Bereits Anfang letzten Jahres erkannte Lenovo die Notwendigkeit für ein Business-Notebook im unteren Preissegment und brachte das ThinkPad E420s auf den Markt. Seit Anfang Juli ist nun das ThinkPad Edge S430 verfügbar, das  ähnliche Ziele verfolgt und auch auf eine hohe Produktivität kleiner und mittelständiger Unternehmen ausgelegt sein soll. Wir klären zudem, ob sich einer der neuesten Sprösslinge der Edge Familie gegen Konkurrenten wie das Acer TravelMate P643-MG-53214G75Mikk durchsetzen kann und ob der Premium-Anspruch der ThinkPad Linie gewahrt bleibt.

Das S430 präsentiert sich dabei wie von anderen ThinkPads gewohnt zurückhaltend auf dem Schreibtisch: Keine herausstechenden Designelemente, keine Eye Catcher. Erst auf den zweiten Blick wird klar, dass es sich bei dem auf der CES 2012 angekündigten Gerät um ein ThinkPad der neueren Generation handelt - beim Aufklappen des Displaydeckels begrüßt nicht nur eine schwarze Kunststoffoberfläche, sondern auch eine Chiclet-Tastatur den Besitzer des Notebooks. 

Spätestens an der Benennung des Geräts wird offensichtlich, dass es sich bei dem S430 um kein normales Home- oder Consumer-Gerät handeln soll: Mit der neuen Edge-"S"-Familie versucht der chinesische Hardwarehersteller, Business-Geräte für den kleinen Geldbeutel anzubieten. Als Zielgruppe sind wohl vor allem kleinere Unternehmen und Unternehmer bzw. Freiberufler gedacht, die zwar eine zuverlässige Arbeitsleistung benötigen, denen aber kein unerschöpfliches Budget zur Verfügung steht. 

Die größten Kritikpunkte des ThinkPad E420s waren vor allem im Display und in der Verarbeitung begründet: Nur selten erweist sich ein spiegelndes Display in einer Arbeitsumgebung als nützlich. Zudem sind 1366 x 768 Pixel für viele Anwendungen nicht ausreichend. Ein weiterer beanstandeter Punkt war die Verarbeitung und Befestigung des Displaydeckels - dieser ließ sich leicht verbiegen, während die Scharniere ein Nachwippen nicht ausreichend verhinderten. Ob Lenovo aus diesen Fehlern gelernt hat und das hauseigene Alternativmodell dementsprechend besser ausgestattet ins Rennen schickt, klärt unser Test. 

Unser Testnotebook erreicht uns mit dem Core i5 3210M, einer Geforce GT 620M sowie 4 GB DDR3-Ram. Das Display löst mit 1600 x 900 Pixel auf und verfügt über eine matte Oberfläche. Verbaut ist zudem eine Festplatte mit 500 GB Speicherplatz sowie eine 16 GB große Solid State Disk. 

Trotz der schlechten Kontrast- und Schwarzwerte zeigt sich die Stärke des matten Panels bei der Nutzung im Außenbereich. In helleren Umgebungen treten keinerlei störende Reflexionen auf, gleichzeitig ist das Panel leuchtstark genug, um Text und Grafiken problemlos darzustellen. Wie bereits erwähnt wechselt dieses Bild bei direktem Sonnenlicht - hier reichen die durchschnittlichen 216 cd/m² schlichtweg nicht aus, um ein sichtbares Bild auf den Screen zu zaubern. 

Um genügend Rechenleistung zur Verfügung zu stellen, setzt Lenovo auf den Intel Core i5-3210M. Dieser basiert auf Intels neuester Ivy-Bridge-Architektur und wird im 22-nm-Verfahren gefertigt, wodurch eine recht hohe Energieeffizienz erreicht werden kann. Der Standardtakt von 2,5 GHz lässt sich dank Turbo Boost 2.0 erhöhen - eine entsprechende Rechenlast vorausgesetzt. Dabei können beide Kerne mit bis zu 2,9 GHz takten, während im Single-Core-Betrieb bis zu 3,1 GHz gefahren werden können. Im Taskmanager meldet sich die CPU dank Hyper-Threading mit zwei weiteren virtuellen Kernen.
Die TDP (Thermal Design Power) von 35 Watt schließt dabei bereits die integrierte Intel HD Graphics 4000 mit ein. Auf diese gehen wir im Grafik-Abschnitt näher ein. 

Im Rahmen des Super Pi Benchmarks liegt das S430 mit dem 3210M insgesamt auf den hinteren Plätzen. Wir verglichen unser Testgerät dabei mit anderen Notebooks, die ebenfalls den Core i5-3210M nutzen. Anders fällt das Ergebnis von Cinebench R10 64bit (Multi) aus: Das Tool positioniert unser Testgerät im Mittelfeld und gibt am Ende des Tests 10986 Punkte aus, während die Single-CPU-Variante mit 5005 Punkten das Schlusslicht aller Vergleichsgeräte bildet. Ein Blick auf den CPU-Takt während der Benchmarks zeigt eine maximale Taktfrequenz von 2.9 Ghz, sprich unter der maximal möglichen Turbobandbreite. Dies könnte im Vergleich das etwas schlechtere Abschneiden als ähnlich ausgestattete Kollegen in den Single-Core Benchmarktests erklären und ließe sich etwa auf geringere Kühlreserven beim S430 zurückführen.

Leistungseinbußen im mobilen Betrieb (Akku) konnten wir nicht feststellen. Das Notebook arbeitete problemlos mit der gewohnten Geschwindigkeit weiter.

Mit dem bereits zuvor erwähnten Tool PCMark Vantage wird die Gesamtperformance unseres mobilen Systems getestet. Das Benchmarktool untergliedert das Ergebnis dabei in 7 Einzelergebnisse, welches genauere Rückschlüsse auf die Geschwindigkeit der einzelnen Komponenten zulassen. 

Das Gesamtergebnis fällt mit 7653 Punkten insgesamt überdurchschnittlich aus. Der niedrigste Score während unseres Bechmarks wird dabei im Gaming- und Grafikbereich erzielt. Hier setzt offenbar die Geforce GT 620M, welche in der unteren Mittelklasse angesiedelt ist, die Limits. Verantwortlich für die hohe Bewertung des Notebooks ist das Ergebnis im Communications-Bereich - mit 10580 Punkten wird hier sogar der fünfstellige Bereich erreicht. Während des Communications-Test werden vor allem die Festplatten- und CPU-Performance getestet, durch den verbauten Prozessor und die Festplattenlösung wird hier ein dementsprechend gutes Ergebnis erreicht. 

Während unseres Tests konnten wir mit dem S430 flüssig arbeiten. Echte Ruckler oder Unterbrechungen stellten wir nicht fest. Mit den 7653 Punkten in PCMark Vantage übertrifft unser Testgerät seine Konkurrenten deutlich. Das gilt nicht nur für das zuvor erwähnte Acer TravelMate P643 (6556 Punkte), sondern auch für das HP ProBook 6465b (7349 Punkte), das Dell Vostro 3450 (6225 Punkte) oder das TimelineX 8473TG (6209 Punkte). 

Durch den Einsatz einer 16 GB großen Caching-SSD versucht Lenovo, die Performance des Gesamtsystems und die der Festplatte deutlich zu erhöhen. Im Hinblick auf die Benchmarkwerte scheint das auch zu funktionieren: Mit HD Tune messen wir eine durchschnittliche Schreibgeschwindigkeit von 105.3 MB/s, die teilweise auf bis zu 137.4 MB/s ansteigt. Eine normale Festplatte schafft meist nur um die 70 bis 80 Megabyte. 

Die verbaute Hitachi Travelstar Z7K500 ist dabei mit 500 Gigabyte Größe ausreichend dimensioniert. Per USB 3.0 oder Thunderbolt ließe sich der Festplattenspeicherplatz notfalls noch problemlos via schneller externer Verbindung erweitern. Die 7200 Umdrehungen pro Minute tragen zum guten Ergebnis im Rahmen unseres HD Tune Benchmarks bei, sind aber auch gleichzeitig für einen höheren Stromverbrauch verantwortlich. 

Das bereits zuvor angesprochene Caching wird erst durch die verbaute Sandisk U100 SSD ermöglicht. Diese ist 16 GB groß und ab Werk bereits für das Cachen vorkonfiguriert. Sie wird daher nicht im Windows Explorer angezeigt und kann standardmäßig auch nicht als zusätzlicher Festplattenspeicher dienen, zumal dieser bei einer Größe von lediglich 16 Gigabyte recht schnell erschöpft wäre. Caching-SSDs beschleunigen dabei vor allem wiederkehrende Prozesse. Im alleinigen SSD-Benchmark mit HD Tune (AS SSD erkannte die Solid State Disk nicht) geht die Übertragungsgeschwindigkeit mit durchschnittlich 181.3 MB/s in Ordnung. Diese Geschwindigkeit zeigt allerdings auch, dass die SSD längst nicht mehr zur neuesten Generation gehört und mittlerweile eher im unteren Leistungsbereich anzusiedeln ist. 

Insgesamt können wir mit der von Lenovo getroffenen Lösung zufrieden sein: Die Performance und Lese- bzw. Schreibgeschwindigkeit des Massenspeichers wird durch die Caching-SSD deutlich und spürbar erhöht. An die Leistung einer alleinigen, vollwertigen SSD als Massenspeicher kommt das Gespann freilich nicht heran. 

Keine Frage, zum Gamen gibt es deutlich besser geeignete Notebooks, etwa Lenovos Y580, der Vollständigkeit halber blicken wir aber auch beim Edge S430 auf die Performance bei einigen aktuellen Spielen.

Im Hinblick auf die durchwachsenen Ergebnisse unserer Grafik-Benchmarks waren wir auf die praxisnahen Resultate im Gaming-Bereich gespannt. Überraschenderweise konnten wir hier keine besonderen Leistungssprünge nach unten feststellen.

Während ältere Games auch noch mit der integrierten Intel HD 4000 spielbar sind, setzt EA's Battlefield 3 eine dedizierte Grafikkarte praktisch voraus. Während das Spiel mit mittleren Einstellungen zwar noch anzusehen, aber nicht mehr wirklich zu genießen war, kann bei niedrigen Einstellungen mit etwa 27 Frames noch mit Bauchweh gespielt werden. 
Etwas weniger anspruchsvoll gibt sich "The Elder Scrolls V: Skyrim": In der Anfangsszene konnten wir uns auch mit den mittleren Presets noch akzeptabel als Gefangener durch die Gegend kutschieren lassen, spürten aber bei reduzierten Einstellungen erneut einen deutlichen Performanceschub von 27.1 auf 36.3 Frames. 
Besonders interessant war der Benchmark von Anno 2070, da wir unsere Benchmarkwerte hier mit jenen der ungedrosselten GT 620M, etwa im Acer Aspire V5, vergleichen konnten. Während wir in den geringsten Einstellungen 55.6 Frames pro Sekunde fuhren, konnten andere Notebooks hier bis zu 81 fps erzielen. Dieses Bild ändert sich auch bei mittleren Einstellungen nicht, selbst wenn der Unterschied hier 'nur' 10 Frames beträgt (38 vs. 28 Bilder pro Sekunde). Bei der Nutzung hoher Einstellungen konnten wir hingegen keinen nennenswerten Unterschied in der Framerate mehr feststellen.

Obwohl das Lenovo ThinkPad Edge S430 nicht als Gaming-Notebook gedacht ist, lässt sich auch das eine oder andere aktuelle Spiel auf niedrigen bis mittleren Auflösungen spielen. Voraussetzung ist dafür allerdings in den meisten Fällen ein Verzicht auf die volle Auflösung von 1600 x 900 Bildpunkten - hier reicht die Leistung des dedizierten Grafikprozessors nicht mehr aus. Die Leistung liegt daher, unter Einbeziehung des bereits zuvor erwähnten reduzierten Kerntakts, etwa auf Niveau einer Geforce GT 540M und kann sich durchaus sehen lassen. 

Weitere Benchmarks zur (nicht gedrosselten) GT 620M finden sich auf der Informationsseite zur GPU sowie in unserer Benchmarkliste. 

Die Basis für Produktivität bildet eine ruhige Arbeitsumgebung. Um mit dem Edge S430 effektiv arbeiten zu können, ist nicht nur eine ausreichende Akkulaufzeit, sondern auch eine zurückhaltende Geräuschproduktion ausschlaggebend. In erster Linie ist hier vor allem der Lüfter zu nennen, der schon so manch einem Office-Gerät mit dedizierter Grafikkarte einen Strich durch die Rechnung gemacht hat. 

Hier liefert Lenovo allerdings gute Resultate ab: Im Energiesparmodus und während unseres Reader Tests drehte der Lüfter sehr langsam und war praktisch nicht zu hören (30.7 dB(A)). Auch die Festplatte machte sich außer bei großen Kopiervorgängen nicht wirklich bemerkbar, wodurch es angenehm ruhig um das Notebook blieb.

Während unseres DVD-Tests war der Lüfter zwar hörbar, blieb aber in einem angenehmen Rahmen und störte den Filmgenuss nicht. Dieses Bild änderte sich während unserer Spiele-Benchmarks drastisch: Der Lüfter drehte deutlich hörbar auf, um die entstehende Abwärme aus dem Gehäuse zu leiten, verwandelte sich aber dennoch nicht zur Flugzeugturbine. Ein nerviges Fiepen oder eine unausgewogene Lüftersteuerung mit ungleichen Rotationsgeschwindigkeiten und somit durchgängigen Lautstärkeveränderungen konnten wir nicht feststellen. 

Wer auf der Suche nach einem preiswerten Office- oder Multimedia-Notebook für unter 800 Euro ist, sollte das Lenovo ThinkPad Edge S430 in die engere Auswahl miteinschließen. Speziell Büroanwender freuen sich über das matte und vor allem auch hochauflösende Display, dass allerdings bei direkter Einstrahlung den Kampf gegen die Sonne verliert. Der Farbraum ist dabei typisch für ein mattes Panel in diesem Preisbereich und recht stark eingegrenzt.

Für den Office-Betrieb kommt das ThinkPad Edge S430 mit einigen, aber nicht allen ThinkPad Features daher. Dazu gehört unter anderem die gute Verarbeitung, die im Rückblick auf einige Modelle der E400-Serie deutlich verbessert wurde. Im Gegensatz zu teureren Modellen überzeugt dabei auch das etwas modernere, aber immer noch zurückhaltende Design. Eine Dockingstation ist für das Edge S430 hingegen nicht erhältlich. 

Während uns die Chiclet-Tastatur befriedigte, mussten wir im Laufe unseres Tests eine standardmäßige Drosslung des GPU-Takts feststellen. Dieser wirkt sich vor allem in Benchmarks negativ auf das Ergebnis aus, bleibt in der Praxis aber vernachlässigbar, sofern nicht Games oben auf der Featureliste des Users stehen. 

Neben dem kompakten 14"-Formfaktor spricht auch das Gewicht für sich: 1.85 Kilogramm sind in dieser Klasse recht ungewöhnlich. Grund dafür ist der verhältnismäßig klein dimensionierte Akku, der sich auch im täglichen Betrieb bemerkbar macht - das Notebook bleibt im Vergleich zur Konkurrenz (P643, 8473TG, T420) auf der Strecke und muss früher als die meisten seiner  Mitbewerber an die Steckdose. Wer den Akku tauschen oder andere Komponenten nachrüsten will, hat das Nachsehen: Die Wartungsmöglichkeiten sind stark eingeschränkt und setzen fast eine vollständige Demontage des Notebooks voraus. 

Insgesamt schnürt Lenovo ein für den Preis verlockendes Bündel. Nur wenige Notebooks mit einer solchen Verarbeitung und den hier gebotenen Komponenten schaffen es, unter der 800-Euro-Marke zu bleiben. Dafür müssen Interessierte aber auch die Nachteile des etwas kleinen Akkus sowie der gedrosselten Grafikkarte in Kauf nehmen.