Heiße blaue und kühle rote Sterne: ESA veröffentlicht atemberaubendes Bild der Spiralgalaxie NGC 6000

NGC 6000 ist eine Spiralgalaxie, die sich 102 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Skorpion befindet. Sie wurde vom Hubble-Teleskop aufgenommen, während dieses die Positionen jüngster Supernovae in nahegelegenen Galaxien beobachtete. Supernovae sind gewaltige und leuchtstarke Explosionen, die das Ende des Lebens eines Sterns markieren.

In NGC 6000 gab es zwei kürzlich beobachtete Supernovae: eine im Jahr 2007 (SN 2007ch) und eine weitere im Jahr 2010 (SN 2010as). Durch die Beobachtung von Supernovae können Wissenschaftler die Größe eines Sterns vor seinem Tod besser einschätzen. Zudem können sie feststellen, ob der explodierende Stern einen Begleitstern hatte.

Hubbles Aufnahme dieser Galaxie zeigt ihr hellgelbes Zentrum. Die älteren Sterne befinden sich tendenziell näher daran. Dunkle Staubbahnen schweben um das zentrale Gebiet und blockieren einen Teil des Lichts, das vom Galaxienkern ausgeht. Das Zentrum ist von den Spiralarmen der Galaxie umgeben. In diesen reihen sich jüngere, massereichere Sterne aneinander. Diese Sterne sind heißer und erscheinen daher blauer. Die älteren Sterne hingegen sind kühler und erscheinen röter.

Zoomt man in der Aufnahme auf die rechte Seite der Galaxienscheibe, kann man einen Satz von vier dünnen Linien erkennen. Dabei handelt es sich um Asteroiden in unserem Sonnensystem. Sie drifteten durch das Blickfeld des Hubble-Teleskops, während dieses die Galaxie NGC 6000 beobachtete. Wissenschaftler nutzen Hubble weiterhin, um mehr über Sterne zu erfahren, beispielsweise wie sie entstehen und sterben.