Die NVIDIA GeForce GTX 980M ist eine DirectX-11-Grafikkarte für Notebooks der absoluten High-End-Klasse, die im Oktober 2014 als neues Topmodell des Herstellers vorgestellt wurde. Sie basiert auf dem in 28 Nanometern gefertigten Maxwell-Grafikchip GM204, der auch bei den Desktop-Modellen GeForce GTX 970 und GTX 980 zum Einsatz kommt. Die von Nvidia spezifizierten Taktraten liegen bei 1.038 MHz (zzgl. Boost) für die GPU sowie 1.250 MHz (5.000 MHz effektiv) für den bis zu 8 GB großen GDDR5-Speicher.

Architektur

Genau wie der Mittelklasse-Chip GM107 (z.B. GeForce GTX 860M) basiert auch GM204 auf Nvidias neuer Maxwell-Architektur, die die bisherige Kepler-Generation ablöst. Zur Steigerung der Auslastung und Energieeffizienz hat Nvidia unter anderem die sogenannten Streaming Multiprocessors (SMM) umstrukturiert, die nunmehr je 128 Shader-Einheiten und 8 TMUs integrieren. Je vier SMMs bilden einen GPC, insgesamt 4 GPCs sind im GM204 verbaut. Im Falle der GeForce GTX 980M hat Nvidia jedoch 4 der insgesamt 16 SMMs deaktiviert, sodass nur 1.536 Shader-ALUs und 96 TMUs genutzt werden können. Hinzu kommen 64 ROPs, organisiert in vier Clustern à 16 Einheiten.

Das Speicherinterface besitzt wie bei den Vorgängern eine Breite von 256 Bit (4x 64 Bit), soll dank eines verbesserten Komprimierungs-Algorithmus jedoch deutlich leistungsfähiger ausfallen. Hinzu kommen stark vergrößerte L1- (96 KB pro SMM) und L2-Caches (2 MB), die den Bandbreitenbedarf senken.

Obwohl GM107 und GM204 beide zur Maxwell-Generation zählen, weist der jüngere GM204 einige zusätzliche Besonderheiten und Überarbeitungen auf. Dies betrifft zum einen eine verbesserte Polymorph-Engine in den SMMs, zum anderen aber auch die erstmalige Unterstützung der aktuellen DirectX-Version 12 mit Feature Level 12_1. 

Leistung

Vor allem dank der gesteigerten Energieeffizienz übertrumpft die GeForce GTX 980M deutlich das bisherige Topmodell GTX 880M und ist damit die schnellste mobile Grafikkarte des Jahres 2014. Nach unseren Benchmarks beträgt der Vorsprung je nach Situation rund 40 bis 50 Prozent. Damit besitzt die GTX 980M genügend Leistungsreserven, um auch die anspruchsvollsten Spiele in höchsten Details und FullHD-Auflösung flüssig darzustellen. Auch zusätzliche Qualitätsfeatures wie Kantenglättung und anisotrope Filterung bereiten der Karte keine Schwierigkeiten (Stand 2014).