Seltsam geformter Asteroid im Sonnensystem verblüfft Astronomen

Unser Sonnensystem beherbergt Millionen von Asteroiden, die sich in Größe, Zusammensetzung und Form unterscheiden. Nun haben Astronomen erstmals einen Asteroiden mit einer außergewöhnlichen Gestalt entdeckt.

Der Asteroid mit der Bezeichnung 44 Nysa wurde bereits 1870 als heller Lichtpunkt am Himmel entdeckt. Zwar wurde er im Laufe der Jahre unter anderem mit dem Hubble-Weltraumteleskop beobachtet, seine tatsächliche Form ließ sich jedoch lange Zeit nicht bestimmen.

Erst mithilfe des Very Large Telescope (VLT) und des Large Binocular Telescope (LBT) konnten Astronomen den Himmelskörper genauer untersuchen. Dabei stellte sich heraus, dass 44 Nysa drei deutlich ausgeprägte Ausläufer besitzt – eine Form, die bei einem Asteroiden bislang noch nie beobachtet wurde. Kate Minker vom Lowell Observatory in Arizona erklärte dazu:

„Die Bilder zeigen ein bemerkenswert ungewöhnliches Objekt. Die wahrscheinlichste Erklärung ist, dass Nysa entweder ein Kontakt-Dreieck ist, bestehend aus drei verbundenen Komponenten, oder ein extrem unregelmäßiger, zusammenhängender Körper, der sich von allem bisher Beobachteten unterscheidet.“

Mithilfe der Instrumente Sphere und Shark-Vis an den beiden Teleskopen schätzten Wissenschaftler den Durchmesser des Asteroiden auf rund 75,6 Kilometer (47 Meilen). Darüber hinaus entdeckten sie einen etwa einen Kilometer großen Mond, der 44 Nysa umkreist.

Zur ungewöhnlichen Form des Asteroiden haben Forscher mehrere Hypothesen aufgestellt. Eine davon besagt, dass 44 Nysa in der Vergangenheit mit einem massereicheren Asteroiden kollidierte, wodurch sein Mantel verformt wurde. Viele Fragen sind jedoch weiterhin ungeklärt, sodass zusätzliche Beobachtungen und Untersuchungen erforderlich sind, um die Entstehung und Entwicklung dieses Himmelskörpers besser zu verstehen.