Ex-Chef der PlayStation Studios: Xbox Game Pass ist ein "Casino" in dem "die Bank immer gewinnt"

Shawn Layden, der frühere Chef der PlayStation Studios, hat kürzlich im Podcast The Expansion Pass erklärt, dass Entwickler mit Game Pass keine Gewinne erzielen können, selbst wenn Microsoft daran verdient. Damit werde der Abodienst für Entwickler und Studios zu einem Casino, bei dem "die Bank immer gewinnt".

Geringe Chancen für Entwickler, ihre Kosten zu decken?

Laut Layden ersetzt Game Pass den Verkauf zum Launch-Preis von 62 Euro durch die Aufnahme ins Abo direkt zur Veröffentlichung. Dadurch entfalle die einzige Chance der Entwickler, ihre Kosten zum Launch wieder einzuspielen. Stattdessen seien die Studios auf zusätzliche Zahlungen aus Game Pass und Gewinnbeteiligungen angewiesen, um Einnahmen zu erzielen.

Layden hatte zuvor erklärt, Game Pass brauche fast 500 Millionen Abonnenten, um seine Kosten zu decken. Inzwischen bezeichnet er diese Aussage jedoch als bewusste Übertreibung. Microsoft hat bislang keine Gewinnzahlen für Game Pass veröffentlicht, anhand derer sich diese These überprüfen ließe. Die Xbox-Chefin hat bereits erklärt, dass sich das Modell ändern müsse, um langfristig wirtschaftlich tragfähig zu bleiben.

Layden beschreibt Game Pass im Kern als Casino für Studios und Entwickler, bei dem der Betreiber gewinnt, während die Entwickler am Spieltisch leer ausgehen. Im Podcast The Expansion Pass hat Shawn Layden erklärt:

Ich habe, glaube ich, mal gesagt, dass Game Pass etwa 500 Millionen Abonnenten braucht, um profitabel zu werden. Die Zahl war bewusst übertrieben. Aber offenbar habe ich damit gar nicht so falsch gelegen? Darauf hieß es immer, Microsoft sei doch profitabel. Das ist aber so, als würde man sagen, dass das Casino profitabel ist. Die Bank gewinnt immer, oder?

Anschließend hat er darüber gesprochen, wie Studios auf Game Pass setzen, um profitabel zu werden und Aufmerksamkeit für ihre Spiele zu gewinnen. Seiner Ansicht nach ist das "in einem Abomodell schlicht unmöglich. Streng genommen hat ein Spiel für 62 Euro nur eine Chance auf den Durchbruch."

Layden hat außerdem die Strategien von Xbox und Sony gegenübergestellt und seine Kritik am Abomodell vertieft. PlayStation habe diesen Weg nie eingeschlagen und seine exklusiven AAA-Spiele nicht direkt zum Launch in PlayStation Plus aufgenommen.

Finanzielles Umdenken bei Microsoft angesichts des KI-Fokus?

Auch Xbox bekommt die Auswirkungen von Game Pass inzwischen zu spüren. Das geht aus einem geleakten internen Memo vom April hervor, in dem die aktuelle Xbox-Chefin Asha Sharma geschrieben hat: "Kurzfristig ist Game Pass für Spieler zu teuer geworden. Deshalb müssen wir ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis bieten."

Microsoft hat bislang keine Gewinnzahlen für Game Pass veröffentlicht. Das gilt auch für das am 30. Juni abgeschlossene Quartal, in dem der Umsatz mit Xbox-Inhalten und -Diensten um 10 Prozent gesunken ist.