Prozessor: Core i7-2630QM

Dem aktuellen Trend folgend setzt das XMG A501 auf Intels bärenstarke Sandy-Bridge-Architektur (siehe Test). Auf dem HM65-Mainboard findet entweder ein Zwei- oder ein Vierkern-Prozessor aus Intels Core i3-, i5- oder i7-Serie Verwendung. Wegen seines guten Preis-Leistungsverhältnisses und seiner hohen Zukunftssicherheit haben wir für unser Testgerät den Core i7-2630QM gewählt.

Der in 32nm Strukturbreite gefertigte Quad-Core enthält üppige 995 Millionen Transistoren sowie einen sechs MByte großen L3-Cache und taktet im Ausgangszustand mit passablen 2.00 GHz. Je nach Temperatur und Auslastung ist bei 2.00 GHz allerdings noch nicht Schluss, mithilfe der Turbo-Boost-Technik wird der Takt automatisch auf bis zu 2.90 GHz angehoben.

Weiteres wichtiges Merkmal ist die Hyperthreading-Technologie. Diese simuliert zu den vier real existierenden Kernen vier virtuelle Kerne hinzu, was es dem Core i7-2630QM ermöglicht, maximal acht Threads gleichzeitig zu bearbeiten. Während Spiele momentan noch kaum von Hyperthreading profitieren, stellt sich bei optimierten Anwendungen ein deutlicher Performanceschub ein. Lob hat sich Intel zudem für die Integration eines Grafikchips verdient. Die HD Graphics 3000 genannte Grafikeinheit ist zwar relativ leistungsschwach (auf Office-Anwendungen ausgerichtet), öffnet Notebookherstellern jedoch die Tür für die Umsetzung einer manuellen oder automatischen Grafikumschaltung.

Nvidia Optimus

Absolutes Highlight des XMG A501 ist in unseren Augen Nvidias Optimus-Technologie. Dabei handelt es sich um ein Verfahren zur automatischen Grafikumschaltung, das sich einer perfekten Balance aus Leistung und Energieverbrauch verschrieben hat. In der Theorie wählt das System je nach momentaner Aufgabe dynamisch und ohne sichtbaren Übergang die passende Grafikeinheit aus. Einfach nur im Web surfen oder an einem Dokument schreiben? Integrierte GPU aktiv (HD Graphics 3000). 3D-Anwendungen betreiben oder Spiele zocken? Dedizierte GPU aktiv (GeForce GT 540M).

Im Gegensatz zur Anfangszeit sind die Treiber inzwischen sehr ausgereift, die installierte ForceWare 265.77 traf nahezu immer die richtige Entscheidung. Optimus lässt sich in Nvidias Systemsteuerung zudem komfortabel verwalten und an die eigenen Bedürfnisse anpassen. Neben dem global bevorzugten Grafikprozessor (unter „Globale Einstellungen“) können für bestimmte Anwendungen und Spiele auch einzelne Profile festgelegt werden (unter „Programmeinstellungen“).

Optische Anzeigen für den Infobereich („GPU-Aktivitätssymbol“) und praktische Befehle für das Kontextmenü („Mit Grafikprozessor ausführen...“) sind über den Reiter „Desktop“ ebenfalls möglich. Updates lädt sich der Treiber in der Standardeinstellung selbstständig herunter, so dass Optimus immer auf dem neusten Stand ist (siehe Screenshot). Insgesamt funktionierte Optimus äußerst zuverlässig.

Leistung SSD

Schenker war so freundlich, unserem Testgerät eine 256 GByte große SSD zu spendieren. Die RealSSD C300-CTFDDAC256MAG-1G1 von Crucial zählt zu den schnellsten, momentan auf dem Markt erhältlichen Festplatten und begeistert sowohl bei größeren als auch bei kleineren Dateien mit einer exzellenten Performance. Über eine sequentielle Leserate von 330.8 MB/Sek und eine sequentielle Schreibrate von 222.1 MB/Sek können HDDs und Hybrid-Modelle nur träumen (CrystalDiskMark). Die Zugriffszeit ist mit 0.2 ms ebenfalls als überragend zu bezeichnen (HDTune).

In der Praxis sorgt eine SSD für verhältnismäßig kurze Boot- und Ladezeiten. Windows reagiert allgemein blitzschnell, Dateiübertragungen gehen ungemein flott vonstatten. Darüber hinaus bringt selbst massives Multitasking das System nicht ins Wanken. Knackpunkt ist allerdings der Preis: knapp 500 Euro muss der Kunde zusätzlich berappen.

Fazit Leistung

Die Anwendungsleistung des XMG A501 siedelt sich in der vorliegenden Hardware-Konfiguration auf einem sehr hohen Niveau an. Ein Vierkerner aus Intels effizienter Sandy-Bridge-Generation stemmt im Verbund mit einer pfeilschnellen SSD auch anspruchsvollere Aufgaben mühelos. Die Grafikkarte fällt im Vergleich dazu leider gehörig ab, mehr als Mittelklasse-Performance lässt sich der GeForce GT 540M nicht entlocken. Für ein Multimedia-Notebook ist die Leistungsfähigkeit dennoch überdurchschnittlich gut, vielseitig orientierte Nutzer dürften zufrieden sein.

Temperatur

Die Temperaturentwicklung ist ebenfalls nicht optimal. Während sich die Komponenten im Idle-Betrieb bei passablen 40°C bewegen, erhitzen sich Prozessor und Grafikkarte unter Volllast (Furmark & Prime) auf nahezu 100°C ! Ein sehr hoher Wert, welcher der Lebensdauer der Hardware nicht gerade zuträglich ist. Da in Spielen allerdings so gut wie nie eine derartige Belastungssituation entsteht, dürften die Temperaturen in der Praxis nicht ganz so krass steigen.

Widmen wir uns der Gehäuseoberflächen, die sich zumindest im Idle-Betrieb nichts vorzuwerfen brauchen. Durchschnittlich 30°C auf der Oberseite und 29°C auf der Unterseite stehen für eine akzeptable Arbeitsumgebung. Unter Last kommt es, insbesondere auf der linke Seite, dagegen zu einer starken Erwärmung, maximal 47°C auf der Ober- und maximal 51°C auf der Unterseite sind verhältnismäßig viel. Der Vorgänger XMG A500 wies im Test übrigens ähnliche Temperaturwerte auf.

Lautsprecher

Die beiden auf dem Gehäuseboden integrierten Lautsprecher sind vom Klang eher als zweckdienlich zu bezeichnen. Alle Tonbereiche werden etwas schwammig und blechern wiedergegeben, es mangelt an Natürlichkeit und Präzision. Die maximale Lautstärke kommt gleichsam nicht über ein ordentliches Level hinaus, man sollte nicht allzu weit vom Gerät entfernt sitzen.

Einziges Highlight ist die Unterstützung für THX TruStudio Pro, das sich mithilfe eines kleinen Programms bequem konfigurieren lässt (siehe Screenshot). Auf Dauer würden wir trotzdem den Einsatz von externen Lautsprechern präferieren. Eine deutlich bessere Soundqualität wird dem Nutzer beispielsweise beim MSI GT663R, Asus N73JQ oder Dell XPS 17 geboten.

Die Kombination aus halbwegs potentem Akku (62.16 Wh, 5600 mAh) und Nvidias Optimus-Technologie verspricht eine überaus gute Mobilität zu liefern. Und tatsächlich: das XMG A501 hält es erfreulich lange abseits des Stromnetzes aus. Wird das Notebook kaum belastet (Readers Test von Battery Eater), sind mit minimaler Helligkeit und maximalen Energiesparoptionen an die fünf Stunden möglich – ein respektables Ergebnis. Zum drahtlosen Internetsurfen mit maximaler Helligkeit und moderaten Stromsparmechanismen taugt das XMG A501 ebenfalls, beim Einsatz des Internet Explorers kamen wir auf knapp 3.5 Stunden.

Filmfans dürften sich auch zufrieden zeigen, die DVD-Wiedergabe brach erst nach 2.5 Stunden ab – genug für die meisten Blockbuster. Sogar unter hoher Last (Classic Test von Battery Eater) lässt sich dem Notebook eine anständige Laufzeit entlocken, maximale Helligkeit und deaktivierte Energiesparoptionen resultierten in 101 Minuten. Insgesamt präsentierten sich die Akkulaufzeiten etwas besser als beim leistungsschwächeren Vorgänger XMG A500, 25 Minuten waren es im Schnitt mehr.