Intel Core i7 Notebook Prozessoren (Clarksfield)

Ein weiterer Vorteil der Architektur ist die Möglichkeit einzelne Bereiche des Prozessors (Kerne, Cache, I/O, Speichersystem) dynmisch Ein- und Ausschalten zu können. Dadurch kann man bei geringer Last im Vergleich zu den üblichen Prozessor States noch zusätzlich Strom Sparen (keine Leakströme der ausgeschalteten Teile).

Die zu Northwood Zeiten eingeführte Hyper-Threading Technologie findet sich nun auch im mobilen Core i7 wieder. Falls die Recheneinheiten nicht voll ausgelastet werden (z.B. nur eine Gleitkommarechenoperation) kann Hyper-Threading einen zweiten Thread mit ihr ausführen um so die Rechenwerke besser auszulasten. Durch Hyper-Threading gibt sich der Prozessor daher als 8-Kern CPU aus und kann dadurch bis zu 25% schneller arbeiten. Manchmal kann es jedoch durch den Overhead bei Hyper-Threading auch zu geringen Performance-Einbußen kommen.

Durch den integrierten Speicherkontroller und das native Quad-Core Desing, wurde auch die Cache Struktur beim i7 im Vergleich zum Core 2 Quad umgestellt. Das neue Multi-Level Shared Cache System baut nicht mehr nur auf riesige Level 2 Cache Mengen, sondern bietet nun auch einen von allen 4 Kernen gemeinsam genutzten Level 3 Cache. Auch diese Änderung soll der Performance dienlich sein.

Durch die Integration des Speicherkontrollers in die CPU, konnte nun auch der Chipsatz vereinfacht werden. Statt der ehemaligen 3-Chip Lösung bei den Core 2 Duo Prozessoren (CPU + Northbridge + Southbridge) braucht man beim Core i7 nur noch einen zustätzlichen Chip welcher sich um PCI-E, USB, SATA und die Anbindung von LAN und Soundchip kümmert. Dieser wird per DMI und nicht mehr per FSB angebunden. Zum Launch kommt der PM55 getaufte Chipsatz mit 14 USB 2.0, 6 SATA 3GB/s und 8 PCIe 2.0 x1 2.5 GT/s Anbindungen zur Anwendung.

Nach Intels Marketing Informationen kann die neue Architektur in fast allen Anwendungsgebieten sichtbare Steigerungen im Vergleich zu den alten Core 2 Prozessoren erzielen. Im Vergleich zum ehemaligen Spitzenreiter dem QX9300 Quad-Core erzielt der neue Core i7-920XM Prozessor zwischen 10-80% bessere Ergebnisse laut Intel. Theoretisch kann die CPU dank der Übertaktung sowohl bei Single-Threaded Anwendungen punkten als auch bei Multi-Threaded Applikationen (durch die neue Architektur). Nur im Extremfall, wenn die Übertaktung nicht greift, kann der deutlich schneller getaktete QX9300 punkten.

In unserem Schwerpunktartikel "Test Intel Core i7 CPUs Clarksfield" haben wir 720QM, 820QM und 920XM mit zahlreichen Benchmarks getestet und miteinander verglichen.

Folgende Benchmarks wurden von Intel bereits veröffentlicht (Vorsicht, wahrscheinlich ausgewählte Fälle!):