Schlanke Notebooks sind gefragt. Das MacBook Pro 13 Retina bildet in diesem Kontext keine Ausnahme. Im Vergleich zu den bisherigen Geräten besitzen die Notebooks mit hochauflösender Anzeige ein komplett neu entwickeltes Aluminium-Gehäuse, das aus einem Stück gefräst wird. Aufgrund der durchgehend gleichen Bauhöhe erinnert es an das bisherige Portfolio. Wie erwartet bleibt bei der Verarbeitungsqualität, Haptik, Materialauswahl und Stabilität kein Platz für Kritik. Auch die Widerstandsfähigkeit stimmt. Eine passende Tasche für den Transport ist allerdings empfehlenswert. Ein spitzer Gegenstand in der Tasche könnte durchaus Spuren hinterlassen.

Die Bauhöhe hat Apple im Vergleich zum MacBook Pro 13 Mid 2012 von 2,41 auf 1,9 Zentimeter reduziert. Die Differenz von einem halben Zentimeter mag gering erscheinen, in der Praxis macht sie sich aber positiv bemerkbar. Der Handballen wird kaum angehoben, wodurch die eckige Gehäusekante nicht mehr negativ auffällt. Die höhere Bauform der Vorgänger sorgt zum Teil für ein störendes Gefühl unterhalb des Handgelenks. Das geringere Platzangebot hat allerdings auch einen kleinen Nachteil. Das größere Apple MacBook Pro 15 Retina ist auf dem Papier einen Millimeter schlanker als der kleine Ableger. Andererseits ist das geringere Gesamtgewicht die Trumpfkarte des 13-Zoll-Modells. Die Fakten: Mit 1624 Gramm ist es 440 Gramm leichter als das MacBook Pro 13 Mid 2012 mit altem Chassis und sogar 400 Gramm leichter als die größere Ausführung mit Retina-Display. Das Asus Zenbook Prime UX31A bringt 1,41 Kilogramm auf die Waage und ist damit rund 200 Gramm leichter als unsere Testkonfiguration.

Neben dem kompakteren Gehäuse und fest integrierter Hardware ist das neue Display ein Grund für die Gewichtsreduktion. Apple hat auch bei diesem Modell die schützende Glasscheibe vor dem Panel entfernt und eine dünnere Double-Layer-Lösung genutzt. Ein Störfaktor ist die schwierige Reinigung der Oberfläche. Glasreiniger ist nicht geeignet, da starke Schlieren entstehen. Ein trockenes Mikrofasertuch ist das Mittel der Qual. Das Entfernen dauert ohne Flüssigkeit deutlich länger und scheint auf Dauer ein Kampf gegen Windmühlen zu sein. Besser gefällt uns das große Displayscharnier. Dieses hält die Anzeige mit einem minimalen Nachwippen fest an der gewünschten Position. Das Arbeiten im Auto, Flugzeug oder Zug schätzen wir insgesamt als unproblematisch ein.

Für die Verbindung mit dem Internet und anderen Geräten bietet das Subnotebook einen aktuellen Standard. Das Modul von Broadcom besitzt drei Antennen und unterstützt WLAN nach 802.11b/g/n sowie den Kurzstreckenfunk Bluetooth 4.0. Im Vergleich zum MacBook Pro 13 Mid 2012 besitzen die Retina MacBooks allerdings keine RJ-45-Netzwerkbuchse mehr. Die kabelgebundene Kommunikation ist nur über einen separat erhältlichen Gigabit-Ethernet-Adapter möglich. Dieser schlägt mit rund 30 Euro zu Buche. Ein integriertes UMTS- beziehungsweise LTE-Modul wird nicht angeboten. Die Lösung ist ein günstiger USB-Dongle, der wiederum einen der zwei verfügbaren USB-Schnittstellen belegt.

Zubehör

In der Verpackung findet sich nur das nötigste Zubehör. Neben dem Gerät legt Apple das passende 65-Watt-Netzteil mit EU-Stecker und Netzkabel, ein Reinigungstuch, verschiedene Dokumente und die obligatorischen Apfel-Aufkleber bei. Adapter für die Thunderbolt-Schnittstellen oder ein passendes Sleeve müssen separat gekauft werden. Der Markt für Apple Zubehör ist so umfangreich, dass ein Preisvergleich in jedem Fall ratsam ist.

Für Besitzer älterer Apple Produkte ist zu beachten, dass das Netzteil der aktuellen Generation den MagSafe-2-Anschluss besitzt. Das passende Adapterstück kostet 10 Euro, gehört aber leider nicht zum Lieferumfang. Bei den Monitoren von Apple liegt dieses Teil seit der Vorstellung des MacBook Pro 15 Retina bei. 

Wartung

Die Bodenplatte des MacBook Pro fungiert gleichzeitig als große Wartungsabdeckung. Die von Apple entwickelten Pentalobe-Schrauben machen das Öffnen für Laien schwer. Mit einem speziellen Schraubenzieher lassen sich die Schrauben lösen. Die Köpfe sind allerdings sehr empfindlich.

Unter der Haube zeigt sich, dass die Erweiterbarkeit stark eingeschränkt ist. Der Arbeitsspeicher ist verlötet und das SSD entspricht nicht dem 2,5-Zoll-Formfaktor. Die Zellen des Lithium-Polymer-Akkus sind zum Großteil verklebt, wodurch Apple vor kurzem auch Probleme mit der EPEAT-Zertifizierung hatte. Einzig für die Reinigung der Gehäuselüfter würde sich das Öffnen lohnen. Sicherer ist aber der Weg zu einem Retail-Partner, der eine Außen- und Innenreinigung für wenige Euro anbieten. Im Teardown von iFixit erhält das Apple MacBook Pro 13 Retina nur 2 von 10 Punkten.

Garantie

Ab Werk gewährt Apple 12 Monate Garantie inklusive 90 Tagen Telefonsupport. Keine Überraschung, aber Hersteller von teils deutlich günstigeren Windows Notebooks bieten ohne Aufpreis einen umfangreicheren Service. Eine Garantieverlängerung auf insgesamt 36 Monate inklusive Support über das Telefon wird von Apple für 250 Euro angeboten. Dies entspricht 14 Prozent vom Einstiegspreis (1750 Euro). Bei gehobener Ausstattung ändert sich der Preis für die Garantieverlängerung nicht. Günstiger sind Garantiemodelle von verschiedenen Händlern. Die Bindung an den jeweiligen Partner sollte beachtet werden.

Der zentrale Bestandteil der Neuauflage des Apple MacBook Pro 13 ist das hochauflösende Retina-Display, das von Apple nach und nach in verschiedenen Größen implementiert wird. Nächstes Jahr dürften dann auch das MacBook Air 13 und MacBook Air 11 sowie das iPad Mini folgen. Das Panel vom Typ APPA014 löst mit 2.560 x 1.600 Pixel bei einer Bildschirmdiagonale von 13,3 Zoll (33,78 Zentimeter) auf. Bei 4 Megapixel errechnet sich eine Pixeldichte von 227 DPI. Die Anzeige des größeren Apple MacBook Pro 15 Retina löst mit 2.880 x 1.800 Pixel höher auf. Bei 15,4 Zoll werden allerdings „nur“ 220 DPI erreicht (5,2 Megapixel). Die glänzende Oberfläche ist eine Gemeinsamkeit. Eine matte Variante der Retina-Displays bietet Apple nicht an.

Andere Hersteller setzen aktuell auf den weit verbreiteten Full-HD-Standard mit einer Auflösung von 1.920 x 1.080 Pixel (1080p). Das Asus Zenbook Prime UX31A passt genau in dieses Raster. Bei gleicher Größe und insgesamt 2,07 Megapixel erreicht ein FHD-Bildschirm 165 DPI. In der Gegenüberstellung der Pixelanzahl ergibt sich einer Differenz von 48,8 Prozent. Noch deutlicher und vor allem sichtbar fällt der Unterschied zum MacBook Pro 13 Mid 2012 mit einer Standard-Auflösung von 1.280 x 800 Pixel aus. Bei rund einer Millionen Pixeln (Differenz: 75 Prozent) erreicht das Display einfachere 113 DPI.

Nach rund vier Monaten haben schon viele Entwickler die eigenen Anwendungen für HiDPI-Anzeigen optimiert. Allerdings fehlen nach wie vor Updates für bekannte Programme. Dazu gehören beispielsweise Microsofts Office-Suite und die Anwendungen von Adobe. Der Browser Google Chrome und die Programme von Apple unterstützen die höhere Auflösung ohne Probleme.

Über die Systemeinstellungen lässt sich die Bildschirmauflösung anpassen. Die native Auflösung von 2.560 x 1.600 Pixel kann allerdings nur über eine Zusatzsoftware angezeigt werden. Für die effektive Nutzung müsste man dann aber auch mit einer Lupe arbeiten. Das Display unterstützt die skalierten Auflösungsstufen 1.024 x 640 Pixel, 1.280 x 800 Pixel (MacBook Pro 13), 1.440 x 900 Pixel (MacBook Pro 15 Standard) und 1.680 x 1.050 Pixel (MacBook Pro 15 Hi-Res). Bei geringerer Auflösung wird dadurch die Pixeldichte extrem angehoben. Bei der Einstellung „Optimal (Retina)“ mit 1.280 x 800 Pixel werden viermal so viele Pixel angezeigt. Sollte eine Anwendung das sogenannte Pixel Doubling nicht unterstützen, ist der Vorteil allerdings nicht gegeben. Vier Pixel besitzen dann nämlich immer die selbe Farbe. 

Die weiteren Messwerte hinterlassen einen geteilten Eindruck auf hohem Niveau. Der gebotene Schwarzwert ermöglicht eine akzeptable Darstellung dunkler Hintergründe und das Kontrastverhältnis fällt mit 836:1 gut aus. Weniger überzeugt das sichtbare Bleeding der Anzeige. Bei der Wiedergabe von Filmen in abgedunkelter Umgebung sind Lichthöfe der LED-Beleuchtung zu erkennen. Am Schreibtisch bei Tages- oder Kunstlicht sind die Helligkeitsschwankungen und Lichthöfe nicht zu erkennen. Ein Vorteil des verwendeten 13,3-Zoll-Bildschirms ist das 16:10-Bildschirmformat. Dadurch kann mehr Inhalt in der Vertikalen dargestellt werden. Ein reines Multimedia-Notebook ist sicherlich mit einem 16:9-Bildschirm besser bedient, da Filme ohne schwarze Ränder angezeigt werden können.

Im Außengebrauch macht sich die gute Luminanz der Anzeige bezahlt. Die glänzende Bildschirmoberfläche sorgt fast permanent für sichtbare Reflexionen. An einem schattigen Platz oder in einem geschlossenen Raum ist der Inhalt ohne Probleme zu erkennen. Auch an einem sonnigen Platz mit Blick zur Sonne lässt es sich noch gut arbeiten. Wendet man der Sonne oder eine starken Lichtquelle den Rücken zu, dann wird es problematisch. Der Content ist gerade noch erkennbar. Ein mattes Retina-Display wäre sicherlich ein interessantes Extra für die Zukunft.

Die Konfigurationsmöglichkeiten des Apple MacBook Pro 13 Retina sind überschaubar. Wir testen das Einsteigermodell mit Intel Core i5-3210M Dual-Core Prozessor. Dieser Chip gehört zur aktuellen Ivy-Bridge-Familie, wird in 22 Nanometer Strukturbreite gefertigt und bietet einen Basistakt von 2,5 GHz. Über die Turbo-Boost-Technologie sind in der Spitze bis zu 3,1 GHz möglich. Bei zwei aktiven Kernen sind es maximal 2,9 GHz. Das andere Extrem ist der sogenannte Speed Step. Im Leerlauf wird die Taktfrequenz heruntergefahren, wodurch der Stromverbrauch sinkt. Anandtech hat über einen Terminalbefehl die Funktion von Turbo Boost und Hyper Threading bestätigt. Der von Apple genutzte Prozessor findet sich derzeit in vielen Multimedia-Notebooks der Mittelklasse wieder. Gegen Aufpreis (200 Euro) ist das Subnotebook mit einem Intel Core i7-3520M Dual-Core-Prozessor mit 2,9 GHz erhältlich. Ein weiterer Unterschied ist der mit 4 MByte der größere L3-Cache (i5-3210M: 3 MByte L3-Cache). 

Gleich zu Beginn die schlechte Nachricht für Nutzer, die Windows über BootCamp nutzen möchten. In unserem Test gab es sowohl mit Windows 7 als auch mit dem neuen Windows 8 Probleme. Der Turbo Boost wurde zwar angesprochen, die maximale Taktfrequenz konnte laut HWiNFO allerdings nie abgerufen werden. Des Weiteren wird der stromsparende Speed Step nicht unterstützt. Die Installation der Support Software von Apple geht reibungslos über die Bühne. Fehlende Treiber trüben allerdings die Freude. Unter Windows 8 stehen beispielsweise nur die unteren 5 von 16 Helligkeitsstufen zur Auswahl. Bei der Aufnahme eines Bildschirmfotos macht sich zudem die fehlende Unterstützung mancher Anwendungen bemerkbar, da nicht der gesamte Desktop aufgenommen werden kann.

Zur weiteren Ausstattung gehören der integrierte Intel GMA HD 4000 Grafikchip, 256 GByte Flash-Speicher von Samsung und 8 GByte DDR3L-Arbeitsspeicher, der direkt auf dem Mainboard verlötet ist. Ein Upgrade auf 16 GByte RAM und eine dedizierte Grafikeinheit von Nvidia gibt es nur im größeren Apple MacBook Pro 15 Retina. Vor dem Kauf sollte man sich überlegen wie viel Speicherkapazität benötigt wird, da der spätere Austausch sehr teuer wird. Im Programm befinden sich Solid State Drives (SSDs) mit bis zu 768 GByte. Die Zusatzkosten sind allerdings mehr als happig.

Kurz vor Testbeginn hat Apple das „MacBook Air und MacBook Pro Update 2.0“ veröffentlicht, das die Grafikleistung, Zuverlässigkeit und Kompatibilität mit einigen USB-Geräten verbessern soll. Wir haben dieses Update vor den Benchmarks über die Systemaktualisierung aufgespielt.

Je nach Bedarf und Geldbeutel stehen zwischen 128 und 768 GByte Flash-Speicher zur Auswahl. Wir haben ein Testgerät mit 256 GByte Kapazität von Apple erhalten. Angesichts der hohen Kosten könnte sich die Auslagerung einiger Daten auf externe Lösung mit USB-3.0- oder Thunderbolt-Anschluss als günstiger erweisen. Ein Vergleich lohnt sich vor allem bei einer Tendenz zum 512 oder 768 GByte großen Solid State Drive (SSD) für bis zu 1.300 Euro.

Das integrierte Modell trägt die Bezeichnung SM256E und wird von Samsung zugeliefert. Dank S-ATA-III-Anbindung sind sequentielle Übertragungsraten von über 400 MByte pro Sekunde kein Problem für den Speicherriegel. Die Zugriffszeiten fallen minimal aus, wobei sich der Unterschied zwischen verschiedenen SSDs kaum bemerkbar macht. Besitzer eines Gerätes mit einer normalen Festplatte wollen nach dem ersten Solid State Drive (SSD) wahrscheinlich nicht mehr zurück wechseln. Anstatt 0,1 Millisekunden beträgt die Zugriffszeit einer herkömmlichen Festplatte 16 und 20 Millisekunden.