Instagram: Meta weitet KI-Alterserkennung weltweit aus

Instagram will das Alter seiner Nutzer künftig weltweit genauer einschätzen, auch wenn sie bei der Registrierung ein falsches Geburtsdatum angegeben haben. Meta hat am 9. November angekündigt, seine KI-basierte Alterserkennung global auszuweiten. Sie soll Konten identifizieren, die vermutlich von 13- bis 17-Jährigen genutzt werden, und sie automatisch den Schutzfunktionen für Teenager zuordnen. Nach Darstellung des Unternehmens sollen dadurch Millionen zusätzliche Jugendliche erreicht werden.

Die sogenannten Teen Accounts schränken unter anderem ein, wer Minderjährige kontaktieren darf, welche Inhalte sie sehen und wie lange sie bestimmte Funktionen nutzen können. Entscheidend ist dabei nicht mehr allein das selbst angegebene Alter. Wer bei der Anmeldung einen Erwachsenengeburtstag einträgt, kann trotzdem als Jugendlicher eingestuft werden. Wie treffsicher dieses Verfahren weltweit arbeitet, beziffert Meta in der neuen Ankündigung allerdings nicht.

Das System selbst ist nicht neu. Bereits im Mai hatte Meta den Ausbau für die EU und Brasilien angekündigt. Dazu werden Informationen aus Profilen, Beiträgen, Kommentaren und Bildunterschriften ausgewertet – etwa Hinweise auf Schulklassen oder Geburtstagsfeiern. Auch Fotos und Videos können bei der Alterseinschätzung helfen. Meta betont, dass die visuelle Analyse keine Gesichtserkennung sei und keine biometrischen Identitätsprofile erstelle.

Neu ist nun die globale Ausweitung. Parallel soll die Technik auf Facebook weiter eingeführt werden, Threads soll nach Metas Planung noch 2026 folgen. Eltern in den USA werden im November zusätzlich über einen Hinweis in Instagram informiert, wie die Alterskontrollen funktionieren und warum korrekte Angaben wichtig sind. Die Ankündigung betrifft damit mehrere Dienste – auch wenn Instagram vorerst im Mittelpunkt steht.

Bemerkenswert ist die Zusammenarbeit mit Apple. In Australien nutzt Meta nach eigenen Angaben inzwischen auch ein von Apple bereitgestelltes Altersbereichssignal, um das Alter eines Kontos besser einzuschätzen. Das soll die vorhandene KI ergänzen, nicht ersetzen. Für Europa nennt Meta diese zusätzliche Methode in der aktuellen Mitteilung nicht.

Der Ansatz hat einen nachvollziehbaren Vorteil: Jugendliche sollen nicht allein durch eine falsche Altersangabe sämtliche Schutzfunktionen umgehen können. Gleichzeitig stellen sich Fragen nach der Genauigkeit, nach fehlerhaft als minderjährig eingestuften Erwachsenen und nach dem Umgang mit ausgewerteten Profilinformationen. Meta legt in der Ankündigung weder eine globale Fehlerquote noch einen detaillierten Vergleich mit klassischen Altersprüfungen vor. In der EU läuft die Technologie bereits seit Monaten – die heutige Nachricht ist vor allem ihre weltweite Ausdehnung.