Ex-PlayStation-Chef: PS5-Blockbuster wie God of War führten zur Schließung von Japan Studio

PlayStation hat seine Prioritäten auf teurere AAA-Produktionen wie die God-of-War-Spiele verlagert. Laut Shuhei Yoshida, dem ehemaligen Präsidenten von Sony Interactive Entertainment, hat diese Entwicklung zur Schließung von Japan Studio beigetragen. Die Entwickler von Astro Bot sind weiterhin bei Sony tätig, während Teams hinter kleineren Projekten wie Ape Escape und Patapon von der Neuausrichtung betroffen gewesen sind.

Eine unerwartete Schließung

Wie GamesRadar+ berichtet, hat Yoshida auf der jüngsten Computer Entertainment Developers Conference (CEDEC) über das Studio gesprochen. Dessen Schließung im Jahr 2021 habe viele Fans überrascht, die seine Spiele für erfolgreich gehalten haben. Yoshida schreibt Japan Studio einige der innovativsten Titel zu, die für PlayStation-Konsolen erschienen sind.

Mit der bevorstehenden Einführung der PS5 hat Sony den Schwerpunkt auf Spiele gelegt, die zu einem erfolgreichen Marktstart der Konsole beitragen konnten. Yoshida erklärt: "PlayStation wollte den Hardwareabsatz mit Spielen wie God of War und Uncharted ankurbeln." Japan Studio habe dagegen "Spiele entwickelt, die nicht groß angelegt waren".

Trotz der Umstrukturierungen hat Sony die Entwickler hinter Astro's Playroom und später Astro Bot weiterhin finanziert. Ein Grund dafür dürfte gewesen sein, dass Team Asobi das Potenzial der neuen Konsole und des DualSense-Controllers demonstriert hat.

Yoshida hat 2019 die Leitung von Sonys Indie-Initiative übernommen und den Spielekonzern 2025 verlassen. Inzwischen ruft er dazu auf, ehemalige Entwickler von Japan Studio zu unterstützen, die erfolgreich unabhängig arbeiten. Silent-Hill-Schöpfer Keiichiro Toyama hat 2024 Slitterhead veröffentlicht. Patapon-Schöpfer Hiroyuki Kotani hat das Rhythmusspiel-Genre mit Ratatan auf eigene Weise weiterentwickelt.

Die AAA gegen Indie Debatte

Einige Kritiker werfen PlayStation vor, zu stark von teuren AAA-Spielen abhängig zu sein. God of War Laufey erscheint im Februar 2027, doch die Abstände zwischen großen neuen Sony-Produktionen sind länger geworden. Kleinere Projekte könnten diese Lücken verkürzen, auch wenn sie weniger Umsatz erzielen.

Obwohl Nintendo in Japan bereits dominiert hat, hat die Schließung von Japan Studio verdeutlicht, dass Sony westliche Märkte stärker priorisiert. Selbst nach der Einführung einer günstigeren PS5 mit Region-Lock liegt der heimische Konsolenmarktanteil weiterhin deutlich hinter dem des Konkurrenten.