Monocab: Balancierende Einschienenbahn fährt jetzt auf neuen Gleisen als Campusbahn

Die Campusbahn fährt. Das Forscherteam hinter dem Monocab-Design hat eine erste, wenige Meter lange Teststrecke eröffnet. Die Campusbahn ist dabei eine Abwandlung des Monocab-Konzepts, das eigentlich auf stillgelegten Strecken fahren sollte. Die zwei Gleisstränge eines Gleises würden dann für den Richtungsbetrieb genutzt werden.

Mit der Campusbahn soll hingegen ein neues Gleis errichtet werden, auf dem die Monocab balanciert. So kann die Infrastruktur freier platziert werden und ist trotzdem platzsparend. Gleichzeitig spart man sich erst einmal den Aufwand, vorhandene Gleisanlagen so weit umzubauen, dass die Züge etwa kehren und damit auf das "Gegengleis" wechseln können, um zurückzufahren. Das wurde bisher nämlich noch nicht demonstriert.

Bei der Campusbahn könnte hingegen tatsächlich einfach ein Ring entstehen oder die Bahn fährt nur hin und her. In einem späteren Schritt könnte man dann noch Weichen für mehr betriebliche Flexibilität entwickeln und demonstrieren. Einem Arbeitspapier von Jürgen Brunsing der TU Darmstadt zufolge sind Weichen aber eine größere Herausforderung.

Das soll die Campusbahn aber herausfinden. Auch das Fraunhofer IOSB-INA ist bei der Forschung dabei und nennt weitere Informationen. So liegt das Fördervolumen bei 4,5 Millionen Euro und eines der Ziele bis Ende November 2026 ist auch der "MonoCab-spezifische Spur- und Schienenwechsel".

Laut der Homepage hat das Monocab-System aktuell die TRL-Stufe 5 erreicht: "Versuchsaufbau in Einsatzumgebung". Das aktuelle System basiert auf der Forschung, die zwischen 2021 und 2023 die prinzipielle Machbarkeit demonstrierte. Allerdings als Fahrzeug auf einem Gleis ohne das Umsetzen. Der nächste Schritt wäre dann TRL 6: Prototyp in Einsatzumgebung. Dazu würde sich vermutlich die Campusbahn eignen. Aktuell fährt der Thusnelda genannte Zug auf einer 20 Meter langen Schiene für erste Tests auf dem Innovation Campus Lemgo der Technischen Hochschule Ostwestfalen-Lippe (TH OWL). Bis Ende des Jahres soll eine 300 Meter lange Strecke entstehen. Der Bau soll im Herbst starten und dann auch Kurven und Steigungen bieten.

Unklare Roadmap

Die Macher hinter dem Monocab-System verfolgen allerdings eine mehrgleisige Forschung. Die Campusbahn ist nur eine Option. Denn noch 2028 will Monocab im Exertal auf einer stillgelegten Strecke TRL 9 erreichen, also ein "Qualifiziertes System mit Nachweis des erfolgreichen Einsatzes".

Es könnte aber auch nur TRL 8 werden, also ein "Qualifiziertes System mit Nachweis der Funktionstüchtigkeit im Einsatzbereich" werden. Denn das wird laut Homepage ebenfalls für 2028 angepeilt. Oder TRL 8 wird erst 2029 abgeschlossen und TRL 9 startet 2030. Die Roadmap von Monocab von Anfang 2025 zeigt nämlich wieder andere Daten. Der Roadmap zufolge soll Monocab dann auch auf der ab April 2027 stattfindenden Internationalen Gartenausstellung (IGA) fahren. 

Monocab will zudem auf der Innotrans 2026 in Berlin sein Konzept präsentieren. Es wird also spannend, ob die  Roadmap eingehalten werden kann und ob dann auch schon etwas zum Thema Weichen und Spurwechsel zu sehen sein wird oder auch das Drehen der Fahrzeuge, da die Fahrzeuge asymmetrisch aufgebaut sind und damit eigentlich einen Wendekreis oder eine Drehscheibe für einen Zwei-Richtungs-Betrieb auf stillgelegten Strecken benötigen. Das liegt an dem notwendigen Begegnungsabstand zwischen zwei Fahrzeugen innerhalb des Lichtraumprofils einer klassischen Eisenbahn. Monocab will davon möglichst viel nutzen, kann das aber nur auf einer Seite umsetzen.