Packt man das Dell XPS 15 aus, fallen ein metallisch glänzender Bildschirmdeckel, sowie eine gleich gestaltete Gehäusewanne bei ansonsten schwarzen Gehäuse auf. Dell nennt dieses Design "Metalloid Aluminium". Es handelt sich dabei um eine Eloxaloberfläche. Dagegen ist die Gehäusewanne aus silbrig lackiertem Kunststoff. Wem silbrig glänzend zu langweilig ist, der kann auch zwischen über 130 Motiven auf Dells Homepage im Design Studio wählen. Die Preise der einzelnen Designs fallen dabei unterschiedlich aus. Die Innenseite ist im weniger ausgefallenen schlichten Schwarz, eine gebürstete  Aluminiumoberfläche, gehalten und damit äußerst kratzfest.

Die Basiseinheit überzeugt mit ausgezeichneter Verwindungsfestigkeit und guter Druckstabilität. Die einzige Schwachstelle findet sich wie sooft im Bereich des optischen Laufwerkes. Dort gibt die Oberseite und noch deutlicher die Unterseite unter punktueller Druckbelastung etwas nach.

Dagegen hält der Bildschirmdeckel sowohl Druckkräften als auch Verwindungskräften weniger gut stand. Zwar biegt sich der Bildschirm beim Anheben des Laptops an einer Ecke des Bildschirms nicht extrem deutlich durch, doch werden Bildveränderungen am eingeschalteten Bildschirm sichtbar. Zudem vergrößert sich das Spaltenmaß zwischen Bildschirmrahmen und -deckel an den beiden oberen Ecken, sodass sich die beiden dort leicht gegeneinander drücken lassen.

Aufgrund der etwas nach vorne zu eingerückten Positionierung des Bildschirms in einer Mulde ist der maximale Öffnungswinkel auf ungefähr 135 Grad beschränkt. Die Scharniere unterstützen den Bildschirm in den eingestellten Positionen gut, wobei dieser nach Veränderung des Öffnungswinkels kaum nachwippt.

Auf einen Transportverschluss wurde verzichtet. Zudem reicht die Zugkraft der Scharniere nicht aus, den umgekehrt an der Basiseinheit gehaltenen Laptop auch wirklich geschlossen zu halten. Sollte man den über dreieinhalb Kilogramm schweren (inklusive Stromadapter) und 38.2 Millimeter hohen, 381 Millimeter breiten und 265.4 tiefen Laptop transportieren wollen, sollte man Vorkehrungen treffen, dass keine Fremdkörper zwischen Basiseinheit und empfindlichen Bildschirm eindringen können.

Verglichen mit dem Studio XPS 16 hat sich an der Schnittstellenausstattung nicht viel verändert. Positiv sei gleich zu Beginn die Schnittstellenanordnung, welche das neue Design mit sich gebracht hat, erwähnt. Weder links noch rechts vom Gerät können eventuell dort angeschlossene Kabel den Arbeitsbereich seitlich des Notebooks störend einschränken. Viele Schnittstellen wurden im Vergleich zum vormals getesteten Studio XPS 16 an die Rückseite verbannt. Dort befinden sich die beiden digitalen Bildschnittstellen, ein Mini-Displayport und ein HDMI Anschluss, der Ethernetanschluss, ein Kensington Security Lock Slot, und einer von insgesamt zwei USB-3.0 Anschlüssen. Damit wären wir auch schon bei der zweiten Neuerung im Vergleich zum Studio XPS 16: Die beiden USB-2.0 Anschlüsse wurden durch USB-3.0 ersetzt. Der zweite befindet sich an der linken Seitenkante im hinteren Bereich.

An der rechten Seite befindet sich das optische Laufwerk im vorderen Bereich. Danach schließen die beiden 3.5 mm Kopfhörerbuchsen mit S/PDIF Unterstützung, ein Mikrofonanschluss und ein kombinierter USB-2.0/eSATA Anschluss an.

Auch subjektiv gefällt die Farbdarstellung. Große schwarze Flächen wirken, obwohl dies aufgrund der Spiegelungen schwer zu beurteilen ist, tiefschwarz. Auf hellen Flächen fällt keine Schatten- oder Schlierenbildung auf. Insgesamt wirken die Farben lebendig und frisch und das Bild scharf.

Mit der NVIDIA GeForce GT 435M ist eine Mittelklasse Grafikkarte mit an Bord, welche auf dem GF108 Kern, einem Ableger der Fermi Architektur, basiert. Damit unterstützt sie sowohl DirectX11 als auch OpenGL 4.0.

Die in 40 nm-Verfahren hergestellte Grafikkarte besitzt 96 Shader, welche alle freigeschaltet sind. Weitere Features sind Bitstream Übertragung von HD Audio (Blu-Ray) per HDMI Anschluss und PureVideo HD. Via den Schnittstellen CUDA, DirectCompute 2.1 und OpenCL können die Shader-Kerne auch für generelle Berechnungen eingesetzt werden. PhysX ermöglicht der GPU Physikberechnungen durchzuführen. Eine Besonderheit ist die Unterstützung von 3D Vision inklusive Support für HDMI 1.4a, womit 3D Inhalte, beispielsweise Videos, Fotos und Blu-Rays auf einem externen 3D Fernseher wiedergegeben werden können. Laut Dell wird dies vom XPS 15 auch unterstützt.

Wie schon erwähnt, handelt es sich bei der eingebauten GeForce GT 435M Grafikkarte um eine schnelle Mittelklasse-Grafikkarten. Wie sie in den Grafikbenchmarks abschneidet und sich in Bezug auf andere Grafikkarten positioniert, sehen wir an den 3DMark-Tests und dem Shading Test von Cinebench R10 64-Bit. Dabei werden die gleichen Laptops wie oben zum Vergleich herangezogen.

Im Cinebench Shading Test kann das XPS 15 nur das Sony Vaio VPCF13Z1E/B hinter sich lassen. Die GT 435M schneidet hier um etwa 20% besser als die GT 425. Danach folgen die ATI Grafikkarten der Vergleichsgeräte. Die HD 5650 im Sony VPC-EB3Z1E/BQ ist mit +8% knapp besser. Wesentlich deutlicher fällt der Unterschied zur HD 5730 im Lenovo IdeaPad Y560-M29B3GE mit +40% und der HD 5870 im MSI GX660R Gaming Notebook mit +48% aus. Dagegen kehrt sich die Reihung der HD5650 und der GT 435M (+20% für die GT 435M) im 3DMark06 um, während sie im 3DMarkVantage Benchmark auf einem Level liegen.

Aufgrund der Ergebnisse der künstlichen Grafikbenchmarks sind wir besonders gespannt, wie sich die GT 435M im Vergleich zur HD 5650 in den einzelnen Spielen schlägt. Dass sie gegenüber den beiden High-End-Grafikkarten von ATI, der HD 5870 und der HD 5730 keine Chance hat ist von vorne herein klar.

Eine Anmerkung zu Beginn: Die Grafikkarte im Testgerät unterstützt interessanterweise keine 1366x768 Auflösung (auch nicht mit externem Monitor), daher wurde statt einer 1360x768 Auflösung eine 1280x800 Auflösung bei hoher Detailstufe benutzt. Wir vergleichen, wie erwähnt bei den einzelnen Spielen erwähnt, entweder mit einem konkreten Konkurrenznotebook oder mit den Durchschnittswerten für die HD 5650 in unserer Datenbank.

Battlefield - Bad Company 2

Starten wir mit Bad Company 2, das sich vor allem durch den attraktiven Multiplayer-Modus einen Namen gemacht hat. Hier liegen die HD5650 im Sony Testgerät und die GT 435M in etwa auf einem Level. Mit hohen Details ist es mit 29.2 fps nicht mehr durchgängig flüssig spielbar.

Call of Duty – Modern Warfare 2

Modern Warfare 2 erweist sich als etwas weniger ressourcenhungrig als BC2. In unserem Benchmarkdurchlauf eines Teils der ersten Single-Player Kampagne bleibt es daher auch noch bei hoher Detailstufe (1280x800, all on, high, 4xAA) mit durchschnittlich 35.2 fps flüssig spielbar. Erst eine Steigerung auf maximale Detailstufe (1920x1080, all on, max, 4xAA) drückte die Bildwiederholungsrate auf 21.3 fps. Bei hohen Einstellungen liegt die HD 5650 mit 37.9 fps etwas über der GT 435.

Mafia 2

Die Gangstermär Mafia 2 bereitet der GT 435M auch bei hohen Detaileinstellungen noch keine Schwierigkeiten. Erst bei nativer Auflösung und bestmöglicher Grafikeinstellung fällt die Bildwiederholungsrate auf 25.5 fps, womit der Spielfluss immer wieder durch Ruckler getrübt wird. Je nach der übrigen Hardwareausstattung können Laptops mit HD5650 die Framerate sogar marginal überbieten. Der Durchschnitt über alle unsere Datenbankeinträge für die ATI Grafikkarte liegt aber etwas niedriger bei 32 fps.

Starcraft 2

Das Echtzeit-Strategiespiel braucht in hohen und höchsten Auflösungen einen starken GPU-Support sowie einen schnellen Mehrkern-Prozessor (Steuerung und KI vieler kleiner Einheiten). Hier schneidet unser Testgerät besser ab, als die HD 5650 im Durchschnitt. Bei hohen Grafikanforderungen überschreitet es mit 32 fps noch die Spielbarkeitsgrenze, während es für Konfigurationen mit HD 5650 mit durchschnittlich 27 fps mitunter schon recht eng werden kann. Keine der beiden Grafikkarten schafft dagegen Ultra-Settings.

Risen

Das Fantasy-Abenteuer Risen bleibt bei hohen Details und 1280x800 Auflösung noch knapp flüssig spielbar. Um eventuelle Einbrüche der Framerate im Laufe des Spieles zu vermeiden, sollte man bei der einen oder anderen Option eventuell etwas genügsamer sein. Für die HD 5650 haben wir 8 Messwerte verschiedener Geräte mit einem Durchschnitt von 22 fps bei 1366x768 Pixel Auflösung und ansonsten gleichen Einstellungen in unserer Datenbank.

Dirt 2

Das Rennspiel Dirt2 läuft mit 30 fps im Schnitt noch flüssig bei hohen Einstellungen. In der nativen Auflösung ist es dagegen nur mit reduzierten Details spielbar. Die vier Messwerte der HD 5650 in unserer Datenbank liegen etwas darunter und zwar zwischen 22 und 29 fps, im Schnitt sind es 25 fps.

Fifa 11

Ein wesentliches Merkmal des aktuellen Fifa-Ablegers sind seine niedrigen Hardwareanforderungen. Es ist das einzige der getesteten Spiele, welches auch bei nativer Full-HD Auflösung und höchsten Grafikdetails noch flüssig spielbar bleibt. Durchschnittlich 43 fps sind es für die HD 5650 (2 Messwerte).

Geräuschemissionen

Bei derart starken Komponenten im Inneren erwarten wir uns kein flüsterleises Gerät. In der Tat schwankt die Lautstärke beim Betrieb mit geringer Last zwischen 33.4 dB(A) und 37.3 dB(A), wobei der Lüfter bereits bei der geringsten Belastung anspringt. Unter Last wird der Laptop deutlich lauter und erreicht im mehrstündigen Stresstest schließlich ein Maximum von deutlich hörbaren 46.3 dB(A). Die Geräuschcharakteristik bleibt aber ein mittelfrequentes, relativ konstantes Rauschen, sodass die Lautstärke gut verkraftbar bleibt.

Das mit Spannung erwartete XPS 15 hat uns nicht enttäuscht. Sein zeitlos, elegantes Design und die gute Stabilität der Basiseinheit gefallen, beim Bildschirmbereich wären hier noch Verbesserungen wünschenswert.

Über die komfortable Tastatur kann sich der Nutzer bei langen Tipparbeiten freuen. Auch das präzise Touchpad steht dem nicht hinten nach. Zudem geht nicht nur die Schnittstellenanordnung in Ordnung, sondern auch die Schnittstellenauswahl. Peripheriegeräte kann man entweder an die beiden USB-3.0 Schnittstellen oder an die eSATA-USB-2.0 Kombi-Port anschließen. Mit HDMI und Mini-Displayport hat man zwei digitale Bildschnittstellen zur Verfügung, via HDMI sollen laut Hersteller auch 3D Filme auf einen entsprechenden externen 3D-Fernseher gezaubert werden können, die eingebaute Nvidia GeForce GT 435M Grafikkarte bietet jedenfalls eine solche Funktionalität an.

Damit wären wir schon beim Punkt Leistung angelangt. Die Kombination von 840QM Vier-Kern-CPU, Mittelklasse Nvidia GeForce GT 435M Grafikkarte, vier Gigabyte RAM und schneller 7200er Festplatte punktet mit einer ausgezeichneten Anwendungsleistung und einer guten Grafikleistung. Die Spielleistung liegt in etwa mit der Konkurrenz Grafikkarte von ATI, der weitverbreiteten HD 5650 auf einem Niveau. Damit sind moderne fordernde, 3D-lastige Computerspiele wenigstens mit mittleren Detaileinstellungen und 1280x800 Auflösung flüssig spielbar, teilweise sind auch bessere Einstellungen möglich. In der nativen Full-HD Auflösung laufen aber nur relativ anspruchslose Spiele wie Fifa11 bei gleichzeitig hohen Anforderungen an die Grafikqualität.

Schwachstellen findet man bei den Emissionen unter stärkerer Belastung. Auch die Akkulaufzeit ist erwartungsgemäß mit dem Standard-Akku mit 56 Wattstunden Kapazität nicht überragend.

Hell, gleichmäßig ausgeleuchtet, großer Farbraum, was könnte sich der Benutzer vom Bildschirm noch wünschen? Schade, dass die Hauptbenutzerschnittstelle eine spiegelnde Oberfläche aufweist. Bei Computerspielen mit dunklen Bildschirminhalten, beispielsweise Risen, stören bei normaler Zimmerbeleuchtung Reflexionen den Spielgenuss – Gamer sollten sich daher eher in einen abgedunkelten Raum zurückziehen oder zumindest helle Kleidung vermeiden. Dafür können Sie sich über guten, bassreichen und damit zum Teil echt gruseligen Sound der Lautsprecher–Subwoofer-Kombination von JBL freuen.

Insgesamt ist Dell mit der Topausstattung ein rundes Multimedia-Paket mit Gaming-Ambitionen gelungen und der einen oder anderen kleineren Schwachstelle gelungen. Ebenso kann die Möglichkeit der Grafikkarte externe 3D Monitore auch entsprechend anzusteuern ausgenutzt werden.
Der Preis für das Dell XPS 15 hängt stark von der individuellen Konfiguration bzw. aktuellen Angeboten ab. Das von uns getestete Modell ist für 1229 Euro (ink. MwSt.) mit dem Evalue-Code "Reviews-N00XL560" erhältlich (Link: Evalue auf dell.de).