Verplappert: Airbnb-CEO bestätigt Apples geheimes Auto-Projekt

In einer internen Mitteilung an die Belegschaft, die vom Unternehmen am Dienstag auch öffentlich geteilt wurde, kündigte Airbnb-Chef Brian Chesky die Einstellung seines neuen CTOs Ahmad Al-Dahle an. Dabei nahm er es mit der im Valley üblichen Diskretion nicht so genau und plauderte Details aus, die in Cupertino wohl für Schnappatmung sorgen dürften. Chesky schrieb in dem Memo wörtlich:

2014 gründete und leitete Ahmad Apples Gruppe für autonome Technologien, die für die Entwicklung der zentralen KI-Systeme für das selbstfahrende Auto-Projekt des Unternehmens verantwortlich war.

Damit steht es zum ersten Mal schwarz auf weiß in einer offiziellen Firmenmitteilung: Ja, es gab das "self-driving car project". Das ist ein Novum. Normalerweise umschreiben Ex-Mitarbeiter ihre Zeit in Apples Geheimlaboren in ihren Lebensläufen nur sehr kryptisch. Da ist dann vage von Special Projects, Autonomen Systemen oder der Technology Development Group die Rede. Airbnb nennt das Kind dagegen unverblümt beim Namen und datiert den Start der Gruppe sogar konkret auf das Jahr 2014.

Für Apple ist das ärgerlich, auch wenn das Projekt inzwischen Geschichte ist. Der iPhone-Konzern legt extremen Wert auf Geheimhaltung. Dass nun ein externer Partner die Existenz posthum bestätigt, entbehrt nicht einer gewissen Ironie. Dabei wollte Chesky wohl nur unterstreichen, welch hochkarätigen Experten er sich geangelt hat. Al-Dahle ist nämlich ein echtes Apple-Urgestein: Laut der Mitteilung fing er bereits 2005 in Cupertino an - zwei Jahre vor dem ersten iPhone. Er arbeitete an den Multitouch-Displays des ersten Apple-Telefons und später an der ersten Apple Watch. Dass so jemand danach das Auto-Projekt leitete, zeigt, wie ernst es Apple damals meinte.

Nach seiner Zeit bei Apple wechselte Al-Dahle zu Meta, wo er zuletzt die Entwicklung der bekannten Llama-KI-Modelle verantwortete. Dass Airbnb-Chef Chesky nun ausgerechnet dessen Apple-Vergangenheit nutzt, um seine KI-Ambitionen zu bewerben, ist ein seltener Einblick hinter die Kulissen der Tech-Giganten. Al-Dahle selbst hält sich in seinen eigenen Profilen übrigens weiterhin an den Apple-Kodex und erwähnt das Auto mit keinem Wort - sein neuer Chef war da weniger zimperlich.

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