Astronomen entdecken zwei Sterne, die erst vor 60 Jahren ein Doppelsternsystem gebildet haben

Während unsere Sonne keinen stellaren Begleiter hat, besitzt etwa die Hälfte aller Sterne mit vergleichbarer Masse einen solchen. Nun haben Astronomen Hinweise auf ein Doppelsternsystem entdeckt, das möglicherweise erst vor rund 60 Jahren entstanden ist.

Bei dem betreffenden System handelt es sich um IRAS 07299−1651, ein etwa 5.300 Lichtjahre entferntes Doppelsternsystem. Es wurde bereits 2019 untersucht, wobei Forscher zunächst davon ausgingen, dass die beiden Sterne aus derselben Scheibe aus Gas und Staub entstanden sind.

Bei neuen Beobachtungen über einen Zeitraum von acht Jahren mit ALMA, dem Very Large Array, dem Very Large Telescope und dem James-Webb-Weltraumteleskop stießen die Forscher jedoch auf eine Überraschung. Bislang gingen sie davon aus, dass sich die beiden Sterne auf annähernd kreisförmigen Bahnen umkreisen. Tatsächlich sind ihre Umlaufbahnen jedoch stark exzentrisch.

Unter der Annahme, dass beide Sterne gemeinsam aus derselben Scheibe entstanden sind, lässt sich diese Konfiguration nur schwer erklären. Daher gehen die Astronomen davon aus, dass sie sich zunächst getrennt voneinander gebildet und erst später zusammengefunden haben. Mehr noch: Den Schätzungen zufolge ereignete sich diese Begegnung erst vor rund 60 Jahren.

Die Entdeckung ermöglicht es Astronomen damit nicht nur, sehr junge Sterne zu untersuchen, sondern auch deren Entwicklung besser zu verstehen. Bislang ist nämlich unklar, ob das System in seiner jetzigen Form bestehen bleibt oder ob sich die beiden Sterne wieder voneinander trennen werden.