PlayStation 1 erhält riesiges Upgrade 30 Jahre nach Launch

Die ikonische erste PlayStation ist 1994 mit bescheidenen 2MB RAM erschienen, verteilt auf vier 512KB-Chips auf der Hauptplatine. Das hat für einige der besten Spiele ihrer Generation wie Resident Evil, Final Fantasy VII und Metal Gear Solid mehr als ausgereicht. Allerdings hätte die PS1 offenbar deutlich mehr leisten können, denn inzwischen ist bekannt geworden, dass Sonys erste Konsole für bis zu 16MB RAM ausgelegt worden ist.

Diese Unterstützung für zusätzlichen RAM haben Sony-Ingenieure für Arcade-Hardware vorgesehen, in den Heimkonsolen für Endkunden blieb sie jedoch ungenutzt. Dank engagierter Modder werden alte PS1-Konsolen nun auf 16MB aufgerüstet. In einem aktuellen Video hat Tito Perez vom YouTube-Kanal Macho Nacho Productions das 16MB-Upgrade an seiner eigenen PS1 gezeigt. Darin sagte er:

"Lässt sich die erste PlayStation wirklich von nur 2MB RAM auf 16MB RAM aufrüsten?" Im Video hat er eine 16MB-RAM-Mod mit neuen Leiterbahnen von TunerTom installiert, ihre Funktionsweise untersucht, Spiele auf der Hardware getestet und geprüft, welche neuen Möglichkeiten die Mod auf Sonys erster PS1 eröffnen könnte.

Die Mod baut auf früheren RAM-Upgrades auf, etwa einem 8MB-Upgrade, das lange als praktische Obergrenze für PS1-Hardwaremodifikationen galt. TunerTom hat Sonys Arcade-Platinen untersucht, die zwei 8MB-Bänke nutzten, und gemeinsam mit der PSX.Dev-Discord-Community daran gearbeitet, die Mod auf normale PS1-Konsolen zu bringen. Der Umbau erfordert, die ursprünglichen vier 512KB-Chips zu entfernen und durch acht 2MB-EDO-RAM-Chips zu ersetzen, die aus alten PC-RAM-Modulen stammen. Vier Chips werden an den normalen Positionen installiert, die übrigen vier werden sorgfältig gestapelt und verlötet.

Zur Umleitung der Signale kommt ein eigens entwickeltes Quick-Solder-QSB-Board zum Einsatz. Dafür müssen Leiterbahnen technisch sauber getrennt, präzise Kabel verlegt und ein Widerstand installiert werden, um die beiden 8MB-RAM-Bänke zu verwalten. Abgesehen von der neuen Verkabelung bleibt das Upgrade sauber unter den HF-Abschirmungen verborgen. Es funktioniert mit fast allen PS1-Modellen, insbesondere mit SCPH-5500-Modellen mit PU-8-Hauptplatine.

Auch mit der Mod laufen manche originale PS1-Spiele problemlos, während andere wegen der Speicherzuordnung im neuen Aufbau Startprobleme haben. Interessanter dürfte es werden, sobald die Homebrew-Community einsteigt, weitere Retro-Titel portiert und Patches für grafische Überarbeitungen originaler PS1-Spiele erstellt, etwa zur Verbesserung des LOD (Level of Detail). Ein bemerkenswertes Beispiel ist eine Portierung von Super Mario 64, die vollständig aus dem 16MB großen RAM der PS1 geladen und ausgeführt werden kann.