NASA sucht Augenzeugen: Potenzieller Asteroideneinschlag auf Saturn beobachtet

Im Weltraum ereignen sich viele kosmische Ereignisse, von denen einige schnell wieder verstreichen können. Ein Beispiel hierfür ist der potenzielle Asteroideneinschlag auf dem Saturn, weshalb die NASA einen Zeugenaufruf gestartet hat.

Auslöser war ein Bild, das der Astronom Mario Rana am 5. Juli aufnahm und an das Planetary Virtual Observatory & Laboratory (PVOL) sandte. Darauf scheint es, als sei ein Objekt heftig mit dem Saturn kollidiert und habe dabei einen großen Lichtblitz erzeugt. Dies ist sehr beeindruckend, da diese Art von Einschlag höchst selten ist, insbesondere, wenn man die Wahrscheinlichkeit eines Einschlags durch ein Objekt mit mehr als einem Kilometer Durchmesser berücksichtigt: Sie liegt bei eins zu 3.125 Jahren.

Angesichts der Bedeutung dieses kosmischen Ereignisses startete die NASA einen Zeugenaufruf. Ein Einschlag auf einem Gasplaneten kann aufgrund seiner Zusammensetzung sehr schnell wieder verschwinden, im Gegensatz zu einem Gesteinsplaneten wie der Erde, wo Spuren Millionen von Jahren erhalten bleiben können. Dabei sind diese Planeten ein Hauptziel für Asteroiden. Aufgrund ihrer großen Masse üben sie eine starke Anziehungskraft aus und ziehen somit zahlreiche Objekte an.

Alle Astronomen, die den Saturn am 5. Juli zwischen 09:00 und 09:15 UT beobachteten, können ihre Daten der NASA zur Verfügung stellen. Dies dient dazu, den Einschlag besser zu untersuchen und offiziell zu bestätigen. Sollte sich dies als wahr herausstellen, wäre es die erste Beobachtung dieser Art an diesem Gasriesen.

Obwohl kleinere Einschläge jährlich recht häufig vorkommen. Tatsächlich scheint ihre Anzahl der auf der Erde nahe zu kommen, die bei etwa 8.000 pro Jahr liegt. Die neuen Daten von Amateurastronomen könnten den Wissenschaftlern somit eine wahre Goldgrube zur Erforschung dieser Art von Phänomenen auf Gasplaneten bieten.