Erstmals seit 10 Jahren: Physische Spiele feiern Comeback dank 631 % Nintendo-Plus

Erst kürzlich haben wir über geschätzte Verkaufszahlen des PS5-exklusiven Insomniac-Titels Marvel’s Wolverine berichtet, die zumindest in Europa einen leichten Aufwärtstrend für physische Spiele andeuten – wenngleich die Zahlen in der Community nicht ganz unumstritten sind. Neue Daten des Marktforschungsunternehmens Circana geben nun einen weiteren Hinweis darauf, dass physische Datenträger noch nicht ganz ausgedient haben. Interessant ist das vor allem vor dem Hintergrund der von Sony geplanten Abschaffung der physischen Spiele ab 2028.

Laut den Daten von Circana, die Gaming-Chefanalyst Mat Piscatella auf Bluesky gepostet hat, sind die Ausgaben für neue physische Spiele in den USA im Laufe des Jahres 2026 um 5 % auf 738 Millionen US-Dollar gestiegen – der erste Anstieg seit 10 Jahren, so Piscatella. Auffällig ist, dass die Ausgaben für Nintendos Game-Key Cards gegenüber dem Vorjahreszeitraum um satte 631 % zugelegt haben. Ohne diesen Anstieg würde die Bilanz deutlich schlechter aussehen. Bei allen anderen physischen Spielformaten gingen die Ausgaben nämlich um 3 % zurück.

Gegenüber Kotaku erklärt Circana-Analyst Mat Piscatella, dass der Zuwachs vor allem auf das deutlich größere Angebot zurückzuführen sei. Während im vergangenen Jahr lediglich zehn Game-Key-Card-Titel veröffentlicht wurden, kamen 2026 54 weitere hinzu. Dass physische Spiele erstmals seit über einem Jahrzehnt wieder wachsen, liegt damit vor allem an der Switch 2 und der zunehmenden Unterstützung durch die Publisher.

Community sieht Nachfrage nach physischen Spielen bestätigt

Auf Reddit sehen viele Nutzer in den Zahlen einen Hinweis darauf, dass physische Spiele weiterhin gefragt sind. „Ich glaube, die Leute wollen einfach besitzen, was sie kaufen“, schreibt etwa u/bumboyboy. Allerdings wird bezweifelt, dass der Anstieg tatsächlich für die Beliebtheit von Game-Key Cards spricht. „Es ist kein Sieg für Game-Key Cards, sondern für die Idee, überhaupt etwas in die Verkaufsregale zu stellen“, argumentiert u/Transpotato2002.

Wie Community-Diskussionen zeigen, sind Game-Key Cards unter Nintendo-Fans nicht gerade beliebt. Anders als klassische Module enthalten sie nicht das vollständige Spiel, sondern dienen lediglich als Schlüssel für den Download. Immerhin lassen sie sich weiterhin verleihen oder verkaufen. Ohne vorherigen Download läuft allerdings nichts – und daran hat sich auch nichts geändert.

Die steigenden Ausgaben müssen also nicht zwangsläufig bedeuten, dass Game-Key Cards beliebter werden. Möglicherweise zeigen sie vielmehr, dass weiterhin eine Nachfrage nach physischen Spielen besteht. Das wirft auch ein anderes Bild auf Sonys geplantes Disc-Aus. Ob die Nachfrage nach physischen Spielen tatsächlich so gering ist, wie Sony es darstellt, erscheint angesichts der aktuellen Zahlen zumindest fraglich. Nintendo hat laut eigenen Angaben übrigens nicht vor, sich von physischen Spielen zu verabschieden.