Crimson Desert zeigt mir schmerzlich, dass ich keine 16 mehr bin
Ich kann mich noch gut an den Release von Fallout 3 erinnern: Mit der Brotdose im Gepäck gab es für die nächsten zwei Tage nichts anderes als das Spiel. Ich war (laut USK zu) jung, Verpflichtungen waren selten und die Spielstunden je Euro durch ein doch sehr begrenztes Spielebudget eine durchaus wichtige Kaufentscheidung. 2026 ist die Situation anders: Im Berufsleben stehend und auch einem riesigen Backlog an Spieletiteln, mangelt es nicht an Alternativen. Jedes Videospiel misst sich somit zumindest indirekt nicht nur mit anderen Freizeitbeschäftigungen und Verpflichtungen, sondern auch mit hunderten anderen Titeln.
Über Crimson Desert wurde - auch von uns - schon wahrlich viel geschrieben. Ob das Spiel abschließend gut oder schlecht ist, will ich an dieser Stelle nicht abschließend bewerten. Klar ist aber: Crimson Desert könnte - wenn auch nicht unbedingt zum Vollpreis - zum Pflichttitel für Videospieler avancieren, welche die Trends der Industrie der letzten Jahre am konkreten Beispiel erleben und erfahren wollen. Crimson Desert könnte neben Grand Theft Auto VI durchaus ein Kulminationspunkt von Open World-Titeln sein und bringt zahllose Systeme mit, ist komplex, hat Bosskämpfe und sogar eine Lagerverwaltung.
Crimson Desert lässt sich als Spiel aus verschiedenen Richtungen nähern. Eine Kombination aus Assassins Creed, Zelda: Tears of the Kingdom trifft es schon gut, allerdings merkt man dem Titel auch deutlich an, dass der Quasi-Vorgänger Black Desert Online ein Online-Rollenspiel ist. Gleichwohl ist die Story linear, Entscheidungen für oder gegen bestimmte Handlungsoptionen gibt es nicht. An einigen Stellen wirkt das wie stark verlorene Chancen: Sei es etwa, einen Kriminellen nicht abzuliefern, sondern sich mit diesem auf einen Deal einzulassen. Der Hauptcharakter Kliff lässt uns ganz deutlich seine Geschichte nacherleben, wir steuern aber nicht seine Entscheidungen.
Entscheidungen haben wir auf systemischer Ebene, und das definitiv nicht zu knapp. So können wir etwa nicht für die friedliche Klärung eines Konflikts entscheiden, aber natürlich, wie wir den unvermeidlichen Kampf bestreiten wollen. Ein Lager wartet auf den Ausbau, wir können - in Grenzen - auch die Kontrolle über andere Hauptcharaktere übernehmen. Der Wechsel erfolgt über eine Art Zoom-In wie in GTA V. Dass wir uns sehr, sehr stark an andere Spieletitel erinnern, wird etwa auch im fliegenden Abyss klar oder bei der Nutzung von Flügeln. Beides erinnert stark an Breath of the Wild und Tears of the Kingdom.
Es ist völlig angemessen, wenn Spiele nur ihren vorgesehen Weg der Geschichte verfolgen lassen, Crimson Desert wird auch dediziert als Action-Adventure beschrieben. Umso ärgerlicher wirkt es dann, wenn die offene Welt uns zwar zum Entdecken einlädt und auch sehenswert ist, der Entwickler es dann aber ohne echte Not unterlässt, die Welt in Quests einladender zu gestalten. Wir wollen hier ganz exemplarisch eine Quest anführen: Eine Sattlerin fragt sich, wie ihr Sattel beim Kunden ankommt. Die Quest besteht darin, den Aufenthaltsort des Zweges zu finden und diesen dann zu befragen. Crimson Desert verstolpert dann sogar noch das Ende dieser belanglosen Quest: Auch wenn der zufriedene Kunde lobt, bedankt sich die Sattlerin beziehungsweise deren Gehilfin für das Feedback, welches ihr beim nächsten Sattel helfen wird. Es wäre ein Leichtes gewesen, mit einem etwas anderen Text etwas mehr Tiefe zu bringen. Das ist nur ein Beispiel für viele repetitive Quests ohne Tiefe, ohne Emotionen.
Ich will an dieser Stelle nicht sagen, dass repetitive Quests grundsätzlich schlecht sind, im Gegenteil: Fragezeichen von der Karte zu tilgen, Erfahrungspunkte zu sammeln und etwas über die Welt zu lernen, kann sehr entspannend sein, allerdings wertschätzt Crimson Desert meine Zeit weniger, als es möglich wäre. Zumindest bemerkenswert ist, dass es inzwischen eben auch Online-Rollenspiele schaffen, eine mindestens angemessene Inszenierung auf die Beine zu stellen.
An anderer Stelle kann Crimson Desert gleichwohl glänzen. Allein die schiere Größe der Welt ist beeindruckend, allerdings hat Crimson Desert nicht nur tolle Landschaften, sondern auch atmosphärische Städte zu bieten. Für mich wirkte der Titel an einigen Stellen aber doch eher wie ein Diorama, dessen reine Erkundung am Ende befriedigender wirkt als das Lösen von trivialen, belanglosen Fetch-Quests. Rein spielmechanisch hat Crimson Desert aber nicht nur in der Breite, sondern auch in der Tiefe zu bieten, insbesondere beim Kampfsystem und den herausfordernden Bosskämpfen. Sind diese zu schwer, lässt sich aber - wie bei Dark Souls oder Elden Ring auch - schlicht leveln und Ausrüstung verbessern. Einen großen Hebel stellen Heilitems in Form von Mahlzeiten dar. Deren Kochen ist animiert, das fertige Gericht wird von Kliff stolz präsentiert. Im Grunde ist das löblich, allerdings dauert das Navigieren durch Menüs und Animationen bei der Zubereitung verschiedener Gerichte. Genau hier merke ich meinen Wandel: Was mich früher fasziniert hätte, stresst mich jetzt.
Als Jugendlicher hätte ich Crimson Desert sehr, sehr wahrscheinlich stärker genossen, als ich das heute tue. Zwei Phrasen einer jeden guten Trennung passen dabei: „Es liegt nicht an dir, sondern an mir“. Die Wertschätzung meiner eigenen Zeit und letztlich auch die Verfügbarkeit von Alternativen hat sich in den letzten 18 Jahren vielleicht sogar noch stärker entwickelt als das Open-World-Genre. Ebenso gut passt „Lass uns Freunde bleiben“. Crimson Desert ist kein schlechtes Spiel und ich hatte und habe streckenweise sehr viel Spaß. Es ist systemisch, gleichzeitig breit, stellenweise tief, an anderer Stelle aber auch überraschend flach, was auch ein Spiegelbild der modernen Gaming-Welt sein kann: Viel Inhalt, viel Hype,– und emotional aufgeladene Debatten darum –, aber oft auch formelhaft. inklusive Patches, die den Schwierigkeitsgrad großzügig nachjustieren. Mal sind Bosse brutal, dann durch Balance-Patches deutlich zugänglicher. Auch das ist 2026 Standard, wenn auch oft als Early-Access.
Offenlegung: Notebookcheck hat zwei ab dem Release spielbare Kopien von Pearl Abyss erhalten.
