Das Design des T510 entspricht im wesentlichen einer Vergrößerung des T410. Abgesehen von typischen Thinkpad-Designelementen, blaue Eingabetaste, roter Trackpoint, entsprechende Logos und, nicht zu vergessen blauem „ThinkVantage“ Button, silbernen Scharnieren und diversen unvermeidlichen Aufklebern wurde es vollständig in mattem Schwarz gehalten.

Vom Format her ist man allerdings vom 16:10 Formfaktor des T500 abgegangen. Das 15-Zoll Update bietet nun ein kinofreundliches 16:9 Format und insgesamt Abmessungen von 373 Millimetern Breite, 279 Millimetern Tiefe und 40 Millimetern Höhe. Verglichen mit dem Vorgänger (B: 358mm T: 255mm, H: 34mm) ist es damit in allen Dimensionen gewachsen. Ebenso ist das Gewicht geringfügig auf etwa 2.8 Kilogramm angewachsen.

Die Basiseinheit punktet mit ausgezeichneter Verwindungsfestigkeit. Die Druckresistenz ist mit Ausnahme der, bereits vom Vorgänger bekannten, Schwachstelle im Bereich des Ultrabay-Slots, ebenso sehr gut. Der Bildschirmdeckel kann die einwirkenden Kräfte beim Anheben an einer Ecke gut parieren und verwindet sich kaum. Zudem kommt er auch gut mit punktuellen Kräften zurecht. Doch der Bildschirmrahmen gibt auch unter geringen Druck nach, wobei auch Bildveränderungen am eingeschalteten Monitor sichtbar werden.

Die Scharniere wirken im Vergleich zur Größe des Laptops etwas unterdimensioniert, lassen aber kaum ein Nachwippen nach Anpassen des Öffnungswinkels zu. Allerdings sind sie zu leichtgängig, um in ruckelnden Umgebungen (Zugfahrt), ein selbständiges Verändern des Öffnungswinkels verhindern zu können. Dafür sind einhändiges Öffnen und Schließen kein Problem. Maximal kann man den Bildschirm auf knapp über 180 Grad aufklappen. Beim Transport schützen ein Doppelhakenverschlusssystem und das bekannte Clamshell-Design vor dem versehentlich Eindringen von Fremdkörpern zwischen Tastatur und Bildschirm. Der Öffnungsmechanismus ist einfach zu bedienen, knackst aber etwas. Neben der Festplatte sind auch die Hauptspeichermodule einfach über Wartungsklappen zugänglich.

Im Vergleich zum kleineren T410 wurde gerade einmal die Schnittstellenanordnung leicht modifiziert. Schnittstellenangebot, Kommunikationsausstattung und Betriebssystemoptionen und Zubehör sind dagegen ident.

Typisch Businessgerät findet man selbstverständlich einen Dockingport an der Unterseite des Laptops vor. Damit kann der 15.6-Zöller nicht nur einfach in existierende Arbeitsumgebungen eingebunden werden, sondern auch das Schnittstellenangebot erweitert werden. Im Vereinigten Königreich wird hierfür gerade einmal der ThinkPad Port Replicator Series 3 angeboten, welcher 4 USB Anschlüsse, VGA und LAN bietet. In den Vereinigten Staaten werden dagegen aktuell 4 verschiedene Dockingstationen angeboten. Eine davon wird allerdings via USB angeschlossen. Es bleiben also drei Optionen, die den Dockingport nutzen: Zum einen die ThinkPad Port Replicator Series 3 um 149 US-Dollar, zum anderen die ThinkPad Mini Dock Series 3 (US/Canada/LA) um 229 US-Dollar mit 6xUSB 2.0 Ports, VGA, DVI, DisplayPort (2 Videoschnittstellen können gleichzeitig genutzt werden) und analogen Kopfhörer- und Mikrofonanschluss. Drittens steht noch die ThinkPad Mini Dock Plus Series 3 (US/Canada/LA) um 249 US-Dollar mit zusätzlich je einem weiteren DVI und Displayport, RJ-45 und eSata-Anschluss zur Verfügung. Mit letzterer kann man praktisch alle Kabel, die die Arbeitsbereiche neben dem Notebook einschränken könnten, an die Rückseite des Notebooks verbannen.

Direkt am Gehäuse befinden sich drei USB-2.0 Ports an der linken Seite, von welchen einer als kombinierter USB/eSATA-Schnittstelle ausgeführt wurde. Ebenso beherbergt die linke Seite die Videoanschlüsse, VGA für analoge Übertragung und einen digitalen Displayport, FireWire-Schnittstelle und den Wi-Fi-Hauptschalter. Daher werden Linkshänder ohne Dockingstation je nach Belegung ihre Müh und Not mit dem T510 haben. Für Rechtshänder sieht es besser aus. Das einziges Kabel im vorderen Bereich führt zur Kombi-Audiobuchse. Außerdem bietet die rechte Seite einen ExpressCard/34 Slot, einen 5-in-1 Kartenleser (üblicherweise: MS, MS Pro, SD, SM, MMC), einen Ultrabay-slot und, ganz hinten, einen RJ-45 LAN-Anschluss. Die abgeschrägte Vorderseite bleibt frei von Schnittstellen. Ein vierter USB-Anschluss und ein RJ-11 Modem-Port befinden sich an der Rückseite.

Businessgemäß ist man beim T510 bei einem entspiegelten Display geblieben. Alle angebotenen Bildschirme bieten eine LED Hintergrundbeleuchtung und ein kinofreundliches 16:9 Bildformat. Die drei folgenden Optionen stehen laut Hersteller zur Verfügung: 15" HD (1366 x 768) mit 220 Nit, 15" HD + (1600 x 900) mit 220 nit und 15" FHD (1920 x 1080) mit 280 nit und 95% color gamut. Im Testgerät war der 1600x900 Pixel Monitor verbaut. Im Gegensatz zum T410 ist man also beim T510 auf ein 16:9 Format übergegangen, welches zwar schwarze Balken beim Abspielen von Kinofilmen minimiert, aber die Höhe bei vertikal orientierten Office Anwendungen verringert, sodass im Vergleich zum 16:10 Format eventuell öfters gescrollt werden muss.

In manchen Bildsegmenten erreicht oder überschreitet der Bildschirm tatsächlich die vom Hersteller beworbenen 220 nit. Doch fällt die Helligkeit vom hellsten Feld in der Mitte vor allem nach links hin stark ab. Mit einem kleinsten Wert von 175.7 cd/m² im linken mittleren Bildbereich beträgt die Ausleuchtung noch gute 79%. Mit relativ niedrigen Schwarzwert von 0.39 cd/m² und der im mittleren Bildschirmsegement gemessenen maximalen Helligkeit von 222 cd/m² errechnet sich ein sehr gutes Kontrastverhältnis von 1:569. Insgesamt kann man also von besseren Meßwerten sprechen als jene die wir für das T410 ermittelt haben.

Subjektiv gibt es in Bezug auf Farbdarstellung keine Einwände. Abschattungen kann man mit bloßem Auge auf einfärbigen Hintergrund ebenfalls keine erkennen.

Geräuschemissionen

Subjektiv ist die Geräuschkulisse des Lüfters stets präsent, allerdings auch immer gut verkraftbar. Manchmal ist aber ein hochfrequentes Pfeifen zu vernehmen. Dies wird auch durch unsere Messwerte belegt. Maximal zeichnen wir 37.2 dB(A) im Lastbetrieb auf. Damit wird ein zwar deutlich hörbarer, doch nicht sonderlich lauter Wert erreicht. Im Durchschnitt sind es unter Last 35.4 dB(A). Die Lautstärke liegt im Betrieb mit geringer Last zwischen 32.9 und 33.8 dB(A). Die Geräuschemissionen bei DVD-Wiedergabe bleiben ebenso im Rahmen dafür zeigt sich das DVD-Laufwerk bei Datenübertragung mit 45.1 dB(A) schon relativ laut.

Temperatur

Unter Last kann das Lenvo Thinkpad T510 in der getesteten Ausstattung ganz schön warm werden. Das trifft vor allem die Unterseite, die mit maximal 49.3 Grad Celsius und einem generell wärmeren Lüfterbereich (über 40 Grad Celsius) einen Schoßbetrieb von 3D-lastigen Anwendugen nicht empfehlenswert erscheinen lässt.
Auch im zentralen Bereich der Oberseite, das heißt genau im Zentrum der Tastatur, wird die 40-Grad-Schwelle überschritten. Dafür bleiben Touchpad und Handballenauflagen immer ausreichend kühl.

Sollte nun der Eindruck entstanden sein, dass das Gerät zum Überhitzen neigen könnte, so können wir Entwarnung geben. Auch nach einem 12 Stunden Stresstest bleibt die Temperatur der inneren Komponenten im Rahmen. Ein unmittelbar im Anschluss ausgeführter 3DMark Test bestätigt, dass es nur zu vernachlässigbaren Abweichungen des Ergebnisses kommt. Kurz gesagt: Kein Throttling aufgrund zu geringer Kühlleistung!

Zudem gehört ein permanenter Volllastbetrieb nicht zum geplanten Einsatzgebiet des T510. Im Betrieb mit geringer Last bleibt das T510 angenehm kühl. Nach zwei Stunden Idle-Betrieb erwärmt sich die Oberseite nicht einmal auf Körpertemperatur. An der Unterseite messen wir maximal 33.6, oben maximal 30.6 Grad Celsius.