Das Gewicht der Precision Workstation beginnt laut Datenblatt bei 2,81 kg und unterscheidet sich damit kaum von der Konkurrenz. Je nach Ausstattung kann sich das aber schnell, wie bei unserem Kandidaten, auf über 3 kg erhöhen. Die 9-Zellen Akkus schlagen beispielsweise im Vergleich zum 6-Zeller alleine schon mit ca. 150 g mehr zu Buche. Das Gehäuse mit Magnesiumlegierung kann hinsichtlich Verarbeitung, Druckfestigkeit und Widerstandsfähigkeit voll überzeugen. Lediglich der 9-Zellen-Akku hat etwa 0,5 - 1mm Spiel und wackelt etwas. Optisches Highlight ist der Displaydeckel mit seiner sehr ansprechenden Metallstruktur. Im inneren Arbeitsbereich, um Tastatur und Display herum, finden wir allerdings wieder das übliche Kunststoffgrau, das eher auf Funktionalität als auf Chic hin ausgelegt ist. Die Ausmaße liegen in Breite und Tiefe wenig über denen sonstiger 15,6“ Notebooks, an das schlank-flache Gehäuse eines MacBooks oder der Timeline Serie kommt man allerdings nicht heran.

Die Anschlussausstattung ist insgesamt sehr gut und auch die Verteilung der Ports ist gelungen. Individuell unterschiedlich, wird man jedoch die Position des Displayports, den wir lieber am Heck vorgefunden hätten, und der Audioports, die für Skype & Co. besser vorne aufgehoben wären, bewerten. In jedem Fall eng könnte es aber bei den dicht aneinander liegenden USB-Ports werden, da hier je nach Gerät, diese nur mit Verlängerungen gleichzeitig genutzt werden können.

Auch wundern wir uns über das Fehlen der USB 3.0 Schnittstelle, die bei einer Workstation eigentlich dazugehören sollte. Per ExpressCard/34 könnte dieser fehlende Anschluss bei Bedarf aber problemlos ergänzt werden. Ansonsten bietet Dell mit dem 115 MB/s schnellen eSata eine gute Alternative und der immer seltener vorzufindende 4-polige FireWire-Port (IEEE 1394a) ist auch mit an Bord (35,5 MB/s). Nicht so flott arbeitet USB 2.0 mit max. 28,1 MB/s und ist daher eher die erste Wahl für Drucker, Digicams usw. Nicht fehlen dürfen natürlich ein analoger VGA-Ausgang, für ältere Monitore und Beamer, und ein digitaler Bildausgang in Form des Displayports für optimale Signalqualität. Der VGA Ausgang bietet bei Auflösungen von 1280x1024 ein noch gutes Bild, bei 1680x1080 wird die Darstellung schon sichtbar unscharf. Die ins Gehäuse eingebettete Bauform des VGA-Anschlusses könnte allerdings zu Problemen mit manchem breiter ausgeführten VGA-Kabel führen.

Einen nicht unwesentlichen Anteil an der gefühlten Alltagsgeschwindigkeit hat Samsungs PM800 SSD mit 256 GB Kapazität. Programme starten dank der flotten Zugriffszeiten spürbar schneller als bei konventionellen Festplatten, die sequentiellen Schreib-und Leseraten kratzen an der 200 MB/s Marke und auch die Übertragungsraten sind mit max. 121 MB/s gut.

Dennoch hat sich die Technik mittlerweile weiterentwickelt und Samsungs Modell ist nicht mehr zu den leistungsfähigsten Laufwerken zu zählen. Insbesondere das Preis-Leistungsverhältnis der Sandforce SSDs scheint hier vor allem auch im Hinblick auf den horrenden Aufpreis von 660,- Euro netto, den Dell für die Samsung verlangt, konkurrenzlos.

Das Ergebnis des Battery Eater Readers Test (maximal mögliche Laufzeit mit minimaler Displayhelligkeit und ausgeschaltetem W-LAN) ergab 330 Minuten Laufzeit und das des Classic Test (minimal mögliche Laufzeit mit maximaler Displayhelligkeit, alle Komponenten an) 93 Minuten. Während das erste Resultat durchaus praxistauglich zu bewerten ist, da viele Aufgaben auch tatsächlich durchführbar sind, wird das zweite Ergebnis durch nicht unzureichende Systemauslastung des Classic Tests geschönt. Tatsächlich sollte bei Volllast der Akku keine Stunde durchhalten. W-LAN Surfen und DVD schauen hingegen wird vom System mit geringer Last bewältigt und kann dadurch auch mit einer vorzeigbaren Netzunabhängigkeit von 273 bzw. 251 Minuten glänzen.

Dell hat mit dem Precision M4500 in der vorliegenden Konfiguration eine grundsolide und in einigen Bereichen sogar einzigartige Workstation auf die Beine gestellt. Sehr angenehm finden wir die perfekte Symbiose aus Lautstärkeentwicklung und Leistungspotential. Hier hat Dell wirklich hervorragende Arbeit geleistet.

Während bei wenig Last ein nahezu lautloser Betrieb möglich ist, kann man andererseits dennoch eine enorm hohe Systemleistung, vor allem bei Multicore- und CAD-Anwendungen abrufen. Auch die maximal möglichen Akkulaufzeiten sind im Verhältnis zur Ausstattung gut, vor allem weil man dann auch wirklich noch arbeiten kann.

Auf dem Niveau der Konkurrenz zeigen sich die Gehäusequalitäten, das Display und die Garantie- und Supportoptionen, die nur minimal differieren. Kleine Einschränkungen bringen der fehlende USB 3.0 Port, der fehlende Ziffernblock und die ungleichmäßige Displayausleuchtung mit sich. Mit knapp 4300,- Euro ist unser Precision M4500 zwar kein Schnäppchen, bietet dafür aber auch Komponenten, die bei anderen nicht erhältlich sind.