Asus NUC 14 Essential im Test: Effizienter Mini-PC als Desktop-Ersatz mit großem Nutzen für Alltag und Büro

Der Asus NUC 14 Essential ist ein kompakter Mini-PC, der sich vor allem an Nutzer richtet, die eine platzsparende, energieeffiziente und kostengünstige Lösung für alltägliche Aufgaben suchen. Mit seinem Intel-Core-3-N355-Prozessor zeigt das Gerät eine solide Leistung für Office-Anwendungen, Web-Browsing und Multimedia-Nutzung. Dank der modernen Architektur des Prozessors ist auch leichtes Multitasking möglich, was auch auf die acht Rechenkerne zurückzuführen ist. Den weitverbreiteten Quad-Core-Prozessoren dieser Geräteklasse ist der Asus NUC 14 Essential weit voraus. Die Verarbeitung des Geräts überzeugt mit einer robusten Bauweise, die selbst bei intensiver Nutzung eine hohe Lebensdauer erwarten lässt. Das schlichte, funktionale Design fügt sich gut in verschiedene Umgebungen ein, ob auf dem Schreibtisch oder als unsichtbare Medienzentrale hinter einem Monitor oder Fernseher.

Ein großes Plus ist die hervorragende Energieeffizienz des Asus NUC 14 Essential. Mit einer TDP von realistischen 30 Watt unter Last bleibt der Stromverbrauch auch bei längeren Einsätzen niedrig, was den NUC 14 Essential ideal für den Dauerbetrieb im Home-Office oder als Medienserver macht. Die Anschlussvielfalt – darunter USB-C, HDMI und Ethernet – sorgt dafür, dass sich der Mini-PC flexibel einsetzen lässt. Probleme hat der Mini-PC bei grafiklastigen Anwendungen, welche die iGPU schnell überfordern. Die integrierte Grafikeinheit ist für solche Szenarien nicht ausgelegt. Insgesamt ist der Asus NUC 14 Essential ein überzeugendes Gesamtpaket für alle, die einen kleinen, leisen und energiesparenden Rechner für den Alltag suchen.

Der Asus NUC 14 Essential ist bislang nicht zu bekommen. Laut dem Hersteller wird unser Testmuster als Barebone mit einer UVP von 295 Euro an den Start gehen.

Kompakte PCs sind längst mehr als nur Nischenprodukte – sie punkten mit platzsparendem Design, Energieeffizienz und überraschender Leistung. Mit dem neuen Intel Core 3 N355, dem wir uns explizit in diesem Review widmen, verbaut Asus im Topmodell seines NUC 14 Essential eine leistungsstarke CPU mit acht Rechenkernen. Als Barebone-Variante verkauft Asus das Topmodell für 295 Euro, wenngleich das preiswerteste Gerät mit Intel N150 für 225 Euro zu haben ist. Alternativ kann man den Asus NUC 14 Essential auch mit einem Intel N97 (233 Euro) oder einem Intel N250 bekommen. Mit Ausnahme des Intel Core 3 N355 handelt es sich bei den anderen SoCs um native Vierkerner. Beim Arbeitsspeicher kommt der DDR5-Standard zum Einsatz, was in Form eines SO-DIMM-Moduls problemlos eingebaut werden kann.

Preiswerte Mini-PCs gibt es zuhauf. Dennoch hat Asus mit dem nativen 8-Kerner ein interessantes Produkt im Portfolio, welches den 4-Kernern spielend überlegen sein sollte. Als echter Herausforderer muss sich unser Testsample in erster Linie dem Maxtang MTN-ALN50 stellen, welcher ebenfalls mit einem sparsamen 8-Kern-SoC bestückt ist. 

Optisch wirkt der Asus NUC 14 Essential etwas moderner als die bisherigen NUC-Mini-PCs, was auch dem rechteckigen Design geschuldet ist. Dadurch ist das Gerät, verglichen mit unseren Kontrahenten, etwas breiter, was aber keineswegs ein Problem ist. Mit einer Höhe von nur 36 Millimetern ist der Asus NUC 14 Essential dennoch sehr flach konstruiert. Bei der Materialauswahl vertraut Asus weiterhin auf einen Mix aus Kunststoff und Metall. Letzteres sehen wir auf der Unterseite, was auch gleichzeitig als Wartungsklappe dient. Zudem ist das äußere Kunststoffkleid intern mit einem Metallkäfig verstärkt, was dem Gerät eine hervorragende Stabilität verleiht. Alle Oberflächen sind robust, und den Verzicht auf Klavierlackoptik bewerten wir als positiv. Bei der Verarbeitung gibt es keine Mängel. Mit der mitgelieferten VESA-Halterung lässt sich der Asus NUC 14 Essential direkt an einem Monitor befestigen.

Beim Asus NUC 14 Essential handelt es sich um ein Barebone-Gerät, was bedeutet, dass RAM und SSD selbst eingebaut werden müssen. Eine große Herausforderung ist das nicht, denn die Unterseite lässt sich leicht demontieren. Nur vier Schrauben müssen gelöst werden. Im Asus NUC 14 Essential lassen sich eine SSD und ein RAM-Modul (DDR5) installieren. Zum Thema Wartung gehört auch die Versorgung mit Treibern und Updates. Über die MyAsus Software bietet der Hersteller die Möglichkeit, direkt System-Updates durchzuführen.

Ausgestattet mit dem Intel Core 3 N355 vereint das sparsame SoC acht native Rechenkerne. Mit einer Leistungsaufnahme von 20 bis 35 Watt sind die Power-Limits des Prozessors definiert. Beim Arbeitsspeicher kommt DD5 zum Einsatz, welches als SO-DIMM-Modul verbaut wird. Beim Massenspeicher lassen sich M.2-Module mit einer Kapazität von bis zu 2 TB installieren. Als Barebone haben die Nutzer selbst die Wahl, die Größe des Arbeitsspeichers und der SSD zu bestimmen. Um im Alltag gut gewappnet zu sein, sollte mindestens die Testkonfiguration mit 16 GB RAM und einer SSD mit 512 GB verbaut werden.

Alle Leistungstests haben wir mit dem Energieprofil "Ausgeglichen" durchgeführt. Die Leistungsaufnahme des SoC wurde nicht verändert und gemäß den BIOS-Einstellungen im Auslieferungszustand belassen. Sehr löblich sind die umfangreichen BIOS-Einstellungen. Im Vergleich zu den Mini-PCs diverser anderer Hersteller aus Fernost, wie zum Beispiel Geekom, Minisforum oder Acemagic, hat Asus hier mit großem Abstand die Nase vorn.

Der Intel Core 3 N335 ist Intels neuestes SoC mit acht Rechenkernen. Im Grunde basiert das SoC auf dem bereits bekannten Intel Core i3-N305, welcher ebenfalls mit acht Rechenkernen ausgestattet ist. Im Turbo liefert das neuere N355-Modell aber 100 MHz mehr, womit unter optimalen Bedingungen 3,9 GHz erreicht werden können. Den größten Einfluss auf die Leistung hat jedoch die zur Verfügung stehende Leistungsaufnahme. Beim Asus NUC 14 Essential sind diese mit 20 Watt (PL1) respektive 35 Watt (PL2) definiert. Unserer Ansicht nach sind die gewählten Power-Limits durchaus nachvollziehbar und gut gewählt.

Im Leistungsvergleich kann sich unser Testsample mit einem hauchdünnen Vorsprung, dicht gefolgt von dem Maxtang MTN-ALN50, den ersten Platz sichern. Unter Dauerlast stehen dem Intel Core i3-N305 im Maxtang MTN-ALN50 nur bis zu 15 Watt zur Verfügung, was hier den Unterschied macht. Wie zu erwarten ist, sind die anderen Kontrahenten auf Basis der Quad-Core-SoCs durchweg unterlegen. Die Single-Core-Leistung des Intel N97 ist dennoch gut und ebenbürtig. Das ist insofern interessant, da Asus den NUC 14 Essential auch auf Basis dieser SoCs anbietet.

Weitere Benchmarks zu den Prozessoren finden Sie hier.

Die gute CPU-Leistung sorgt unter anderem auch bei den Benchmarks hinsichtlich der Systemleistung für ausgezeichnete Ergebnisse. Nur bei den RAM-Tests muss sich unser Testsample dem Minisforum UN100D geschlagen geben. Alltägliche Aufgaben meistert der Asus NUC 14 Essential problemlos.