Eine gewisse optische Verwandtschaft zu einigen der zuletzt getesteten Ultrabooks wie dem Lenovo IdeaPad U300s kann das 700Z3A nicht verbergen. Auch wenn die Dicke von knapp 2,4 Zentimetern sowie das Gewicht von 1,95 Kilogramm etwas mächtiger ausfallen, hinterlässt das Notebook einen subjektiv äußerst schlanken Eindruck. Der elegante 14-Zöller fasziniert mit seinem an den Seiten nur 7 Millimeter breiten Display-Rahmen, wodurch die Außenmaße auf dem Niveau anderer 13-Zoll-Modelle liegen. Fast ausnahmslos aus Aluminium gefertigt, glänzt die Oberfläche in einem matten Silbergrau und verstärkt die hochwertige Qualitätsanmutung.

Dieser Eindruck bestätigt sich auch bei genauerer Untersuchung. Das Gehäuse überzeugt mit seiner erstklassigen Stabilität und widersteht, mit Ausnahme einer leichten Verformung im Bereich über Tastatur, selbst stärkerem Druck problemlos. An der Unterseite hat Samsung eine Abdeckung aus Kunststoff verbaut, welche farblich an die Metall-Oberseite angepasst wurde und eine ebenfalls ausgezeichnete Haptik bietet. Auch das Display weiß zu gefallen: Trotz seiner geringen Dicke erweist es sich als äußerst verwindungssteif und kann, dank der recht leichtgängigen Scharniere, auch einhändig geöffnet werden. Erschütterungen bringen den Deckel nur kurz zum Schwingen.

Die Verarbeitungsqualität bewegt sich auf einem sehr hohen Niveau, kann aber nicht ganz mit dem makellosen Unibody-Chassis eines MacBook Pro mithalten. An Materialübergängen sind leichte Kanten spürbar, die Spaltmaße fallen jedoch gering und einheitlich aus. In Bezug auf derartige Feinheiten kritisieren wir auf einem zweifelos ausgeprochen hohen Niveau.

Neben dem bereits angesprochenen MacBook Pro in der 13-Zoll-Variante kann sich auch das HP EliteBook 8460p noch etwas vor dem Kandidaten von Samsung platzieren. Etwas schlechter schneiden hier das Dell Inspiron 14z sowie das LG P420 ab. 

Leider hat sich Samsung nicht nur beim Design, sondern auch bei der Anschlussvielfalt an der Ultrabook-Klasse orientiert. Lediglich zwei USB-Ports stehen bereit, von denen einer bereits den aktuellen Übertragungsstandard 3.0 unterstützt. Auf die bei den neueren MacBooks bereits vorhandene Thunderbolt-Schnittstelle muss der Nutzer bei Samsung verzichten. Für den Anschluss externer Displays können sowohl HDMI als auch ein proprietärer Analog-Ausgang genutzt werden, der sich mittels eines mitgelieferten Adapters in eine herkömmliche VGA-Buchse wandeln lässt. Dies dient ebenso wie der herausklappbare GBit-LAN-Anschluss dazu, die Bauhöhe des Gerätes möglichst gering zu halten.

Mit Kensington Lock, einem kombinierten Kopfhörer-/Mikrofon-Ausgang sowie dem 4-in-1-Kartenleser (SD, SDHC, SDXC, MMC) ist die Aufzählung der vorhandenen Schnittstellen auch bereits abgeschlossen. Trotz des DVD-Laufwerkes, ausgeführt in Slot-In-Bauform, hätte der Hersteller durchaus noch Platz für eine umfangreichere Ausstattung finden können.

Dies betrifft insbesondere die knapp bemessenen USB-Ports, welche sich im Falle eines sehr breiten USB-Sticks auch noch gegenseitig blockieren können. Da sich alle Anschlüsse auf der linken Seite des Gerätes befinden, sollte der Käufer nach Möglichkeit Rechtshänder sein, um seine Maus nicht im Kabelgewirr auf der Gegenseite zu verheddern. Besser wurde dies beim Dell Inspiron 14z gelöst, wo die Schnittstellen auf beide Seiten verteilt wurden.

Ebenso bedenkenlos ist ein Außeneinsatz des 700Z3A möglich. Dank seiner überragenden Helligkeit und der matten Beschichtung kann das Display auch im direkten Sonnenlicht ohne Schwierigkeiten abgelesen werden, während andere Modelle wie das EliteBook 8460p oder das Inspiron 14z besser im Schatten bleiben sollten. Häufig kann sogar eine mittlere Einstellung der Hintergrundbeleuchtung gewählt werden, um so die Leistungsaufnahme zu senken und die Akkulaufzeit zu verlängern.

Die Blickwinkelstabilität bleibt eine Schwachstelle jedes TN-Panels. Während die Bildqualität bei mittiger Positionierung durchaus zu überzeugen vermag, ändert sich dies bei Bewegungen schlagartig. Wie unser Testbild zeigt, resultieren insbesondere Abweichungen nach unten in einer deutlichen Kontrastabnahme und teilweise invertierenden Farben. Erheblich besser als das Samsung 700Z3A schlägt sich auch hier wieder das exzellente Display des MacBook Pro 13, obwohl es sich auch bei diesem nur um ein TN-Panel handelt. Noch größere Blickwinkel sind mit der IPS- oder PVA-/MVA-Technologie möglich.

Von den zur Verfügung stehenden Bildausgängen können wir lediglich den digitalen HDMI-Anschluss empfehlen. Die Bildqualität des VGA-Ports ist von sichtbarer Unruhe und mangelnder Schärfe geprägt.

In unserer Ausstattungsvariante kommt mit dem Intel Core i5-2430M ein aktueller Dualcore-Prozessor der Mittelklasse zum Einsatz. Wie alle Modellen ab dem Core i3 verfügt auch diese CPU über die SMT-Technologie, welche das parallele Bearbeiten von bis zu 4 Threads erlaubt. Dank Turbo Boost 2.0 kann die Ausgangstaktrate von 2,4 GHz bei voller Auslastung auf bis zu 2,8 GHz ansteigen; rechnet lediglich ein Kern, sind sogar bis zu 3,0 GHz möglich. Der Prozessor entstammt der Anfang 2011 vorgestellten Sandy-Bridge-Generation und besitzt eine TDP von 35 Watt. Für alle weiteren Details möchten wir an dieser Stelle auf unsere Prozessorseite zum Core i5-2430M verweisen.

Dem zur Seite steht, neben der im Prozessor integrierte Intel HD Graphics 3000, eine dedizierte Grafikkarte von AMD. Die Radeon HD 6490M taktet mit 750 MHz und besitzt einen 1024 Megabyte großen VRAM. Anstelle auf günstigen, aber langsamen DDR3 zu setzen, hat Samsung hochwertigen GDDR5 mit 900 MHz verbaut. Trotz der nur 64 Bit breiten Speicheranbindung sollte der mit 160 Shadern (VLIW5) ausgestattete Chip damit deutlich vor der Intel-GPU liegen. Mit Hilfe der Switchable-Graphics-Technologie, AMDs Pendant zu Optimus, kann je nach Situation automatisch zwischen beiden Grafiklösungen gewechselt werden.

Als Hersteller von Arbeitsspeichern und Festplatten hat Samsung das 700Z3A üppig ausgestattet. Ein 1000 Gigabyte fassender Datenträger sowie zwei 4-Gigabyte-Module DDR3-1333 sollten auch gehobenen Ansprüchen genügen. Wer dennoch zukünftig aufrüsten möchte, steht vor einem Problem: Lediglich die Speicherbänke sind über eine kleine Abdeckung an der Unterseite ohne eine völlige Demontage des Notebooks erreichbar. Da beide Slots bereits belegt sind, muss der vorhandene RAM entfernt und gegen momentan noch sehr kostenintensive Module mit 8 Gigabyte Kapazität getauscht werden.

Massenspeicher

Für den Benutzer unsichtbar verfügt das kleine Notebook über gleich zwei Datenträger. Zum einen wurde eine voluminöse Samsung Spinpoint M8 mit 1000 Gigabyte Speicherplatz verbaut, welche mit 5400 U/min läuft und 8 MB Cache besitzt. Dank der hohen Datendichte erreichen die Transferraten im HD-Tune-Benchmark gute 79,2 MB/s, auch die Zugriffszeit kann mit nur 19,3 Millisekunden überzeugen.

Weiterhin hat Samsung dem 700Z3A eine kleine SanDisk iSSD P4 mit 8 Gigabyte Kapazität spendiert, welche als schneller Zwischenspeicher dient und eine Transferrate von gut 100 MB/s erreicht. Noch wichtiger ist jedoch die kurze Zugriffszeit von nur 0,5 Millisekunden, welche insbesondere das Laden kleiner Dateien deutlich beschleunigt. Die von Samsung als ExpressCache bezeichnete Lösung wird vom System selbstständig verwaltet und verkürzt die Startzeit des vorinstallierten Windows 7 Professional 64 Bit auf 25 Sekunden.

Als eines von bislang noch recht wenigen Spielen unterstützt die Rally-Simulation Dirt 3 bereits DirectX 11, wodurch unter anderem die Darstellung von Wasser oder Schnee verbessert wird. Im integrierten Benchmark konnten wir bei mittleren Settings (1024 x 768 Pixel, Medium-Preset) gute 37,3 fps ermitteln. Maximal sind 1366 x 768 Pixel bei gemäßigten Detaileinstellungen für eine uneingeschränkte Spielbarkeit zu empfehlen.

Die beliebte Strategiespielreihe Anno hat mit ihrem neuesten Ableger den Sprung in das Jahr 2070 vollzogen. Durch die detailreiche Optik werden insbesondere an die Grafikleistung hohe Ansprüche gestellt. Während wir in den niedrigsten Voreinstellungen (1024 x 768 Pixel, Low-Preset) noch 54,4 fps erzielten, überforderten höhere Auflösungen sowie Detailstufen das 700Z3A schnell. Für ein flüssiges Spielerlebnis sollte sich der Nutzer auf 1024 x 768 Pixel und geringe bis mittlere Details beschränken.

Etwas leichtere Kost ist der neueste Ableger von EAs Fußballserie Fifa 12. In den unteren Detailstufen wird unser Testkandidat kaum gefordert, selbst bei hohen Einstellungen (1366 x 768 Pixel, High-Preset, 2x AA) werden noch ausgezeichnete 57,2 fps erreicht. Es bestehen noch weitere Leistungsreserven, um auch die native Displayauflösung von 1600 x 900 Pixel ohne Einschränkungen zu bewältigen.

Alle getesteten Spiele profitieren von der zusätzlichen Grafikkarte und werden, verglichen zur integrierten HD Graphics 3000 des Prozessors, in einigen Fällen um bis zu 100 Prozent beschleunigt. Wie Anno 2070 unterstreicht, sind mit Abstrichen an die Darstellungsqualität auch anspruchsvolle Titel kein Problem für das Samsung 700Z3A. In älteren Spielen können teils sogar qualitätsverbessernde Features wie Kantenglättung aktiviert werden.