Steam löscht Spiele auf Druck von Zahlungsanbietern: Investigierende Journalisten sehen sich zensiert und kündigen

Vor Kurzem hat Valve Dutzende Steam-Spiele mit nicht jugendfreien Inhalten aus dem Angebot entfernt. Dies geschah auf Anfrage von Zahlungsabwicklern, die behaupteten, die Titel würden gegen ihre „Regeln und Standards” verstoßen. Journalisten fanden jedoch heraus, dass andere Organisationen die Verbote beeinflusst hatten. Nun geraten Autoren von Vice in die Kontroverse und einige von ihnen haben die Website bereits verlassen.

Warum sich eine Vice-Autorin zensiert fühlt

Am 19. Juli veröffentlichte Ana Valens auf Vice eine Story mit dem Titel „Group Behind Steam Censorship Policies Have Powerful Allies — And Targeted Popular Games With Outlandish Claims“ (im Archiv verfügbar). Darin wird diskutiert, wie die australische Organisation Collective Shout die Verantwortung für die Entfernung vieler der betreffenden Steam-Spiele übernahm. Ihre eigene Website beschreibt einen Kreuzzug gegen die „Objektifizierung von Frauen und die Sexualisierung von Mädchen“.

Valens stuft die Gruppe als „radikal-feministische Organisation“ ein, die die Zensur jeglicher Erwachseneninhalte unterstützt. Der Vice-Artikel konzentriert sich auch auf Organisationen wie das National Center on Sexual Exploitation (NCOSE) und Exodus Cry. In der Vergangenheit haben sie sich für die Entfernung anderer Spiele auf Valves Marktplatz eingesetzt.

In bestimmten Fällen, wie bei „Detroit: Become Human“, wirft Collective Shout den Entwicklern und Publishern vor, Gewalt gegen Frauen und Kinder zu fördern. Valens argumentiert, dass diese politisch motivierten Behauptungen oft unbegründet sind. Zudem gelingt es den Aktivisten manchmal, Spiele erfolgreich ins Visier zu nehmen, ohne spezifische Gründe anzugeben. 

In den sozialen Medien enthüllte Valens, dass der Eigentümer von Vice die Journalistin angewiesen hatte, Inhalte zu Collective Shout zu entfernen. Begründet wurde dies damit, dass diese Inhalte kontroverse Themen enthielten. Nachdem sie sich geweigert hatte, dem nachzukommen, kündigte sie an, nicht mehr für Waypoint, den Gaming-Bereich der Website, zu schreiben. Daraufhin kündigten auch mehrere ihrer Kollegen aus Protest.

Es ist unklar, ob die Führungsebene von Vice Verbindungen zu Collective Shout oder dessen Verbündeten hat. Viele Kritiker sind der Meinung, dass die Zahlungsabwickler zu viel Einfluss darauf haben, wie Valve die Steam-Inhalte moderiert. Andere Kritiker lehnen es ab, dass Gruppen wie Collective Shout die Banken aufgrund politischer Agenden beeinflussen. Die Turbulenzen bei Vice werfen Fragen auf, die über das Verbot von Spielen mit nicht jugendfreien Inhalten hinausgehen. Sie stellen auch die Freiheit der Journalisten infrage, ihre Meinung zur Zensur zu äußern.