Performance to go.

Zwei Modelle sollen es vorerst sein, mit denen Dell die neue Studio XPS Serie begründet. Einerseits ein mobiles 13-Zoll Notebook, das dank Nvidia Hybrid SLI sowohl als ausdauerndes Office Gerät, aber auch als durchaus leistungsfähiges Multimedia-Notebook durchgeht, und andererseits ein klassisches 16-Zoll Multimedia Notebook mit umfangreichen Anwendungs-Spektrum. Als erstes nehmen wir das Studio XPS 13 unter die Lupe, welches vor allem aufgrund der Verknüpfung von Performance und Ausdauer überaus interessant erscheint.

Bereits bei den alten XPS Modellen spielte das Gehäusedesign eine wichtige Rolle. Diesem Punkt kommt allerdings bei den neuen Studio XPS Notebooks eine wesentlich größere Bedeutung zu. Offensichtlichstes Merkmal ist wohl der Einsatz von Leder beim Displaydeckel. Wesentlich interessanter sind allerdings viele kleine Detaillösungen, bei denen man sich offensichtlich Gedanken gemacht hat und nichts dem Zufall überlassen wollte.

Vorerst zu den dominanten Gestaltungseingriffen. Der Displaydeckel etwa wird von insgesamt drei verschiedenen Bauteilen bedeckt. Im oberen Bereich kommt ein Hochglanz lackierter Kunststoffbauteil zur Anwendung. Es folgt ein silberner Alu-Druckgussteil der die schwarze Leder Applikation optisch von der ebenso schwarzen Hochglanzlackierung trennt. Haptisch hat damit der Displaydeckel bereits einiges zu bieten, wobei sich allerdings klar das Leder am berührungsfreundlichsten präsentiert.

Dass es sich bei der Lederapplikation nicht nur um eine rein optische Maßnahme handelt, das kann man rasch bei der mobilen Verwendung des Studio XPS 13 in Erfahrung bringen. Im zugeklappten Zustand lässt sich das Notebook hier sicher anpacken und vom Tisch abheben. Der grundsätzlich für Fingerabdrücke überaus empfindliche Displaydeckel bleibt dadurch vorerst von unschönen Spuren verschont.

Auch bei der Baseunit setzt sich mit Ausnahme der Lederapplikation der Materialwechsel von Alu-Bauteilen und hochglanzlackierten Kunststoffbauteilen fort. Während andere Hersteller besonders im Bereich der Handballenauflagen gerne auf diverse Tierhäute und deren künstliche Imitate zurückgreifen, bevorzugt Dell bei den Studio XPS Modellen abermals hochglänzende Oberflächen.

Die anfänglichen Bedenken hinsichtlich Verschmutzungsanfälligkeit der Handballenauflagen wurden aber im Laufe des Tests nicht bestätigt - ganz im Gegenteil zu so manch spiegelnden Displaydeckel. Selbiges gilt auch für die Leiste mit berührungssensitiven Zusatztasten oberhalb der Tastatur.
Während die Zusatztasten im ausgeschalteten Zustand kaum sichtbar sind, werden sie nach dem Aktivieren des Notebooks von weißen LEDs beleuchtet und sind fortan gut zu erkennen.
Für dezente optische Reize sorgt man auch im rechten Displayscharnier, wo eine ebenso weiße LED den Betriebszustand visualisiert, und beispielsweise im Standby Betrieb "Apple-like" pulsiert.

Für eine schnelle kabelgebundene Netzwerkanbindung sorgt ein Nvidia nForce Modul (Gigabit 10/100/1000 Mbps). Ebenso Serienmäßig mit dabei bei der neuen Studio XPS Serie ist Wireless LAN  Standard-n (Dell Wireless 1515). Aufpreispflichtige Option bleibt die Ausstattung mit Bluetooth (2.0). 35.- Euro sind dafür zu löhnen.
Dies gilt auch für die Ausrüstung des Notebooks mit einem HSDPA Modul, also kabellosen mobilen Breitband Internet. Ab 60.- Euro ist man hier mit dabei. Auch eine nachträgliche Aufrüstung mit einem entsprechenden Modul ist lt. Dell möglich, da alle Modelle ab Werk vollständig verkabelt und mit den entsprechenden Antennen versehen sind.

Ergänzung: Nach Hinweis eines Lesers, soll das UMTS Upgrade allerdings über den ExpressCard Slot realisiert werden, nicht über eine interne Lösung.

Wie gewohnt bietet Dell auch für das Studio XPS 13 eine ganze Palette an Zubehör, beginnend bei diversen externen Eingabegeräten über Tragetaschen bis hin zu Routern und diverser Software - alles gegen einen entsprechenden Aufpreis versteht sich.
Als kleines unentgeltliches Goodie packt Dell das XPS 13 in eine große Stofftasche, die sich einerseits überaus gut zum Reinigen des Notebooks eignet, aber auch ein Minimum an Schutz beim Transport des Laptops bietet.

Dell entwirft für die Studio XPS Notebook Reihe eine eigene Tastatur, die sich durch ihre markante Oberflächengestaltung als auch durch ihr eigenes Schriftbild von den anderen Serien abhebt. Die Tastatur ist dabei als überaus flach zu beschreiben, wobei die Anschlagfläche rund zwei Millimeter nach innen versetzt ist.

Das Layout wirkt durchaus verständlich, auch die angenehme Tastengröße fiel im praktischen Test überaus positiv aus. Dadurch wird auch das eher gedrängte Layout ohne allzugroße Abstände zwischen den Tasten wettgemacht. Unter Umständen leicht gewöhnungsbedürftig könnten die minimal dezentral positionierte Tastatur und Touchpad ausfallen. Grund dafür ist die Tastenleiste am rechten Tastaturrand.

Überaus gut gelungen ist auch die Hinterleuchtung der einzelnen Tasten. Durch die feinen Lettern dringt dezentes, auf keinen Fall unangenehmes Licht, was vor allem die Bedienung des Notebooks in abgedunkelten Umgebungen zur leichtesten Übung macht. Positiv aufgefallen ist dabei vor allem, dass nahezu ausschließlich durch die Beschriftung Licht dringt, nicht etwa auch übermäßig zwischen den Tasten. So wird ein erstklassiger Lesekontrast beim Tippen gewährleistet. Als zusätzliche Individualisierungsmöglichkeit lässt sich die Tastaturbeleuchtung außerdem in drei Stufen anpassen.
Hilfreich erschien außerdem auch die im aktivierten Zustand zusätzlich beleuchtete Feststelltaste.

Das Touchpad zeigt eine leicht aufgeraute Oberfläche mit durchaus guten Gleiteigenschaften. Auch die beiden Tasten können mit typischem Dell Tippgefühl, also weichem Anschlag und gut dosierter Hubweg, punkten.
Apropos Tippgefühl, die Tastatur selbst empfanden wir mit ihrem eher kurzen Hubweg überaus geeignet für das Verfassen von auch längeren Texten. Die dezente Geräuschkulisse trägt hier ebenso ihren Teil bei.
Im Test fiel uns auch eine Multitouch Fähigkeit des Pads auf. So kann etwa mit zwei Fingern in Dokumente gezoomt werden. Die klassische Scroll Funktion mit zwei über das Pad streichenden Fingern klappte allerdings nicht.

Hinsichtlich Prozessoren kommen beim Dell Studio XPS 13 ausschließlich Intel Modelle der P-Serie zum Einsatz. Grund ist ihr wesentlich geringer TDP-Wert von nur 25W im Vergleich zu den 35W der T-Serie Chips. Zur Wahl stehen damit die P8400 CPU mit 2.2 Ghz, die P8600 CPU mit 2.4 GHz sowie die P9500 CPU mit satten 2.52 GHZ, 6MB L2 Cache und 1066 MHz Frontsidebus. Hinsichtlich Preis/Leistung dürfte wohl der P8600 Chip vorne liegen, der zu einem Aufpreis von knapp 50.- Euro auf die Einstiegsvariante mit P8400 CPU zu haben ist. Detaillierte Tests der aktuellen Core 2 Duo Penryn CPU Palette finden Sie in diesem Spezialartikel.

Etwas knapper fällt Wahlmöglichkeit hinsichtlich der Grafikkarte aus. Zur Verfügung steht entweder ausschließlich die integrierte Chipsatzgrafik von Nvidia, die Geforce 9400M G, oder aber eine Kombination mit einer dedizierten Geforce 9200M GS Grafikkarte via Nvidia Hybrid SLI (Geforce 9500M G). Diese Variante schlägt sich mit einem Aufpreis von rund 80.- Euro zu Buche.

Dank Nvidia Hybrid Power & Geforce Boost Technologie kann die Kombination der integrierten Grafikeinheit sowie der zusätzlichen dedizierten Grafikkarte leistungsmäßig in Mittelklasse-Regionen vergleichbarer Multimedia Notebooks vorstoßen. Im Test lieferte das XPS 13 System etwa im 3D Mark 2006 Benchmarktest überaus gute 3442 Punkte, und liegt damit gleichauf mit verschiedenen Multimedianotebooks, etwa dem MSI GX620 mit Geforce 8600M GT Grafik oder aber dem Asus M50S mit ATI HD3650 Grafik. Gut zu erkennen ist auch der offenbar immense Unterschied zwischen integrierter Grafik und aktiver Hybrid SLI Variante.

Ein ebenso überaus positives Resümee können wir aufgrund des Abschneidens des Testsystems im PC Mark 2005 Benchmarktest ziehen. Mit erreichten 6680 Punkten kann sich das Studio XPS 13 deutlich an die Spitze diverser vergleichbarer Multimedia-Spezialisten setzen. Ein wesentlicher Faktor dürften hier die hochwertige RAM Ausstattung als auch die hervorragende SSD im System gewesen sein, aber dazu etwas später.

Auffällig im PC Mark 2005 Benchmarktest wird auch, dass das System mit Chipsatz Grafik (9400M) ein sogar minimal besseres Ergebnis einfährt, als in Verbindung mit der dedizierten Grafikkarte.

Das überaus gute Ergebnis im 3D Mark 2006 Benchmarktest stellt verständlicherweise eine berechtigte Frage in den Raum: Ist das Studio XPS 13 in der Tat in Punkto Spieleperformance etwa mit einer Geforce 8600M GT zu vergleichen, oder bleibt es lediglich bei einem „schön anzusehenden“ 3D Mark Score?

Bei den mittlerweile bereits etwas in die Jahre gekommenen Games Doom 3 und FEAR präsentierte sich die Geforce 9500 Grafiklösung durchaus gamingfreundlich. So konnte etwa bei Doom 3 selbst bei Ultra Details eine durchaus spielbare Framerate von 44.1 Fps erreicht werden. Selbst allein mit der Chipsatzgrafik (9400M) waren allerdings 44.0 Fps möglich. Ein Vorteil der Nvidia Hybrid SLI ist hier also nicht erkennbar. Außerdem liegen Systeme mit vergleichbaren 3D Mark Score, etwa das MSI GX600 mit Geforce 8600M GT doch deutlich über diesen Ergebnissen (87.9 Fps bei ultra).

Nicht mehr ganz so deutlich fällt der Vorsprung der 8600M GT Grafik etwa beim Treiber-sensiblen Shooter FEAR aus, einem DX9 basierenden Game. Hier sind allerdings speziell bei hohen Grafikdetails Unterschiede zwischen der integrierten Geforce 9400M und der 9500M Grafik zu erkennen.

Als Vertreter der anspruchsvollen aktuellen Games wählten wir Crysis in der Auflösung 1024x768. Die Detailstufe High entfällt praktisch von vornherein, beißen sich doch hier selbst Gaming-Boliden wie etwa das M17 von Alienware die Zähne aus. Zumindest für Vergleichszwecke überaus interessant sind allerdings die Stufen Medium und Low.

Hier ist beispielsweise doch ein deutlicher Vorteil für die Geforce 9500M Grafik gegenüber der integrierten 9400M Grafik im Bereich von rund 20% zu erkennen. Dies kann etwa bei Low Details über Spielbarkeit oder nicht entscheiden.
Im Vergleich wird aber auch deutlich erkennbar, dass abermals eine Geforce 8600M GT Grafikkarte deutlich leistungsfähiger ist, und das Ergebnis der Geforce 9500 noch toppen kann.
Aktuelle Multimedia-Hardware wie etwa eine Geforce 9600M GT bleibt gänzlich außer Reichweite.

Einem praktischen Gaming Test unterzogen haben wir den beliebten Multiplayer Shooter Call of Duty 4. Es galt vor allem die Frage zu beantworten, ist das Game einigermaßen spielbar mit der Geforce 9500 Grafiklösung ?

Die protokollierte Framerate beim Anspielen der ersten Single Player Mission gibt folgende Erkenntnisse: Beispielsweise steigt der Unterschied oder besser gesagt der Vorteil der Geforce 9500 Grafik mit dem steigen der grafischen Anforderungen (Auflösung, Antialiasing,..).
In einen überhaupt erst einigermaßen sinnvollen Fps-Bereich kommt man nur mit der aktiven Geforce 9500 Grafiklösung, bei einer Reduktion der Auflösung auf 800x600 Pixel sowie der Deaktivierung von Antialiasing. Hier liegt die beobachtete Framerate meist über 30 Fps. Die Deaktivierung diverser Grafikoptionen kann hier noch weitere Verbesserungen bringen, die Call of Duty damit auch einigermaßen verdaulich machen für die anstehende Hardware.