Alienware x14 im Test - Der dünnste Gaming-Laptop der Welt erfordert Kompromisse

Das neue x14 ist mit seiner Bauhöhe von lediglich 14,5 mm zwar sehr dünn, aber aufgrund der Konstruktion ist der Gaming-Laptop extrem tief und benötigt damit deutlich mehr Stellfläche als die anderen 14-Zoll-Geräte in unserer Vergleichsgruppe. Beim Gewicht nehmen sich die Modelle hingegen nicht viel und zu den knapp 1,8 kg für den Laptop selbst kommen beim Transport noch einmal 486 Gramm für das 130-Watt-Netzteil dazu.

Bei den Anschlüssen selbst gibt es keine Kritik, denn Dell setzt hier auf die modernsten Standards inklusive Thunderbolt 4 und HDMI 2.1. Neben insgesamt drei USB-C-Ports (von denen allerdings einer durch das Netzteil belegt ist) gibt es auch einen regulären USB-A-Anschluss. Problematisch ist jedoch die Position der Anschlüsse, die sich aufgrund des Gehäusedesigns alle an der Rückseite befinden (sogar der Audio-Anschluss) und damit nur sehr schwer zugänglich sind. 

Auf der Rückseite befindet sich auch ein microSD-Kartenleser (mit Federmechanismus), der die Speicherkarte vollständig aufnimmt. Es handelt sich um einen sehr schnellen Leser, denn in Verbindung mit unserer Referenzkarte (Angelbird AV Pro V60) ermitteln wir Transferraten von bis zu 220 MB/s und immer noch sehr gute 190 MB/s beim Kopieren von Bilddateien. 

Etwas überraschend wird das Alienware x14 nur mit einer 720p-Webcam ausgeliefert, obwohl im vergleichswiese breiten Bildschirmrahmen sicherlich Platz für einen besseren Sensor gewesen wäre. Die Bildqualität ist auch bei guten Lichtverhältnissen nicht gut und Inhalte wirken einfach nicht besonders scharf. Die Webcam erfüllt ihren Zweck, das war es aber auch. Zusätzlich gibt es noch eine IR-Kamera für die Gesichtserkennung via Windows Hello.

Im Lieferumfang des Alienware x14 befindet sich lediglich das 130-Watt-Netzteil (USB-C). Dell bietet aber jede Menge Zubehör mit dem Alienware-Branding an, inklusive Eingabegeräten, Headsets und Monitoren.

Standardmäßig wird das neue x14 mit einem Premium-Support ausgeliefert, der auch einen Vor-Ort-Service beinhaltet. Allerdings ist die Laufzeit nur auf 12 Monate begrenzt, für eine Verlängerung auf drei Jahre muss man weitere 323 Euro, für 4 Jahre 562 Euro bezahlen. Wer ganz auf Nummer sicher gehen will, kann den Premium Support Plus abschließen, der zusätzlich noch einen Unfallschutz beinhaltet. Drei Jahre kosten hierbei 479 Euro und 4 Jahre 657 Euro.

Aufgrund der vorgerückten Position der Tastatur bleibt nicht mehr viel Platz für ein großes Touchpad. Vor allem in der Höhe ist das Pad des Alienware x14 mit gerade einmal 10,8 x 5,5 cm stark eingeschränkt und schon bei der normalen Zeigersteuerung muss der Finger öfter mal umgesetzt werden. Grundsätzlich funktioniert das Pad aber gut und es lässt sich dank seiner etwas vertieften Position auch leicht ertasten, doch beim Herunterdrücken der unteren Hälfte entstehen laute Klickgeräusche, die billig wirken. 

Dell bietet neben dem Core i7-12700H auch den etwas langsameren Core i5-12500H an, der zwei Performance-Kerne weniger bietet als der i7. Zudem gibt es mindestens 16 GB LPDDR5-RAM, in Verbindung mit der GeForce RTX 3050 oder RTX 3050 Ti (jeweils 50 Watt TGP & 15 Watt Dynamic Boost) handelt es sich aber nur um den langsameren 4800er-RAM. Der schnellere 5200er-RAM ist nur in Verbindung mit der RTX 3060 verfügbar, genauso wie das Upgrade auf 32 GB.

Zunächst waren wir etwas überrascht, dass die TDP des Prozessors auf 45 Watt begrenzt war, im Laufe des Tests gab es aber ein Update von Intel (über Windows-Update), mit dem die TDP auf 115 Watt angehoben wurde. Diese wird nicht erreicht, aber damit ist jetzt die Kühlung der einzige begrenzende Faktor. Wir haben die Benchmarks daher alle noch einmal wiederholt.  

Im vorinstallierten Command Center gibt es verschiedene Einstellungen für die Kühlung, die aber keinen direkten Einfluss auf die Leistung haben. Es gibt zudem noch einen zusätzlichen Höchstleistungsmodus, der mit der Tastenkombination Fn+F1 aktiviert werden kann. Der Einfluss auf die tatsächliche Gaming-Performance (auch bei längerer Belastung) ist allerdings vernachlässigbar gering, lediglich die Lüfterkurve ist aggressiver und das Notebook wird schneller laut und auch insgesamt noch etwas lauter. Wir haben die nachfolgenden Benchmarks und Messungen daher mit den folgenden Einstellungen durchgeführt: Normaler Modus, Thermal: Ausgeglichen, Windows-Leistungsregler: Beste Leistung.

Intels Core i7-12700H gehört zu der neuen Alder-Lake-Generation und setzt auf ein Hybridprinzip. Neben 6 schnellen Performance-Kernen mit bis zu 4,8 GHz (samt Hyperthreading) kommen 8 Efficiency-Cores (max. 3,7 GHz) zum Einsatz, insgesamt kann der i7-12700H also 20 Threads parallel bearbeiten. Grundsätzlich handelt es sich um einen Prozessor der 45-Watt-Klasse, gerade bei kurzzeitiger Belastung kann dieser Wert aber deutlich überschritten werden.

Nur zu Beginn von Benchmarks darf der Prozessor ganz kurz bis zu 100 Watt verbrauchen und pendelt sich irgendwann bei 55 Watt ein. Dieses Verhalten sieht man auch sehr gut in der CB-Multi-Schleife, denn schon beim zweiten Durchgang sind maximal nur noch 80 Watt möglich. In den ersten Minuten ist die CPU-Leistung daher auch besser als bei den Konkurrenten, doch nach einigen Minuten sind die Konkurrenten mit den AMD Ryzen-5000-Chips und auch das Alienware x15 mit dem Core i7-11800H in den Multi-Core-Tests auf einem Niveau.

Dank der modernen Komponenten inklusive der PCIe-4.0-SSD ist das Alienware x14 ein sehr reaktionsschnelles System und der subjektive Leistungseindruck ist hervorragend. Das wird auch durch die synthetischen Benchmarks bestätigt, bei denen sich das Testgerät sehr gut positionieren kann. Allerdings sind die Geräte unserer Vergleichsgruppe insgesamt auf einem sehr hohen Niveau und im Alltag wird man zwischen den Modellen auch keinen Unterschied spüren. Wir konnten auch keine sonstigen Probleme beim Testen erkennen.