Seltener Brauner Zwerg im Orbit eines massereichen Sterns entdeckt

Seit seinem Start hat TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) Forschern die Entdeckung zahlreicher neuer Welten ermöglicht. Nun hat ein Astronomenteam um Nino Ephremidze von der Harvard University anhand von Daten des Satelliten einen Braunen Zwerg nachgewiesen, der einen massereichen Stern umkreist.

Der als HIP 61637 b bezeichnete Himmelskörper ist rund 700 Lichtjahre von der Erde entfernt und umkreist seinen Zentralstern in sehr geringem Abstand. Dieser besitzt die dreifache Masse der Sonne und ist zugleich der hellste und massereichste bekannte Stern, der von einem Braunen Zwerg umkreist wird. Die Analyse hat für das System ein Alter von etwa 396 Millionen Jahren ergeben. Damit ist HIP 61637 b der siebte Braune Zwerg, dessen Alter bekannt ist.

Dennoch bilden diese Objekte eine eigenständige Klasse. Sie sind zu massereich, um als Planeten zu gelten, besitzen aber nicht genügend Masse, um zu Sternen zu werden. Zudem ist ihre Entstehung noch nicht vollständig geklärt.

Für HIP 61637 b ist jedoch eine Hypothese aufgestellt worden. Aufgrund seiner 48-fachen Jupitermasse vermuten Astronomen, dass er sich ähnlich wie ein Planet schrittweise in einer Scheibe gebildet haben könnte. Die Entdeckung könnte daher neue Hinweise darauf liefern, ob solche Himmelskörper wie Sterne oder wie Planeten entstehen.