Test-Update Lenovo G505s-20255 Notebook

Die Kombination aus Glare-Type-Display und einer relativ schwachen Hintergrundbeleuchtung macht einen Außeneinsatz des Notebooks nur unter bestimmten Bedingungen möglich. Während der Bildinhalt bei direkter Sonneneinstrahlung praktisch nicht mehr ablesbar ist, kann man im Schatten zumindest prinzipiell mit dem Gerät arbeiten. Sichtbare und störende Reflexionen sind aber auch in diesem Fall stets präsent.

Ähnlich wie viele andere TN-Panels erweist sich die Anzeige als stark blickwinkelabhängig. Vor allem in der Vertikalen sollte der Anwender möglichst senkrecht auf das Display blicken, da bereits Abweichungen von wenigen Grad zu einer starken Aufhellung beziehungsweise Abdunklung des Bildes führen. Ein hochwertiges IPS-Panel wie beim Acer Aspire V5-573G bietet hier deutliche Vorteile, ist allerdings nur selten in preiswerten Notebooks zu finden.

Nachdem wir den A10-5750M bereits vor einiger Zeit ein erstes Mal im Test hatten, ist uns dessen prinzipielle Leistungsfähigkeit recht gut bekannt: Wird der zur Verfügung stehende Turbo-Core-Spielraum optimal ausgereizt, kann sich die APU immerhin mit dem Core i3-3110M des großen Konkurrenten Intel messen – ein für viele Anwendungen vollkommen ausreichendes Niveau.

Leider bleibt das Lenovo G505s von derartigen Regionen weit entfernt. Im Cinebench R11.5 konnten wir nur magere Scores von 0,49 beziehungsweise 1,27 Punkten (Single-/Multi-Threading) ermitteln, die sich auch bei mehrfacher Ausführung und dem Test verschiedener Energiesparpläne nicht verbesserten. Verantwortlich für diese schlechte Performance sind starke Taktschwankungen: Immer wieder brechen einzelne Kerne bis auf das Leerlaufniveau von 900 MHz ein, während die maximal möglichen 3,5 GHz praktisch nie erreicht werden. Unterm Strich ist der A10-5750M dadurch sogar noch langsamer als eine Low-End-CPU wie der Celeron 1017U und schlägt nur mit Mühe den nominell schwächeren A6-5350M.

Auf der Suche nach der Ursache für dieses Verhalten stießen wir auf ein kurioses Phänomen: Im Akkubetrieb sind die beschriebenen Probleme schlagartig passé und die Leistung steigt in etwa auf das erwartete Level (Cinebench R11.5: 0,88/2,04 Punkte). Vermutlich handelt es sich also nur um einen Software-Bug, der hoffentlich noch per BIOS-Update behoben werden kann.

Update vom 20.01.2014: Im Nachtest mit dem aktualisierten BIOS V2.05 konnten wir eine drastische Leistungsverbesserung feststellen. So arbeitet die CPU im Cinebench R11.5 (Multi-Threading) nun mit einem Takt zwischen 2,7 und 3,2 GHz und der Score steigt auf gute 2,31 Punkte. Single-Thread-Anwendungen werden sogar mit 3,2 bis 3,4 GHz bewältigt. Damit erreicht der A10-5750M sein volles Leistungspotential und konkurriert in einigen Programmen sogar mit Intels Core-i3-Serie. 

Bei der Wahl eines Speichermediums stellt sich folgende Frage: Möchte ich eine günstige Festplatte mit hoher Speicherkapazität? Oder soll es besser eine kleinere, aber sehr viel schnellere SSD sein? Als Kompromiss zwischen diesen beiden Möglichkeiten bietet sich noch eine dritte Alternative an, die mittlerweile von immer mehr Herstellern genutzt wird: Eine Hybrid-Festplatte, welche die Vorteile beider Technologien miteinander kombiniert.

Lenovo hat sich für eine 1.000 GB große Seagate Laptop SSHD (2,5 Zoll, 9,5 Millimeter Bauhöhe) entschieden, die zusätzlich über 8 GB fest integrierten Flashspeicher (MLC-NAND) verfügt. Besonders häufig benötigte Dateien werden automatisch auf dieser Mini-SSD abgelegt, um dadurch die Zugriffsgeschwindigkeit zu verbessern.

Mit typischen Programmen wie HD Tune lassen sich die daraus resultierenden Vorteile allerdings nur schwer aufzeigen: Es bedarf einer gewissen "Lernzeit" für das Laufwerk, die bei einem erstmaligen Benchmarkdurchlauf nicht gegeben ist. Infolgedessen entspricht die durchschnittliche Übertragungsrate von 85 MB/s in etwa der einer klassischen HDD vergleichbarer Spezifikation. Gleiches gilt für die Zugriffszeit von 18,0 Millisekunden – mit einer vollwertigen SSD wären hier auch Werte unter 0,1 Millisekunden möglich.

Für sich genommen sind sowohl die Radeon HD 8650G (384 Shader, VLIW4, 533 - 720 MHz) als auch die Radeon HD 8570M (384 Shader, GCN, 650 - 700 MHz) nur der unteren Mittelklasse zuzuordnen – erst der Crossfire-Verbund macht sie zusammen stark. Dass dieser jedoch wie gewünscht funktioniert, ist leider eher die Ausnahme denn der Regelfall: Einzig im 3DMark 11 können wir mit 2.115 Punkten (Original-BIOS: 1.827 Punkte) eine nennenswerte Leistungssteigerung feststellen, wohingegen andere Benchmarks praktisch keinerlei Differenz (oder sogar Leistungseinbußen) im Vergleich zur alleinigen Verwendung der Prozessorgrafik zeigen. Nur die Radeon HD 8570M zu aktivieren ist leider nicht möglich, doch wäre diese durch ihr schmales 64-Bit-Interface ohnehin noch etwas langsamer als die 8650G.

Ähnlich wie in den 3DMark-Tests kann sich die Dual-Graphics-Lösung auch in Spielen nur selten einen messbaren Vorsprung erkämpfen. Oftmals liegt das Plus zudem nur bei wenigen Prozentpunkten oder kehrt sich, wie beispielsweise in Battlefield 3, sogar ins Negative um. Das Thema Mikroruckler darf man bei einem Multi-GPU-Setup ebenfalls nicht außer Acht lassen.

In Verbindung mit der eingeschränkten CPU-Leistung führt all das zu einer wenig überzeugenden 3D-Performance. Die meisten der getesteten Spiele sind selbst bei minimalen Einstellungen nicht zu einer flüssigen Framerate von mindestens 30 fps zu bewegen – zumindest bei angeschlossenem Netzteil: Im Akkubetrieb verbessert sich die Leistung (in niedrigen, CPU-limitierten Auflösungen) dagegen drastisch, da der Prozessor nun seine spezifizierte Taktrate erreicht. Eine wirklich praktikable Lösung ist das natürlich nicht, zeigt aber, dass die Richland-APU – und damit auch das Lenovo G505s – unter optimalen Bedingungen weitaus mehr leisten könnte.

Update vom 20.01.2014: Von der gestiegenen Prozessorleistung unseres aktualisierten Testgerätes profitieren insbesondere die Frameraten in niedrigen Auflösungen und Qualitätssettings, die auch in aktuellen Spielen in der Regel weit über der wichtigen 30-fps-Marke liegen. An den schlechten Dual-Graphics-Profiten hat sich dagegen nichts geändert: Weder Anno 2070, noch Diablo III oder Tomb Raider laufen auf dem Crossfire-Verbund schneller als auf der integrierten Radeon HD 8650G, deren Performance wiederum in etwa einer dedizierten GeForce GT 720M entspricht.

Bei niedriger Belastung sowie im Leerlauf erwärmt sich das Gehäuse auf knapp über 30 °C, wobei wir in der Nähe des Luftauslasses auch Temperaturen von bis zu 37 °C messen konnten. Ein Betrieb auf den Oberschenkeln ist dennoch ohne größere Einschränkungen möglich.

Wird die Hardware stark gefordert, ist von einer derartigen Verwendung eher abzuraten. Besonders die linke Gehäuseseite heizt sich kräftig auf und knackt problemlos die 45-Grad-Marke. Da auch die Handballenauflage mit der Zeit recht warm werden kann, sind längere Spiele-Sessions ohne externe Tastatur auf Dauer etwas unangenehm.

Da der sonst für unseren Stresstest genutzte FurMark mit dem Crossfire-Gespann nicht so recht zusammenarbeiten wollte, haben wir das Programm für diesen Test durch Anno 2070 ersetzt. In Kombination mit dem CPU-Tool Prime95 treibt dies die A10-APU bis auf eine Temperatur von unkritischen 76 °C (HD 8570M nicht auslesbar). Gleichzeitig sinkt der durchschnittliche Prozessortakt aber auf unter 1,2 GHz (Update: 1,8 GHz mit BIOS V2.05) ab – auch dies dürfte mit dem zuvor erwähnten Software-/BIOS-Problem zusammenhängen und nicht auf thermisches Throttling zurückzuführen sein. Die Radeon HD 8650G hält dagegen stabil ihren maximalen Turbo von 720 MHz und liefert demzufolge weiterhin die volle Performance.

Da wäre mehr drin gewesen: Was das Lenovo G505s-20255 auf dem Papier verspricht, kann es in der Praxis nicht halten. Besonders ärgerlich ist dabei die offenbar fehlerhafte Taktsteuerung der CPU, was zu Performance-Einbußen von bis zu 50 Prozent führt. Glücklicherweise hat der Hersteller diesen Fehler mittlerweile durch ein BIOS-Update behoben, sodass der A10-5750M als vollwertige Alternative zu einem Core-i3-Prozessor des Konkurrenten Intel bezeichnet werden kann.

Leider gibt es jedoch noch einige andere Makel, die nach wie vor bestehen. Die Entscheidung des Herstellers, neben der integrierten Prozessor-Grafik noch eine dedizierte Radeon HD 8570M zu verbauen, bringt mehr Nach- als Vorteile mit sich. Der minimalen Mehrleistung in einzelnen Spielen stehen zusätzliche Kosten, ein erhöhter Energiebedarf sowie weitere Probleme wie beispielsweise Mikroruckler gegenüber. Würde Lenovo die zweite GPU streichen und den Arbeitsspeicher auf 8 GB halbieren, könnte das gesparte Geld in einen größeren Akku oder ein besseres Display investiert werden.

Von diesen beiden Punkten einmal abgesehen, offeriert das G505s solide Qualitäten, wie man sie auch bei anderen Notebooks dieser Preisklasse vorfindet. Gehäuse oder Eingabegeräte könnten im Detail zwar noch weiter verbessert werden, sind für den täglichen Gebrauch aber ohne Einschränkungen geeignet. Schlussendlich ändert all das aber nichts daran, dass Konkurrenten wie das Acer Aspire V5-573G wohl für viele Anwender die bessere Wahl darstellen.