Riesiger neuer Krater auf dem Mond entdeckt

Nachdem Astronomen erfolgreich einen Mondkrater identifiziert haben, der durch die Oberstufe einer Falcon-9-Rakete entstanden ist, haben sie nun einen weiteren Krater entdeckt, dessen Einschlag unbemerkt geblieben ist.

Mit einem Durchmesser von 222 Metern und einer geschätzten Tiefe von 43 Metern ist er der größte bekannte Krater, der in den vergangenen Jahren im Sonnensystem entstanden ist. Entdeckt worden ist er 2025 anhand von Daten des Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA. Weitere Beobachtungen haben seine Existenz anschließend bestätigt.

Der McGetchin genannte Krater ist vermutlich durch das Fragment eines Asteroiden oder Kometen entstanden. Schätzungen zufolge hat das Objekt etwa die Größe eines drei- bis sechsstöckigen Gebäudes besessen. Beim Einschlag sind Material und Staub über große Entfernungen geschleudert worden, betroffen war ein Gebiet mit einer Ausdehnung von mehr als 100 km.

Das Ereignis ist insbesondere für Astronomen von großer Bedeutung. Ein Einschlag dieser Größenordnung soll nur etwa alle 132 Jahre vorkommen. Gleichzeitig könnten künftig Basen auf dem Mond errichtet werden.

Da der Einschlag selbst nicht registriert worden ist, könnte der neue Krater wertvolle Erkenntnisse liefern. Astronomen wollen vor allem ermitteln, welche Gefahr von den bei einem Einschlag herausgeschleuderten Trümmern ausgeht. Einige Forscher schlagen daher vor, die Einschlagstelle mit einem Roboter zu untersuchen, um die Folgen besser zu verstehen.