Kommunikation

Der RJ45-Ethernet-Anschluss (Realtek PCIe FE Family Controller) ist obligatorisch und gehört zum Standard fast eines jeden Notebooks. Ebenso gilt dies auch für den WLAN-Adapter, ohne den kein vernünftiges mobiles Gerät mehr auskommt. Für die kabellose Verbindung mit dem Internet oder einem Netzwerk ist Dells Inspiron 17R SE mit einem Intel Centrino Wireless-N 2230 Adapter ausgestattet, der die gängigsten WLAN-Standards unterstützt. Ebenfalls in die Kategorie der kabellosen Verbindungen gehört Bluetooth, das in der Version 4.0 zur Verfügung steht.
So ausgerüstet, und in Verbindung mit der im Displayrahmen verbauten HD-Webcam (1 MP) mit integriertem digitalen Mikrofon, sind Videokonferenzen via Skype oder ähnlichen Programmen kein Problem für unser Testgerät.

Zubehör

Unter den schon vorinstallierten Programmen - zum Großteil Free- und Bloatware - befindet sich z. B. Microsofts Office Starter, McAfee Security Center (15 Monate, Registrierung erforderlich) und Nero Control Center auf der Festplatte. Als Betriebssystem ist Microsofts Windows 7 Home Premium 64 Bit bereits installiert, ebenso Adobe Premiere Elements 9 und Adobe Photoshop Elements 9, abgespeckte Versionen von Adobe Premiere und Adobe Photoshop. Ein weiteres sehr nützliches und auch bereits vorinstalliertes Programm nennt sich Dell Audio, was im Grunde nichts anderes als ein Soundmanager zum Steuern des verbauten Skullcandy Soundsystems mit integriertem Sub-Woofer ist.
In der Verpackung befindet sich eine Treiber-CD sowie Installationsmedien für Adobe Premiere Elements 9 und Adobe Photoshop Elements 9. Ansonsten ist neben dem Inspiron 17R SE samt Akku nur noch das obligatorische Netzteil (130 Watt) vorzufinden.

Wartung

Der Zugang zur Festplatte oder zum RAM des Inspiron 17R SE ist leicht hergestellt. Dabei ist nur das Lösen von zwei kleinen Schrauben notwendig, die sich auf der Unterseite der Bottom Base befinden. Danach lässt sich die L-förmige Abdeckung mit etwas Fingerspitzengefühl leicht abnehmen. WLAN-Modul, die HDD und auch der RAM sind nun zugänglich und ebenfalls ein mSATA und ein weiterer HDD-Steckplatz. Der Zugang zwecks Reinigung zum Lüfter und der Heatpipe bleibt dem normalen User leider verwehrt. Um an diese ranzukommen, muss in weiterer Folge die Tastatur und Palmrest (Handballenauflage) entfernt sowie das übrige Gehäuse weiter demontiert werden, wobei man hier den Verlust der Garantie riskiert.. 

Garantie

Im Kaufpreis sind 12 Monate Vor-Ort-Hardware-Service Next Business Day inkludiert. Gegen einen Aufpreis von stolzen 180.- Euro kann man diese auf drei Jahre verlängern, die den Premium-Software-Telefon-Support für die gesamte Laufzeit auch gleich mit abdeckt. Für zusätzliche 40.- Euro im Jahr werden auch Schadensfälle durch Eigenverschulden im Rahmen der Garantie abgedeckt.

Die Hardware von heutigen Notebooks kommt bei Alltagsanwendungen wie die Wiedergabe von Multimediadaten, Office-Anwendungen oder beim Surfen durch das Internet kaum bis gar nicht zum Schwitzen - so auch das Dell Inspiron 17R SE. Mit potenter Quadcore-CPU und Geforce Grafikkarte qualifiziert sich das Inspiron 17R für komplexere Aufgaben, etwa Videoschnitt oder Gaming.

Bei dieser Hardware-Konfiguration haben wir hinsichtlich der Systemperformance nicht viel auszusetzen. Das System arbeitet subjektiv flott und flüssig, mit akzeptablen Wartezeiten bei transferintensiven Anwendungen, die im Rahmen der verbauten HDD auftreten, welche unserer Meinung nach das System etwas ausbremst. Der Umstieg auf eine SSD wäre sicherlich nicht verkehrt und würde neben schnelleren Ladezeiten auch Vorteile hinsichtlich der Geräuschemission und der Akkulaufzeit bringen. 

Mit einer PCMark-Vantage-Wertung von 9702 Punkten führt das Dell Inspiron 17R SE ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit dem MSI GE60-i789W7H (9761 Punkten) - ein Vertreter im 15-Zoll-Segment - und dem in der gleichen Gewichtsklasse (17 Zoll) befindlichen Samsung Serie 7 Gamer 700G7C (9795 Punkten), die ebenfalls beide mit dem Intel Core i7-3610QM ausgestattet sind. Die Werte entsprechen unseren Erwartungen, und vor der Konkurrenz muss sich unser Testsample auch nicht verstecken.
Ein ähnliches Bild liefert uns auch PCMark 7 mit 2538 Punkten. Als Vergleich geben wir das um 3 % performantere Asus N76VZ-V2G-T1011V (2610 Punkte) an oder das in selber Augenhöhe befindliche Asus N56VZ-S4044V (2505 Punkte). Zwar gibt es gleich ausgestattete Notebooks, wie z. B. das Samsung 550P7C-S02 oder das MSI GE70-i789W7H, die bei PCMark 7 mit 2750 und 2745 Punkten abschneiden und somit ein um ca. 8 % besseres Ergebnis aufweisen. Allerdings sind GPU und CPU für die bessere Performance nicht verantwortlich. Grund dafür sind die schnelleren HDDs, die im Vergleich zu unserem Testgerät (5400 Umdrehungen/Minute) mit schnelleren 7200er Festplatten ausgestattet sind. Den größten Performance Boost erreicht man mit einem Upgrade auf eine SSD, wie man anhand des Fire DTX (MSI MS-16GA) von Deviltech leicht erkennen kann. Bei gleicher Ausstattung (CPU + GPU) und einer SSD werden hier 18697 (PCMark Vantage) und 4193 Punkte (PCMark 7) erreicht, was einer Steigerung von 93 % und 65 % entspricht.

Das Inspiron 17R SE baut (leider) nach wie vor auf die altbewährte Festplatte. In unserem Fall auf eine von Western Digital (WDC Scorpio Blue WD10JPVT-75A1YT0), die auch schon beim kleineren Inspiron 15R SE zum Einsatz kam. Somit ist es nicht sehr verwunderlich, dass die Performance hinsichtlich der verbauten HDDs ziemlich nah beieinander liegen. So besitzt auch die in unserem Testgerät verbaute ein Terabyte-Festplatte - mit einer Arbeitsgeschwindigkeit von 5400 Umdrehungen pro Minute - eine durchschnittliche Transferrate von guten 84,8 MB/Sek. und setzt sich somit vor die der Samsung SpinPoint M8, so wie sie beim Medion Akoya P7815 Notebook zum Einsatz kam. Mit einer Zugriffszeit von nur 17,2 ms muss sich unsere Festplatte vor einem Vergleich mit einer 7200er HDD nicht verstecken. Leider bietet Hersteller Dell für seine Inspiron R SE Modelle nach wie vor keine SSD-Option bei der Bestellung an. Somit ist man gezwungen, selbst Hand anzulegen, wenn man auf eine SSD umsteigen will. Mit einem Kreuzschraubenzieher und etwas Fingerspitzengefühl sollte das allerdings kein allzu großes Problem sein.

Dank ihres Leistungsoutputs befindet sich die Nvidia GeForce GT 650M in der Leistungsklasse 1 unseres umfangreichen Grafikkartenvergleichs, wenn auch eher im unteren Bereich. Es handelt sich um eine DirectX-11.1-Grafikkarte die auf dem GK107-Chip der Kepler Serie basiert und in 28 nm Herstellungsverfahren gefertigt wird. Mit einem Standardtakt von 745 MHz überschreitet Dell das Referenzdesign von Nvidia um 10 MHz. Unter Last wird bei der GPU der Turbo hinzugeschalten, sofern es die Temperaturen erlauben, und heben den Core auf bis zu 835 MHz. Bei unserem Stresstest konnte der Turbo allerdings nicht lange aufrecht erhalten werden und taktete sich nach einer gewissen Zeit wieder auf den Standardtakt von 745 MHz zurück. Weiters verfügt die im Inspiron 17R SE verbaute GeForce GT 650M über zwei GB-GDDR5-Speicher, die mit 128 Bit angebunden sind.

Die Performance der GeForce GT 650M liegt durch die höheren Taktraten deutlich über der der GT 640M, auch wenn das schmale Speicherinterface gelegentlich zu einem leichten Flaschenhals wird. Verglichen mit der Vorgeneration ordnet sich die GT 650M auf Höhe des älteren High-End-Modells GTX 560M ein und abhängig vom Benchmark auch teilweise etwas darüber. Sie ist durchaus in der Lage, aktuelle Spiele flüssig und in hohen Details wiederzugeben, allerdings stößt auch die GeForce GT 650M vor allem bei hohen Auflösungen schnell an ihre Grenzen. Für die native Auflösung von 1920 x 1080 Bildpunkten reicht die gebotene Leistung - abhängig vom Spiel und dessen Detailgrad - meistens leider nicht aus. Für die praktische Leistungsperformance bei den Games verweisen wir auf den Abschnitt Spieleleistung. Sollte die Leistung der GT 650M nicht benötigt werden, so klinkt sich, Dank der Optimus Technologie, die in der CPU integrierte Intel HD Graphics 4000 GPU ein und übernimmt das Rendern der Bilder. 

Ein weiteres Highlight des Inspiron 17R SE ist sicherlich das verbaute Soundsystem von Skullcandy (3 Lautsprecher, einschließlich Sub-Woofer, mit Waves MaxxAudio 4.0). Für die Steuerung liefert Dell gleich den passenden Soundmanager mit, der sich kurz und bündig Dell Audio nennt, wo man neben der Lautstärke auch gleich Einstellungen am dazugehörigen Equalizer vornehmen kann. Dabei sollte man allerdings nicht übertreiben, denn hier gilt die Devise: Weniger ist oftmals mehr. Übertreibt man es mit dem Bass-Regler in Kombination mit der maximalen Lautstärke, so tendieren die Lautsprecher - vor allem bei poppiger, basslastiger Musik - zu übersteuern und zu dröhnen. Abgesehen von dieser Kleinigkeit vermag das verbaute 2.1-Soundsystem von Skullcandy durchaus zu überzeugen.

Bei leistungsstarken Geräten wie z. B. dem Dell Inspiron 17R SE spielt nicht nur die gebotene Leistung eine wichtige Rolle, sondern auch die Energie, die dafür benötigt wird, um die Rechenleistung zu gewährleisten. Im Idle-Modus messen wir im Schnitt einen Verbrauch von 15,4 Watt, mit dem unser Testgerät ganz gut im Rennen ist, wenn man es mit den 21,5 Watt des gleich ausgestatteten Asus N76VZ-V2G-T1011V vergleicht. 
Beim Vergleich mit den Vorgängermodellen verbraucht die Special Edition des Inspiron 17R im Leerlauf zwar einen Watt mehr, ist aber im Gegenzug auch um einiges leistungsstärker.

Zeigten sich im Idle-Betrieb noch Parallelen mit dem Vorgänger hinsichtlich des Verbrauches, sieht es unter Last schon ganz anders aus. Der maximale Verbrauch der Special Edition des 17-Zöllers liegt bei 91,3 Watt im Gegensatz zu den 80,4 Watt des Dell Inspiron 17R (N7110). Dies ist auf die verbaute GeForce GT 650M zurückzuführen, die unter Last aktiviert wird und somit auch mehr Saft aus der Steckdose zieht. Dennoch hat Dell gute Optimierungsarbeit geleistet, wenn man es mit dem Verbrauch des gleich ausgestatteten Asus N76VZ-V2G-T1011V  vergleicht, der mit 114,4 Watt unter Last deutlich mehr konsumiert.