Gegen schwarzen Plastiklook-Trend - Marshalls 1. Soundbar Heston 120 mit Dolby Atmos im Test

Eine Soundbar bekommen wir schicker und stylischer hin, mögen sich die Designer bei Marshall gedacht haben. Immerhin möchte der Hersteller all jene audioaffinen Hörer abholen, die gleichzeitig keine Lust haben, sich eine der typisch schwarz-glänzenden Plastik-Soundbars diverser Hersteller auf das TV-Board zu stellen. Und so ist schon die Verpackung eine Design-Ode an fetzige Gitarrensounds.
 

Das Grundgerüst des Heston 120 besteht zwar ebenfalls aus Kunststoff, das sieht man dem Marshall-typisch stylischen Äußeren aber kaum an. Ober- und Vorderseite sind mit einem schönen Geflecht aus starken Papierfasern verziert, auf der Vorderseite prangt in messingfarbenen Alulettern der ehrwürdige Marshall-Schriftzug, unterstrichen von einer eleganten, schmalen Metallleiste, die nahezu die gesamte Länge (1,10 m) der Soundbar abdeckt. Alle Metallteile (Knöpfe, Leiste, Schriftzug) erinnern optisch an Messing, bestehen aber aus Aluminium.

Die Ränder sind mit einer Kunstlederstruktur überzogen und mittig auf der Oberseite sitzen die besonders schicken Bedienelemente. Denn natürlich ist bei Marshall traditionell die manuelle Bedienbarkeit ein besonders wichtiger Funktions- und Designaspekt. Daher hat man hier vollwertige und schön texturierte, griffige Drehregler für Lautstärke (mit Bluetooth-Gerät/Smartphone synchronisiert), Bass/Höhen und für die Wahl der Soundquelle eingesetzt, welche den Reglern an Marshall-Amps nachempfunden sind. Nur die Klang-Presets und die eigenen Speicherplätze bedient man per kleinem Messing-Druckknopf. Einen An/aus-Schalter hat der Heston 120 hingegen nicht.

Insgesamt ist der Marshall Heston 120 zumindest subjektiv deutlich schicker als die meisten, wenn nicht alle Konkurrenzprodukte, zumindest wenn man einmal die Soundbar-Liste von Amazon durchscrollt.

Laut R & D von Marshall nutzen viele Personen ihre Soundbar nicht nur für den TV und Filme, sondern quasi für sämtliche Musik, die sie hören. Daher sei es auch ein erklärtes Ziel beim Entwicklungsprozess gewesen, den Heston nicht nur als TV-Soundbar zu konzipieren, sondern auf Vielseitigkeit zu setzen und ihn als universellen Heimlautsprecher zu entwerfen. Dementsprechend setzt Marshall beim Heston auf einen Rundum-Sound mit vielen Treibern und bestimmten Klang-Presets für verschiedene Nutzungszwecke (Music, Movie, Night, Voice). 

Um den Raum eines Hörers möglichst unabhängig von der Hörposition zu füllen, sollte der Lautsprecher den Sound möglichst in alle Richtungen gleichmäßig abstrahlen. Dementsprechend setzt der Heston 120 auf gleich 11 interne Treiber, die ihren Sound in verschiedene Richtungen abgeben. An der Vorderseite gibt es drei Hochtöner, die vor allem für klare Vocals zuständig sind. Sie werden von einem weiteren Paar Hochtönern unterstützt, die an den beiden Gehäuseseiten sitzen und in schrägem Winkel nach vorne strahlen.

An der Oberseite sitzen jeweils seitlich die beiden Mitteltöner, welche nach oben gerichtet sind. Jeweils daneben befinden sich die Tweeter, die ihren Sound schräg nach oben an die Decke strahlen, welcher so reflektiert beim Hörer ankommt. Zudem sitzen noch zwei eigens konzipierte Tieftöner im Gehäuse, sie geben Frequenzen bis runter auf 40 Hz wieder und sorgen für den Wumms im Heston.

Die Tieftöner sind es auch, die zwei Class-D-Verstärker mit jeweils 50 W spendiert bekommen, die übrigen 9 Treiber kommen mit je 30 W aus.

Aus Verbindungssicht ist natürlich Bluetooth mit an Bord, dazu gibt es WLAN, einen LAN-Anschluss und RCA/Cinch. Sehr gut ist zudem, dass es einen Sub-out gibt, wodurch man einen externen Subwoofer anschließen und dem Heston somit noch mehr Wumms hinzufügen kann. Dazu gibt es gleich zweimal HDMI, einmal davon mit eARC für den TV. Daneben gesellt sich noch ein kleiner USB-C-Ausgang, welcher für den Service-Zugang wichtig ist, aber auch andere Geräte mit 5V und maximal 500 mA mit Strom versorgen kann. Die zwei integrierten Mikrofone sind leider nicht für eingehende Anrufe nutzbar, sondern dienen lediglich der Kalibrierung.

Gleichzeitig mit dem Start erscheint auch die neue App des Herstellers, die in Zukunft alle Geräte zusammen führen soll. Aus der vormals Marshall Bluetooth App wird jetzt einfach die Marshall App. Optisch wird man sich gleich zurechtfinden, viel am Design wurde nicht geschraubt.

Nach dem ersten Start ist kein Anlegen eines Accounts notwendig. Das Verbinden mit dem Heston 120 geht zügig per Bluetooth vonstatten, den Standort muss man dabei nicht freigeben. Optional kann man sich für direkten Zugang zu Spotify, Tidal und Co über die Marshall-App nun noch mit dem heimischen Wi-Fi verbinden.

Danach wird uns direkt ein erstes Update für den Heston 120 angezeigt, welches wir prompt installieren. Anschließend wird mithilfe der zwei integrierten Mikrofone der Raum vermessen.

Erst nach dieser Prozedur bekommen wir den sehr übersichtlichen Homescreen zu Gesicht. Dieser ist in drei Tabs/Bereiche aufgeteilt (Home, Marshall, More). Die meisten Einstellungen lassen sich direkt in der Startseite vornehmen, darunter die Lautstärke, die Sound Modes, die Quelle sowie den Equalizer. Zusätzlich lassen sich die drei haptischen Preset-Knöpfe auf dem Heston beispielsweise direkt mit einer Radiostation oder Spotify und Co verknüpfen, dafür benötigt man dann doch zwingend die App. 

Offiziell wird der Standby-Verbrauch wie folgt angegeben: Energiesparmodus < 0,27 W; Netzwerk-Standby < 1,5 W; "Semi-Active Mode" < 6,4 W. Ohne LAN-Anschluss messen wir einen Standby-Verbrauch von ca. 1,5 W. Ohne Standby und Audioquelle liegt der Verbrauch bei etwa 6 W.

Bei 40 bis 50 Prozent Lautstärke messen wir zwischen 6,5 und 8,5 W beim integrierten Internetradio oder einem per VLC über Bluetooth eingespielten Song vom Smartphone. Erhöhen wir die Lautstärke auf 80 Prozent, so schwankt der Verbrauch sehr stark zwischen 20 und 37 W. Bei brachialen Filmschlachten im Heimkino dürfte der Verbrauch höher liegen. 

Ohne einen An/Aus-Schalter wechselt der Heston übrigens erst nach geschlagenen 20 Minuten ohne Audiosignal in den Stromsparmodus.