer schneller sichtbar werden.

Die Gehäusequalität kann sich insgesamt durchaus mit den besseren Business-Notebooks messen und bietet eine ordentliche Festigkeit. Lediglich an den kritischen Stellen wie dem Displaydeckel, über dem optischen Laufwerk und über dem Akkuschacht lässt sich das Oberflächenmaterial eindrücken. Die Wertigkeit der Materialien erreicht nicht ganz das Niveau der etablierten Platzhirsche wie Latitude, ProBook oder der ThinkPads ohne "Edge"-Zusatz. Die Handballenablage wiederum ist fest, der Displaydeckel ansonsten verwindungssteif und die Displayscharniere greifen sicher zu. Ein Nachwippen ist hier nicht feststellbar. 

Der Unterboden verfügt über zwei Klappen unter denen alle wichtigen Komponenten schnell und einfach erreichbar sind. Auch ohne Akku steht das Notebook dank separaten Füßen stabil. Die Verarbeitung ist ordentlich, abstehende Grate, Passungenauigkeiten oder scharfe Kanten sind uns nicht aufgefallen. Das Gewicht entspricht mit knapp 2,5 kg der althergebrachten 15"-Klasse und ist damit einige hundert Gramm von den derzeit modisch-leichten Ultrabook-Flundern entfernt.

Das ThinkPad Edge E530 verfügt über eine solide Schnittstellenausstattung, die für die meisten Fälle gut gerüstet ist. Im Gegensatz zum Edge E520 muss man allerdings auf den eSata-Port und den ExpressCard-Slot verzichten. Zudem hat sich einiges an der Schnittstellenpositionierung geändert. Wie gehabt, binden VGA und HDMI analog beziehungsweise digital externe Bildschirme und Fernseher an. Neu sind die drei USB-3.0-Anschlüsse, die nun für eine schnelle Integration externer Peripherie wie Festplatten (129 MB/s, seq. lesen) sorgen. Wieder mit an Bord ist der USB-2.0-Port mit Ladefunktion, der ein Aufladen externer Geräte auch im ausgeschalteten Zustand ermöglicht. Die kombinierte Audiobuchse schränkt auch beim E530 die Auswahl an Headsets mit Klinke-Anschluss erheblich ein und verhindert dadurch weiterhin den weiteren Einsatz schon vorhandener Peripherie die über zwei separate Ein- und Ausgänge verfügt.

Die Schnittstellen sind aufgrund der frontlastigen Positionierung gut erreichbar, haben deshalb aber den Nachteil bei angeschlossenen Geräten den Arbeitsbereich teilweise zu blockieren. Lenovo hat hier die Schnittstellen im Vergleich zum Vorgänger zwar alle ein bisschen durcheinander gewürfelt, eine Verbesserung können wir aber nicht erkennen. Zudem sind die Abstände auf der linken Seite wie gehabt etwas knapp bemessen, vor allem, wenn es darum geht breitere USB-Erweiterungen gleichzeitig mit anderen Geräten zu nutzen. Hier muss man dann gegebenenfalls auf Nachbar-Anschlüsse ausweichen und dazwischen liegende Schnittstellen ungenutzt lassen.

Lenovo bietet das Edge E530 grundsätzlich mit drei verschiedenen Bildschirmen an. Zwei HD-Displays mit 1366x768 Bildpunkten (einmal spiegelnd und einmal matt) sowie ein HD+-Display mit 1600x900 Bildpunkten (matt). In unserem Testmodell findet sich das matte 15,6"-Standard-Display. Konfigurationen mit dem Glare-Type-Bildschirm haben wir bisher noch nicht ausmachen können. Die relativ geringe Auflösung führt beim 15"-Bildschirm zu einer großen Symboldarstellung und kommt damit der generellen Erkennbarkeit zugute. Dafür ist aber auch eine deutliche Rasterung auffällig, die für eine sehr grobkörnige Darstellung sorgt.

Wie bei den Notebookstandard-Displays üblich, liefert auch der Bildschirm im Testmodell einen sehr geringen Kontrast von 122:1. Farben wirken blass, schwarz wird grau dargestellt und bei Fotos und Filmen geht dadurch sehr viel an Stimmung verloren. Der Farbraum erreicht etwa 78 % des sRGB Farbraums und übertrifft damit sonstige Standarddisplays um etwa 20-30 Prozentpunkte. Dennoch deckt auch dieses Ergebnis lediglich Standardansprüche ab, da für Bildbearbeitungs- oder Grafikaufgaben der sRGB-Farbraum zumindest annähernd erreicht werden sollte.

Die CPU Benchmarks fördern keine Überraschungen zutage sondern bewegen sich im üblichen Rahmen der Werte einer Intel Core i5-2450M CPU. Dank TurboBoost und Hyperthreading ist man für alle Lebenslagen gut gerüstet und kann über eine flotte Rechenleistung verfügen. Beim Cinebench R10 werden 4839 (single 64 bit) und 10408 (multi 64bit) Punkte erreicht. Die wPrime 1024m Berechnung (Multi-Core) erfolgt in 546 s und der superPi 32m Test (single-Core) benötigt 700 s.

Im Akkubetrieb können wir keine Taktreduzierung feststellen. Bei den Cinebench Tests werden mit 4831 (4839) und 10037 (10408) Punkten nahezu identische Werte erreicht. Ein Hitze- oder Netzteilthrottling haben wir beim Testmodell ebenfalls nicht festgestellt.

Bei der Spieleleistung liefert das Testgerät eine der gehobenen Einstiegsklasse entsprechende Performance ab. Die getesteten Titel lassen sich in nativer Displayauflösung flüssig wiedergeben und es besteht sogar noch Luft, um so manchen Qualitätsregler etwas aufzudrehen. Mit angeschlossenem Netzteil konnten wir keine Performanceeinbrüche, auch nicht nach längerem Spielen, feststellen. Somit bekommt man gegenüber der integrierten Intel HD Graphics 3000 deutlich mehr Spielspaß geboten. Im Mobilbetrieb, wird das gute Ergebnis allerdings durch die generelle Taktreduzierung im Akkubetrieb getrübt.

Das ThinkPad Edge E530 ist grundsätzlich ein leises Notebook, dessen Lüfter bei geringer Last kaum hörbar (30,7 dB(A)) aber fast ständig aktiv ist. Nur bei längerem Nichtstun schaltet sich das aktive Kühlsystem gelegentlich ganz ab. Ändert man das Energiesparprofil, so dreht der Lüfter etwas schneller, bleibt aber auch dann mit maximal 31,9 dB(A) und sonorem Klang grundsätzlich zurückhaltend. Nur nach längerer Lastphase kann sich der Lüfter im Leerlauf irgendwie nicht entscheiden und pulsiert zwischen verschiedenen Drehzahlen hin und her. Belastet man das System, so schwankt die Kühlintensität ebenfalls und bewegt sich wechselhaft von 35,4 dB(A) über 36,4 dB(A) bis hin zu 38,1 dB(A) in der Spitze. Wie schon öfter bei Lenovo festgestellt, könnte hier eines der bestimmt noch folgenden Bios-Updates für eine Verbesserung sorgen.

Mit maximal 39,8°C bleibt das Testgerät selbst nach 1 Stunde Last sehr kühl. Eine Schoßnutzung ist uneingeschränkt möglich und eine eventuell mal anstehende Lüfterreinigung, wie bereits im Kapitel Wartung beschrieben, sehr einfach durchführbar. Ein Hitzethrottling konnten wir nicht feststellen.