CATL will Reichweitenangst bei Natrium-Ionen-Batterien mit Batteriewechselstationen überwinden

CATL kombiniert seine Natrium-Ionen-Batterien mit seinem stetig wachsenden Netzwerk an Batteriewechselstationen. Damit will das Unternehmen die größte Schwäche dieser Technologie – die geringere Energiedichte und die damit verbundene Reichweitenangst – ausgleichen.

Vorstandsvorsitzender Robin Zeng erläuterte diese Strategie diese Woche auf einer Veranstaltung von Benchmark Mineral Intelligence in Shanghai. Seiner Argumentation zufolge können Natrium-Ionen-Akkus bereits den täglichen Stadtverkehr abdecken. Batteriewechselstationen sollen dagegen gelegentliche längere Wochenendausflüge ermöglichen, ohne dass Fahrer an einer Ladestation warten müssen.

CATL baut das Choco-Stationsnetz selbst auf und vermietet die Batterien an seine Kunden. Zeng zufolge muss das Unternehmen weitere Stationen entlang von Autobahnen und in Städten errichten. Derzeit sind demnach in rund 200 chinesischen Städten Batteriewechselstationen in Betrieb. CATL strebt bis Ende 2026 landesweit mehr als 3.000 Stationen für Personenkraftwagen an. Im Dezember 2025 umfasste das Choco-Swap-Netzwerk 1.020 Stationen in 45 Städten. Das neue Ziel entspricht somit einer Verdreifachung innerhalb eines Jahres. CATL hat sich allerdings bereits in der Vergangenheit als äußerst versiert bei der schnellen Einführung neuer Technologien erwiesen.

Natrium-Ionen-Zellen bieten einige klare Vorteile, insbesondere bei niedrigen Temperaturen. Sie nähern sich allmählich der Kostenparität mit LFP-Zellen und gelten als von Natur aus sicherer als herkömmliche Lithium-Ionen-Akkus, da ihr Elektrolyt keine brennbaren Materialien enthält. Darüber hinaus schützen sie CATL vor starken Schwankungen der Lithiumpreise. Ihre größte Schwäche bleibt jedoch die Energiedichte, weshalb die erzielbare Reichweite eine entscheidende Rolle spielt. Die Zellen des Natrium-Ionen-Elektroautos, das CATL im Februar gemeinsam mit Changan vorgestellt hat, erreichen bis zu 175 Wh/kg. Damit soll eine Reichweite von mehr als 400 km möglich sein. CATL gibt außerdem an, dass die Zellen bei -40 °C noch über 90 % ihrer Kapazität behalten.

Der Austausch kompletter Akkupacks umgeht sowohl die Nachteile der geringeren Energiedichte als auch die damit verbundene Reichweitenangst. Dies könnte die Verbreitung der Technologie fördern und gleichzeitig die Herstellungskosten von Natrium-Ionen-Batterien senken. Wenn sich ein entladener Akku innerhalb weniger Minuten austauschen lässt, fällt eine geringere Energiedichte deutlich weniger ins Gewicht. CATLs Energiesparte hat bereits angekündigt, noch in diesem Jahr Naxtra-Natrium-Ionen-Akkus im gesamten Batteriewechselnetzwerk einzuführen.

Die Stückzahlen sind vorerst noch überschaubar. CATL rechnet damit, dass 2026 lediglich 10.000 bis 20.000 Elektrofahrzeuge mit Natrium-Ionen-Batterien des Unternehmens ausgestattet werden. Gleichzeitig hat der Konzern eine Investition von 735 Millionen US-Dollar (umgerechnet ca. 665 Millionen Euro) in Produktionskapazitäten für Natrium-Ionen-Batterien mit einer Gesamtleistung von 40 GWh angekündigt. Dies verdeutlicht, dass CATL mit einer steigenden Nachfrage rechnet, die parallel zum Ausbau seines Batteriewechselnetzwerks wachsen soll.