Apollo Lake: Kaby Lake für Einsteiger – im Praxistest

Bei Apollo-Lake wurde 2016 zum ersten mal seit nun schon einigen Jahren eine komplett neue Architektur für die Atom-, Celeron- und Pentium-Prozessoren von Intel eingeführt. Zuvor begnügte sich der Hersteller mit minimalen Verbesserung der Performance und Effizienz von Generation zu Generation. Die neue Architektur führt, im Vergleich zu den vorangegangenen Performancesteigerungen, zu einem regelrechten Performancesprung von bis zu 30 Prozent im Vergleich zur Vorgängergeneration.

An der Fertigung hat sich im Vergleich zur Vorgängergeneration nichts geändert. Die Chips werden immer noch, wie auch Skylake und Kaby Lake, im 14nm-FinFET-Verfahren gefertigt. Doch während Intel seine neuen Pentium-Prozessoren für den Desktopmarkt, die auf der Kaby-Lake-Architektur basieren, mit Hyperthreading ausstattet, bleibt dieses Feature für die Notebookversionen erstmal noch aus. Intel zufolge hat man bei der Entwicklung der neuen Prozessoren einen besonderen Fokus auf die Verbesserung der Grafikeinheit gelegt. So wird bei allen Modellen jetzt entweder die Intel HD Graphics 505 oder 500 verbaut. Dies sorgt dafür, dass jetzt alle Modelle der neueste Generation die Wiedergabe von 4k-Material bei 60hz (über Displayport 1.2) unterstützen. Eine Neuerung, da die Vorgängergeneration nur Displayport 1.1 (4k@30hz) unterstützte. Insgesamt kann man sagen, dass Intel bei den integrierten Grafikkarten die größten Fortschritte in den letzten Jahren gemacht hat. So mussten die Prozessoren, die auf der Silvermont-Architektur basierten und im Jahr 2014 heraus kamen, noch mit einer integrierten Grafik zurecht kommen die nur 4 EUs hatten, während die neuen Modelle mit bis zu 18 EUs (Modellabhängig) ausgeliefert werden. Was das in der Praxis für Auswirkungen hat, wird im folgenden geklärt.

Auch bei der CPU-Performance hat sich überdurchschnittlich viel getan. So ist es bei Intel eigentlich schon seit einigen Jahren normal, dass sich neue Generationen bestenfalls um ein paar Prozentpunkte von den Vorgängergenerationen abheben. Um eine bessere Einordnung der Leistung zu ermöglichen haben wir das aktuelle Standart-High-end-Modell, den Intel Core i7-7700HQ, noch in den Vergleich eingebunden. Verglichen werden der im Testgeräte verbaute Intel Pentium N4200 und der Intel Pentium N3710, welcher im Acer Travelmate B117-M-P16Q verbaut ist.

Natürlich darf man von CPUs, die das Einstiegssegment im Fokus haben, nicht erwarten, dass man auf solchen Systemen exzessives Multitasking betreiben oder das man die neusten Spiele in Ultra-Details und in Full-HD laufen lassen kann. Dies hat sich auch im Praxistest gezeigt (getestet wurde auf einem Acer Aspire ES 15 mit einem Intel Pentium N4200). So war es ohne Einschränkungen möglich eine Präsentation zu bearbeiten, parallel dazu noch einige Tabs in Firefox offen zu haben und zusätzlich noch Musik zu hören. Auch Videos in Full HD oder gar in 4k (dank neuem Support der integrierten Grafikkarte) wurden problemlos abgespielt, auch wenn die Kühlung der CPU mit integrierter Grafikkarte bei 4k-Content schon deutlich aufdrehen musste. 

Bei der Ausführung von einem Bildbearbeitungsprogramm (z.B. Gimp, Photoshop) müssen bei der Nutzung von Apollo-Lake-Prozessoren die ersten Abstriche gemacht werden. So vergehen gelegentlich mal einige Sekunden vom Drücken eines Button bis zur tatsächlichen Ausführung. Dies mag zwar nicht besonders tragisch klingen, kann den Workflow aber teilweise erhebliche unterbrechen. Bleibt kaum noch hinzu zu fügen, dass sich die Nutzung eines Videoschnittprogramms als reine Nervenarbeit bezeichnen lässt und die Prozessoren von Apollo-lake absolut ungeeignet sind für solche arbeiten. Wer plant auf seinem Gerät mit Apollo-Lake-Prozessor gelegentlich auch mal Spiele zu spielen, sollte sich ebenfalls mit grafisch anspruchslosen Spielen zufrieden geben.

Im Test auf dem Acer Aspire ES 15 waren selbst bei einem Spiel wie League of Legends oder Dota 2 auf niedrigen Einstellungen und Full-HD-Auflösung nur durchschnittlich 41 Bilder/Sekunde bzw. 32 Bilder/Sekunde möglich. Dies ist zwar für ein MOBA im akzeptablen Bereich, allerdings sieht das Spiel auch nicht besonders gut aus. Wer Egoshooter spielen will, sollte sich von vorne herein nach einem teureren Gerät umschauen, da selbst das grafisch nicht besonders ambitionierte aber beliebte Counter Strike: Global Offensive auf niedrigsten Einstellungen und einer Auflösung von 1024x768 Pixel nur mit durchschnittlich 35 Bilder/Sekunde über den Bildschirm ruckelt. Dies dürfte sogar für absolute Neueinsteiger zu wenig sein. Hier muss man noch beachten, dass in unserem Testmodell mit der Intel HD 505 die beste integrierte Grafikkarte der Apollo-Lake-Prozessoren verbaut ist.

Am Stromverbrauch gab es im Vergleich zur Vorgängergeneration nur geringe Unterschiede. So verbraucht die neue Architektur dank einiger Verbesserungen zwar ein bischen weniger, allerdings fällt der Unterschied relativ gering aus, da der Fokus hier auch mehr auf der Performanceverbesserung gelegt wurde.

Zusammenfassend kann man sagen, dass Intel mit Apollo Lake endlich mal wieder Bewegung in den Markt der Einstiegsprozessoren bringt und einen Schritt in die richtige Richtung geht. Der Fokus den Intel in die letzten Jahren auf die integrierten Grafikkarten gelegt hat, beginnt sich langsam auszuzahlen und weiß zu gefallen. Natürlich sind die integrierten Grafikeinheiten bei weitem noch kein wirklicher Ersatz zu einer separaten Grafikkarte, wenn man beabsichtigt auch Spiele zu spielen. Dennoch kann man den Fortschritt den Intel in dem Bereich in den letzten Jahren gemacht hat nicht verneinen. Und auch die Performancesteigerung im Bereich der CPU-Performance sollte nicht vernachlässigt werden. Besonders unter dem Aspekt, dass Intel auf dem Gebiet kaum Fortschritte bei vergangenen Generationen gemacht hat, ist es schön zu sehen, dass auch hier mal wieder wirkliche Bewegung in den Markt kommt. Insgesamt überrascht Apollo-Lake mit doch überdurchschnittlich großen Verbesserungen positiv. Wer allerdings auf eine Alternative zu den teuren Intel-Core-iX-Prozessoren gehofft hat, muss leider enttäuscht werden, denn trotz der großen Verbesserungen sind die Prozessoren von Apollo Lake noch weit davon entfernt, für professionelle Anwendungen geeignet zu sein.