Hubble-Weltraumteleskop: Sternenübersäte Galaxie wird zum Bild der Woche gewählt
NGC 4571 ist eine etwa 60 Millionen Lichtjahre entfernte Spiralgalaxie im Sternbild Haar der Berenike (Berenices). Das Hubble-Bild zeigt die Spiralarme der Galaxie sowie die zahlreichen Sternhaufen in ihrer Umgebung. Die Sterne, aus denen diese Haufen bestehen, sind heiß, jung und massereich. Deshalb erscheinen sie auf dieser Aufnahme blau. Das Bild zeigt auch rosa leuchtende Regionen. Dabei handelt es sich um aktive Sternentstehungsgebiete.
Junge, heiße Sterne strahlen große Mengen ultravioletter Strahlung ab, welche das umgebende Wasserstoffgas ionisiert. Dies führt zur Emission von H-alpha-Licht. Dieses Licht verleiht den Sternentstehungsgebieten ihre charakteristische rosa Färbung. Beobachtungen wie diese verdeutlichen die beeindruckende Natur des Prozesses der Sternentstehung. Umso faszinierender ist es, wenn man bedenkt, dass die heißen Sterne, die auf diesem Bild zu sehen sind, aus Gas bei eiskalten Temperaturen entstanden sind.
Bevor Sterne entstehen, werden Gaswolken bei eiskalten Temperaturen von der Schwerkraft angezogen. Diese Anziehungskraft führt dazu, dass das Gas kollabiert. Während dieses Prozesses heizt sich das Gas im Zentrum allmählich auf und beginnt schließlich zu leuchten. Eine frühere Aufnahme von NGC 4571 wurde im Jahr 2022 veröffentlicht.
Dieses Bild stammte aus einem umfangreichen Beobachtungsprogramm. Das neue Bild fügt zusätzliche Daten hinzu. Es enthält Ergebnisse eines Programms, das untersucht, wie Staub unsere Beobachtungen von jungen Sternen beeinflusst, die sich noch in ihren Geburtswolken befinden. Astronomen nutzen Hubble-Aufnahmen wie diese, um das Geheimnis der Sternentstehung zu entschlüsseln.
