Sega-Veteran enthüllt: Yuji Naka wollte Billy Hatcher „Giant Cock“ nennen

Ein kürzlich geführtes Interview hat für Aufsehen gesorgt und einen ungewöhnlichen Einblick in Segas frühe Videospiel-Marketinggeschichte gegeben. Mike Fischer, ehemaliger Manager bei Sega of America, sprach mit Sega-16 und teilte dabei einige bemerkenswerte Ideen von Sonic-Mitschöpfer Yuji Naka zum GameCube-Titel Billy Hatcher and the Giant Egg aus dem Jahr 2003, die im Zuge der westlichen Lokalisierung entstanden.

Mike Fischer war während seiner zweiten Amtszeit bei Sega für das Marketing von Billy Hatcher verantwortlich und erklärte, dass Naka das Spiel ursprünglich Giant Eggs nennen wollte. Das US-Team war von dieser Idee jedoch wenig begeistert und wies darauf hin, dass „to lay a big egg“ im amerikanischen Slang ein massives Scheitern beschreibt.

Ein weiteres Teammitglied schlug daraufhin vor, das Spiel schlicht „Billy Hatcher“ zu nennen, da es um eine niedliche Figur im Hahnenkostüm ging. Auch diese Variante überzeugte Naka, den Mitschöpfer von Sonic, jedoch nicht.

Trotz der Vorbehalte entschied sich das Team schließlich für den Titel Billy Hatcher and the Giant Egg. Während einer US-Tournee, bei der Fischer gelegentlich als Dolmetscher fungierte, kam Naka schließlich auf eine weitere Idee: „Ich kenne noch einen anderen Namen für den Jungen im Hahnenkostüm. Hahn heißt auf Englisch ‚cock‘. Können wir das Spiel auf Englisch ‚Giant Cock‘ nennen?“

Fischer betonte im Interview, dass sich diese Anekdote tatsächlich so zugetragen habe, und ergänzte: „Ich verspreche Ihnen, ich erfinde diese Geschichte nicht. Ich habe zwei Zeugen.“ Zudem merkte er an, dass Naka offenbar eine gewisse „Obsession mit Eiern“ in seinen Projekten gehabt habe.

Trotz der kuriosen Lokalisierungsdiskussion blieb Billy Hatcher and the Giant Egg ein ungewöhnliches Jump-’n’-Run von Sonic Team. Die Spieler schlüpfen in die Rolle von Billy, der einen magischen Hahnenanzug trägt und die Fähigkeit erhält, mit riesigen Eiern zu interagieren, aus denen später Kreaturen schlüpfen, die ihn beim Durchspielen der Level unterstützen.

Das Spiel überzeugte durch farbenfrohe, handgezeichnete Grafiken, einen eingängigen und exzentrischen Soundtrack sowie einen lokalen Vier-Spieler-Koop-Modus, der typisch für die GameCube-Ära war. Billy Hatcher and the Giant Egg hat bis heute eine kleine, aber treue Fangemeinde.

Dennoch wird sich nie klären lassen, ob Billy, der Riesenhahn, dem Spiel bei seiner Veröffentlichung im September 2003 letztlich geholfen oder geschadet hätte.