Neuer Satellit überwacht Erde mithilfe von Mikrowellensignalen

Das japanische Unternehmen iQPS hat am 5. August einen weiteren Erdbeobachtungssatelliten zu seiner wachsenden Konstellation hinzugefügt. Der Synthetic Aperture Radar Satellit (SAR) mit dem Spitznamen Kushinada-I wurde vom Rocket Lab Launch Complex 1 in Neuseeland aus gestartet. Die Mission wurde „The Harvest Goddess Thrives“ getauft – eine Anspielung auf Kushinada, die japanische Göttin der Ernte und des Wohlstands.

Kushinada-I stellte etwa 30 Minuten nach der Trennung die Kommunikation her und entfaltete noch am Tag des Starts seine Antenne. Der Satellit, der offiziell QPS-SAR-12 heißt, ist der zwölfte, der von iQPS ins All geschickt wurde. Das Unternehmen startete den ersten QPS-SAR-Satelliten im Jahr 2019; der elfte ging erst im Juni 2025 in den Orbit. iQPS strebt den Aufbau einer Konstellation aus 36 Satelliten an. Damit sollen Daten nahezu in Echtzeit bereitgestellt werden, was Beobachtungen von nahezu jedem Ort auf der Erde etwa alle zehn Minuten ermöglicht.

Anders als bei herkömmlichen Satelliten können die QPS-SAR-Satelliten auch bei schlechtem Wetter und fehlendem Tageslicht Bilder aufnehmen. Das von ihnen verwendete Radarsystem sendet Mikrowellen aus, die Rauch, Wolken oder Dunkelheit durchdringen können. Die Mikrowellen prallen von Oberflächen auf der Erde ab und werden vom Radar empfangen. Aus den reflektierten Signalen werden dann detaillierte Bilder erstellt.

Es wird erwartet, dass die QPS-SAR-Konstellation dazu beiträgt, die Auswirkungen von Naturkatastrophen zu begrenzen. Laut Rocket Lab wird sie „die Sicherheit in Städten verbessern und prädiktive Analysen für die Landwirtschaft, nationale Volkswirtschaften und regionale Märkte bereitstellen, wenn sie mit Wetter-, Markt- und Wirtschaftsdaten kombiniert werden“.